Congestion nasale et écoulement nasal

Causes les plus fréquentes de congestion nasale et d’écoulement nasal :

• Infections virales des voies respiratoires supérieures (rhumes)

• Réactions allergiques

Les causes moins fréquentes comprennent

• Infection des sinus (sinusite)

• Objet (corps) étranger dans le nez

• Utilisation excessive de sprays décongestionnants

• Rhinite vasomotrice

Liquide qui s’écoule parfois d’un sinus infecté

Le nez

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Les enfants introduisent parfois un corps étranger dans leur nez Si les adultes ne les voient pas le faire, le premier signe peut être un écoulement nasal nauséabond dû à une infection et à une irritation causées par le corps étranger. Les adultes souffrant de troubles mentaux introduisent rarement des objets dans leur nez.

Les personnes qui utilisent des sprays nasaux décongestionnants pendant plus de 3 à 5 jours éprouvent souvent une grave congestion de rebond (réapparition de la congestion encore pire qu’avant) lorsque les effets du décongestionnant s’estompent. Les personnes persistent alors à utiliser le décongestionnant, aggravant de ce fait la congestion, et le cercle vicieux est enclenché. Cette situation (rhinite médicamenteuse) peut persister pendant un certain temps et les personnes peuvent mal l’interpréter comme une continuation du problème d’origine plutôt qu’une conséquence du traitement.

Les personnes atteintes de rhinite vasomotrice présentent un écoulement nasal aqueux récurrent qui apparaît sans facteur déclenchant connu.

Chez les personnes souffrant de congestion nasale et d’écoulement nasal, certains symptômes et caractéristiques sont préoccupants. À savoir :

• Un écoulement nasal d’une seule narine, en particulier s’il contient du pus ou de sang

• Une douleur faciale, une sensibilité au toucher ou les deux

Il est nécessaire de consulter un médecin immédiatement dans les cas suivants :

• Les personnes présentent des signes avant-coureurs.

• Leur aidant pense qu’elles peuvent s’être mis quelque chose dans le nez.

Les personnes souffrant de congestion nasale et d’écoulement nasal mais sans signes avant-coureurs devraient appeler leur médecin. Une visite médicale n’est peut-être pas nécessaire, en particulier si les personnes souffrent de symptômes typiques du rhume et sont, sinon, en bonne santé.

Le médecin pose d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne puis procède à un examen clinique. Ce que les médecins découvrent pendant l’étude des antécédents et l’examen clinique suggère souvent une cause de la congestion nasale et de l’écoulement nasal et les examens qui doivent être effectués.

Au cours de l’étude des antécédents, les médecins posent des questions sur ce qui suit :

• La nature de l’écoulement nasal (par exemple, selon qu’il est liquide, visqueux, rempli de pus ou de sang) et qu’il est présent très souvent ou tout le temps (chronique) ou s’il a tendance à apparaître et disparaître.

• Symptômes de cause possibles, y compris la fièvre et les douleurs faciales (sinusite), yeux larmoyants et qui démangent (allergies), mal de gorge, un sentiment général de maladie (malaise), fièvre et toux (infection virale des voies respiratoires supérieures).

• Si les personnes souffrent d’allergies, de diabète ou d’un système immunitaire affaibli et si elles ont eu recours à des sprays décongestionnants.

Si l’écoulement nasal apparait et disparait, les médecins doivent déterminer si celui-ci est causé par l’endroit où les personnes vivent, la saison ou une exposition à des déclencheurs potentiels (comme les animaux de compagnie ou la poussière).

Lors de l’examen clinique, le médecin observe les éléments suivants :

• Le visage pour y découvrir des rougeurs au-dessus des sinus juste au-dessus des sourcils (sinus frontaux) et des sinus des pommettes (sinus maxillaires).

• La couleur (rouge ou pâle) des parois nasales intérieures (muqueuse nasale), le gonflement, la couleur et la nature de l’écoulement nasal et (surtout chez les enfants) la présence d’un corps étranger dans le nez.

Les médecins peuvent aussi tapoter les sinus du doigt pour déterminer le niveau de sensibilité.

Aucun examen n’est généralement nécessaire en cas de symptômes nasaux, sauf en cas de suspicion d’une sinusite aiguë chez une personne diabétique, en cas de système immunitaire affaibli ou lorsque les symptômes ne disparaissent pas avec un traitement. Dans de tels cas, une tomodensitométrie (TDM) est généralement réalisée.

Les antihistaminiques peuvent avoir des effets sédatifs et anticholinergiques (comme la confusion, une vision brouillée et une perte de contrôle de la vessie). Ces effets sont plus fréquents et plus gênants chez les personnes âgées. Les antihistaminiques devraient être évités ou utilisés à des doses réduites. La pseudoéphédrine est un décongestionnant qui stimule la fréquence cardiaque et augmente la tension artérielle. Si la pseudoéphédrine est nécessaire, elle doit être prise à la dose efficace la plus réduite.