Les troubles de l’adaptation impliquent des symptômes émotionnels et/ou comportementaux en réponse à un facteur de stress identifiable.
(Voir aussi Présentation des troubles associés à un traumatisme ou au stress.)
Les troubles de l’adaptation sont fréquents et sont présents chez environ 5 à 20 % des patients en consultations ambulatoires de santé mentale.
Le facteur de stress qui provoque un trouble de l’adaptation peut être un événement unique et distinct (par exemple, la perte d’un emploi), des événements multiples (par exemple, des difficultés financières suivies d’un échec amoureux) ou un ensemble continu de problèmes (par exemple, la prise en charge d’un membre de la famille en situation de handicap). Le facteur de stress peut avoir un impact sur une seule personne, une famille entière ou un grand groupe de personnes. Le facteur de stress peut même être une étape fréquente du développement qui est généralement considérée comme bonne (par exemple, devenir parent).
Le décès d’un être cher peut être l’élément déclencheur d’un trouble de l’adaptation. Cependant, les cliniciens doivent prendre en compte le large éventail des réactions considérées comme normales survenant en cas de deuil, en fonction des cultures, et ne diagnostiquer un trouble que si la réponse au deuil dépasse ce qui est attendu ou ne correspond pas mieux à un trouble de deuil prolongé.
Lors de l’évaluation de la personne, les professionnels de la santé mentale doivent déterminer si la réponse d’adaptation est liée à un facteur de stress particulier. Ils doivent également déterminer si la réponse cause une souffrance marquée ou si elle altère la capacité de la personne à fonctionner dans des contextes sociaux, au travail et/ou dans d’autres domaines.
Symptômes et signes du trouble de l’adaptation
Les symptômes du trouble de l’adaptation apparaissent généralement peu après l’événement stressant et ne durent pas plus de 6 mois après l’arrêt du déclencheur de stress.
Le trouble de l’adaptation se manifeste de nombreuses façons, les plus fréquentes comprennent :
La plupart des personnes présentent un mélange de ces symptômes, mais certaines peuvent ne présenter qu’un seul symptôme particulièrement important (par exemple, nervosité et agitation après une agression physique).
De plus, les risques de tentatives de suicide et de suicides effectifs sont accrus.
Diagnostic du trouble de l’adaptation
Examen clinique, sur la base de critères standards du diagnostic psychiatrique
Les personnes doivent présenter :
Symptômes émotionnels ou comportementaux dans les 3 mois suivant l’exposition au facteur de stress
Les symptômes doivent être cliniquement significatifs comme indiqué par un ou plusieurs des éléments suivants :
Souffrance marquée, disproportionnée par rapport au déclencheur (en tenant compte des facteurs culturels et autres)
Symptômes qui entravent considérablement le fonctionnement social ou professionnel de la personne
Les troubles de l’adaptation surviennent fréquemment avec d’autres troubles mentaux tels que le trouble obsessionnel compulsif (TOC), un trouble de la personnalité ou un trouble bipolaire.
Traitement du trouble de l’adaptation
Soins auto-administrés
Psychothérapie
Parfois, médicaments pour traiter certains symptômes
Les troubles de l’adaptation doivent être soigneusement évalués et traités. Cependant, il existe peu de données probantes appuyant un traitement particulier pour les troubles de l’adaptation. Une grande variété de psychothérapies individuelles et de groupe, y compris une brève psychothérapie, la thérapie cognitivo-comportementale, et la psychothérapie de soutien, ont été utilisées avec succès (voir Traitement des maladies mentales : psychothérapie). Il n’est pas rare que la thérapie cible un problème particulier, le deuil par exemple.
Les interventions sont beaucoup plus susceptibles d’être utiles si la personne atteinte du trouble de l’adaptation se sent en sécurité et est capable de prendre soin d’elle-même de manière cohérente. Vivre au sein d’une famille intacte, faire partie d’un système social sain et/ou avoir un psychothérapeute sensible aux traumatismes sont autant d’éléments qui contribuent au rétablissement. Les personnes guérissent généralement d’un trouble de l’adaptation avec le temps et l’aide de leurs amis et de leur famille.
Les médicaments sont souvent utilisés pour traiter des symptômes tels que l’insomnie, l’anxiété, et la dépression.
Soins auto-administrés
Les soins auto-administrés sont essentiels pendant et après une crise ou un traumatisme. Les soins auto-administrés peuvent être divisés en trois types :
Sécurité personnelle
Santé physique
Pleine conscience
La sécurité personnelle est fondamentale. Après un seul épisode traumatisant, la personne est mieux à même de gérer l’expérience lorsqu’elle sait qu’elle et ses proches sont en sécurité. Il peut toutefois être difficile d’obtenir une sécurité totale pendant le déroulement de crises telles que des maltraitances domestiques, des guerres ou une pandémie infectieuse. Lorsqu’une personne traverse de telles difficultés, il lui est conseillé de demander l’avis d’experts sur la façon dont elle et ses proches peuvent être le plus en sécurité possible.
La santé physique peut être mise à mal pendant et après les expériences traumatiques. Chacun doit essayer de maintenir des horaires sains pour manger, dormir et faire de l’exercice. Les médicaments et les substances sédatives (par exemple, les anxiolytiques) et intoxicantes (par exemple, l’alcool) doivent être utilisés avec parcimonie, le cas échéant.
Une approche réfléchie des soins personnels vise à réduire les sentiments de stress, d’ennui, de colère, de tristesse et d’isolement que les personnes traumatisées ressentent généralement. Si les circonstances le permettent, les personnes à risque doivent établir et suivre un emploi du temps normal, par exemple, se lever, prendre une douche, s’habiller, sortir marcher, préparer et manger à heures régulières.
Il est utile de pratiquer des passe-temps familiers (ou d’en développer de nouveaux). Il est également bénéfique de participer à d’autres activités qui semblent amusantes et distrayantes (par exemple, dessiner, regarder un film ou cuisiner).
La participation aux activités familiales et communautaires peut être essentielle, même s’il est difficile de maintenir les contacts humains pendant une crise.
Il est utile de limiter le temps consacré aux informations et de se concentrer sur d’autres activités, comme la lecture d’un roman ou la réalisation d’un puzzle.
Psychothérapie
Les preuves de l’efficacité de la psychothérapie dans le traitement des troubles de l’adaptation sont limitées. Lorsqu’elle est utilisée, la psychothérapie peut traiter les troubles de l’adaptation d’une manière générale ou être utilisée pour cibler des éléments spécifiques du trouble (par exemple, deuil, traumatisme et transitions de rôle) en vue d’une amélioration.
Médicaments
Il existe également peu de données indiquant que les médicaments sont efficaces pour traiter les troubles de l’adaptation. Certains types d’antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont utilisés avec succès pour traiter les symptômes de tout trouble anxieux ou dépressif qui pourrait avoir été diagnostiqué avec le trouble de l’adaptation.
