La neuropathie optique ischémique est une lésion du nerf optique causée par une obstruction de son apport en sang.
L’obstruction peut être associée à une inflammation des artères (elle est alors qualifiée d’artéritique, généralement dans le cadre d’un trouble appelé artérite à cellules géantes) ou sans inflammation des artères (alors qualifiée de non artéritique).
Le seul symptôme constant est la perte de la vision indolore, qui est généralement soudaine.
Les médecins posent le diagnostic en fonction des symptômes et en examinant l’œil à l’aide d’un ophtalmoscope.
Des tests sanguins et parfois une biopsie du tissu de l’artère temporale sont réalisés pour diagnostiquer l’artérite à cellules géantes.
Le traitement du type non artéritique n’est pas efficace.
Le traitement du type artéritique ne permet pas de rétablir la vision, mais il peut permettre de protéger l’œil sain.
(Voir aussi Présentation des maladies du nerf optique.)
Causes de la neuropathie optique ischémique
L’obstruction de l’apport en sang aux parties du nerf optique dans l’œil peut affecter la fonction des cellules nerveuses optiques et entraîner une perte de la vision. Deux types peuvent survenir : non artéritique et artéritique.
La neuropathie optique ischémique non artéritique survient plus fréquemment et habituellement chez les personnes de 50 ans et plus. En général, la perte de la vision n’est pas aussi sévère que dans la neuropathie optique ischémique artéritique. Les facteurs de risque comprennent un nerf optique anatomiquement congestionné (certaines caractéristiques du nerf optique qui peuvent être observées par un médecin avec un ophtalmoscope), une hypertension artérielle, le tabagisme, le diabète et l’athérosclérose. D’autres facteurs de risque peuvent comprendre l’apnée obstructive du sommeil, l’usage de certains médicaments (par exemple, l’amiodarone et probablement les médicaments inhibant la phosphodiestérase, comme le sildénafil, qui sont utilisés pour traiter la dysfonction érectile), une tendance à développer des caillots sanguins et l’hypotension durant la nuit.
La neuropathie optique ischémique artéritique survient d’habitude chez les personnes âgées de 60 ans ou plus. L’apport en sang au nerf optique est bloqué à cause de l’inflammation des artères (artérite), particulièrement l’artérite à cellules géantes.
Symptômes de la neuropathie optique ischémique
La perte de la vision est généralement rapide (en quelques minutes ou heures ou, dans de rares cas, en quelques jours), mais est indolore. En cas de neuropathie optique ischémique non artéritique, la vision est généralement altérée dans un œil. Dans la neuropathie optique ischémique artéritique, les deux yeux peuvent être atteints. La fonction visuelle du ou des yeux atteints peut varier d’une acuité proche de la normale jusqu’à la cécité complète.
Les personnes souffrant d’artérite à cellules géantes sont le plus souvent âgées et leur perte de vision tend à être plus sévère. Elles peuvent ressentir une douleur dans la mâchoire à la mastication, des céphalées, des douleurs musculaires et une douleur au niveau du cuir chevelu en se peignant les cheveux.
Diagnostic de la neuropathie optique ischémique
Examen clinique, y compris examen du champ visuel
Pour l’artérite à cellules géantes, analyses de sang et biopsie
Parfois, examens d’imagerie ou autres tests
Le diagnostic est posé après un examen du fond de l’œil à l’aide de loupes (ophtalmoscope) et une évaluation du champ de vision afin de mesurer la perte de vision centrale et périphérique. La tête du nerf optique à l’arrière de l’œil (le disque optique sera enflé). La détermination de la cause implique de déterminer si la personne souffre de quelconque maladie connue comme facteur de risque.
En cas de suspicion d’artérite à cellules géantes comme étant la cause de l’affection, des analyses de sang sont réalisées et des corticoïdes sont immédiatement instaurés pour prévenir une perte de la vision supplémentaire. Le prélèvement et l’examen au microscope d’un échantillon de tissu de l’artère temporale (biopsie) peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic. Les analyses de sang déterminent la vitesse de sédimentation (VS), le taux de protéine C-réactive, et les taux de certains types de cellules sanguines (numération formule sanguine). Les résultats de ces analyses peuvent indiquer une inflammation caractéristique de l’artérite à cellules géantes. Si la personne ne présente aucun symptôme d’artérite à cellules géantes, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) du cerveau peut être réalisée pour s’assurer que le nerf optique ne soit pas comprimé par une tumeur.
D’autres tests peuvent s’avérer nécessaires selon les causes probables. Par exemple, si la personne présente des symptômes d’apnée obstructive du sommeil (comme la somnolence diurne excessive ou le ronflement), une polysomnographie peut être réalisée. Si la personne a des caillots sanguins, des analyses de sang peuvent être réalisées pour diagnostiquer les maladies qui forment des caillots de sang.
Traitement de la neuropathie optique ischémique
Pour la neuropathie optique ischémique non artéritique, contrôle des facteurs de risque d’athérosclérose
Pour la neuropathie optique ischémique artéritique causée par une artérite à cellules géantes, corticoïdes et tocilizumab
Chez les personnes atteintes d’une neuropathie optique ischémique non artéritique, le traitement visant à rétablir la vision est inefficace. Le traitement consiste à réduire les facteurs de risque d’athérosclérose, notamment en contrôlant la pression artérielle et le diabète. D’autres causes, comme les maladies qui forment des caillots de sang et l’apnée obstructive du sommeil, peuvent aussi requérir un traitement.
Chez les personnes souffrant de neuropathie optique ischémique artéritique causée par l’artérite à cellules géantes, d’importantes doses de corticoïdes sont administrées par voie orale ou par voie intraveineuse dès que possible pour prévenir la perte de la vision dans l’autre œil. Récemment, il a été démontré que l’ajout de tocilizumab (un médicament qui diminue l’inflammation) aux corticoïdes peut aider les personnes atteintes d’artérite à cellules géantes.
Des loupes, des appareils à gros caractères et des montres à synthèse vocale (aides visuelles pour malvoyants) peuvent aider à s’adapter à la perte de la vision.
Pronostic de la neuropathie optique ischémique
Il n’existe aucun traitement efficace de la neuropathie optique ischémique non artéritique. Cependant, jusqu’à 40 % des personnes atteintes de neuropathie optique ischémique non artéritique présentent une légère amélioration de leur vision spontanément. Dans cette affection, les épisodes répétés dans le même œil sont rares, mais l’autre œil est affecté chez 15 % des personnes.
Dans la variété artéritique due à une artérite à cellules géantes, la perte de la vision est généralement plus importante que dans la neuropathie optique ischémique non artéritique. Un traitement rapide par corticoïdes ne permet pas de rétablir la vision perdue de l’œil affecté, mais protège l’œil sain. Un traitement inadapté augmente le risque de perte de la vision dans l’autre œil.
