L’otite externe maligne est une infection dangereuse de l’oreille externe, qui s’étend jusqu’à l’os temporal (l’os du crâne contenant le conduit auditif), l’oreille moyenne et l’oreille interne.
L’otite externe maligne survient principalement chez les adultes âgés ayant un système immunitaire affaibli ou atteints de diabète. L’infection de l’oreille externe, généralement causée par la bactérie Pseudomonas, s’étend dans l’os temporal, causant une infection sévère qui menace le pronostic vital. Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM) peut également provoquer cette infection.
Malgré son nom, l’infection n’est pas cancéreuse (maligne).
Symptômes de l’otite externe maligne
Les personnes atteintes d’otite externe maligne ont souvent des douleurs auriculaires sévères (souvent aggravées la nuit), un écoulement nauséabond des oreilles, du pus et des débris dans le conduit auditif, et généralement un déficit de l’audition. Dans les cas sévères, la paralysie des nerfs du visage et de la tête peut survenir à mesure que l’infection s’étend le long de la base du crâne.
Diagnostic de l’otite externe maligne
Tomodensitométrie (TDM)
Mise en culture des écoulements
Biopsie
Le diagnostic d’otite externe maligne est basé sur les résultats de la TDM. Les médecins peuvent aussi réaliser une culture (un échantillon de l’écoulement est cultivé en laboratoire) afin d’identifier les micro-organismes responsables de l’infection. Souvent, les médecins doivent prélever un petit morceau de tissu dans le conduit auditif et l’examiner au microscope (biopsie) pour s’assurer que les symptômes ne sont pas causés par un cancer.
Traitement de l’otite externe maligne
Antibiotiques, généralement administrés par voie intraveineuse (dans une veine)
Corticoïdes appliqués sur l’oreille externe
Parfois, oxygénothérapie hyperbare
Contrôle du diabète ou d’autres affections qui affaiblissent le système immunitaire
Nettoyages répétés du conduit auditif
Généralement, l’otite externe maligne est traitée avec des antibiotiques par voie intraveineuse pendant 6 semaines. Cependant, les personnes présentant une infection légère peuvent être traitées avec une dose élevée d’antibiotiques oraux comme la ciprofloxacine. Les personnes qui ont une maladie étendue des os peuvent nécessiter une thérapie antibiotique pendant une période prolongée. Des gouttes auriculaires ou des pansements qui contiennent une association de ciprofloxacine (antibiotique) et de dexaméthasone (corticoïde) sont également utilisés pour traiter l’otite maligne.
Certaines personnes peuvent être traitées dans une chambre à oxygène haute pression (oxygénothérapie hyperbare).
Un contrôle soigneux du diabète est essentiel. Si possible, les médecins arrêtent de donner tout médicament qui inhibe le système immunitaire.
Bien que la chirurgie ne soit généralement pas nécessaire, des nettoyages et une élimination répétés de la peau morte et du tissu inflammatoire (débridement) dans le conduit auditif, effectués au cabinet médical, sont nécessaires jusqu’à ce que l’infection se résorbe.
