La névrite vestibulaire est un trouble caractérisé par une crise soudaine et sévère de vertiges (impression de mouvement ou de tournis) provoquée par l’inflammation du nerf vestibulaire, la branche du 8e nerf crânien contrôlant l’équilibre.
Le vestibule fait partie de l’oreille interne. Il contient les organes contrôlant l’équilibre (voir aussi Présentation de l’oreille interne). Il est connecté au cerveau par le nerf vestibulaire. La névrite vestibulaire est probablement due à un virus.
Symptômes de la névrite vestibulaire
Elle peut se manifester comme une crise isolée de vertiges durant 7 à 10 jours, mais de nombreuses personnes connaissent d’autres crises de vertiges moins graves pendant plusieurs semaines par la suite. La première crise de vertiges est en général la plus intense. Le vertige est l’impression que nous-mêmes ou les choses autour de nous, ou les deux à la fois, se déplacent ou tournent. La plupart des personnes nomment cette sensation désagréable « étourdissement », bien qu’elles utilisent également souvent le terme « étourdi » pour d’autres sensations, comme le fait d’avoir une sensation de tête légère.
La crise de vertiges est accompagnée de nausées, de vomissements et d’un nystagmus (mouvement saccadé et rapide des yeux dans une direction en alternance avec un lent retour à la position normale). Les vertiges sont sévères au début, puis s’atténuent progressivement sur plusieurs jours. Un déséquilibre résiduel peut durer pendant plusieurs mois. Les personnes ne souffrent pas d’acouphènes (bourdonnement dans les oreilles) et l’audition n’est généralement pas affectée.
Diagnostic de la névrite vestibulaire
Tests auditifs
Tests pour le nystagmus
Imagerie par résonance magnétique (IRM) avec injection de gadolinium
Le diagnostic de la névrite vestibulaire comprend des tests auditifs et des tests pour le nystagmus, ce qui aide les médecins à diagnostiquer la cause des vertiges.
Une IRM avec injection de gadolinium de la tête doit être réalisée pour s’assurer que les symptômes ne sont pas provoqués par une autre affection, telle qu’une tumeur.
Traitement de la névrite vestibulaire
Médicaments tels que la méclizine ou le lorazépam pour soulager les vertiges
Médicaments tels que la prochlorpérazine pour soulager les vomissements
Parfois, corticoïdes tels que la prednisone
Liquides par voie intraveineuse si les vomissements persistent
Kinésithérapie
Chez les personnes atteintes de névrite vestibulaire, le traitement des vertiges n’est effectué que pour soulager les symptômes qu’ils provoquent et se compose de médicaments comme la méclizine ou le lorazépam. Les nausées et les vomissements peuvent être soulagés par l’administration de comprimés ou de suppositoires contenant des médicaments soulageant les nausées (comme la prochlorpérazine). L’utilisation de ces médicaments doit rester temporaire étant donné que leur utilisation prolongée peut allonger la durée des symptômes, tout particulièrement chez les personnes âgées. En outre, les corticoïdes sont utilisés à court terme. Si les vomissements durent longtemps, les personnes peuvent avoir besoin de solutés hydro-électrolytiques par voie intraveineuse.
Bien que les vertiges disparaissent souvent relativement vite (en quelques jours), la sensation d’étourdissement peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Pendant ce temps, les médecins encouragent les personnes à rester actives. Une forme spécialisée de kinésithérapie, appelée rééducation vestibulaire, peut se révéler utile.
