L’arthrite infectieuse est une infection du liquide et des tissus articulaires provoquée généralement par des bactéries ou parfois par des virus ou des champignons.
Les bactéries, les virus ou les champignons peuvent se diffuser dans une articulation par la circulation sanguine ou à partir d’une infection adjacente, ce qui cause l’infection.
La douleur, le gonflement et la fièvre se développent généralement en quelques heures ou quelques jours.
Le liquide articulaire est prélevé à l’aide d’une aiguille et analysé.
Les antibiotiques sont commencés immédiatement.
Il existe deux sortes d’arthrite infectieuse :
Aiguë
Chronique
Arthrite infectieuse aiguë
L’arthrite infectieuse aiguë qui est due à des bactéries s’installe rapidement. La plupart des cas d’arthrite infectieuse sont aigus. L’arthrite infectieuse aiguë peut affecter des personnes en bonne santé ainsi que des personnes qui présentent des facteurs de risque. Le cartilage de l’articulation, qui est essentiel pour le bon fonctionnement de l’articulation, peut être détruit ou abîmé en quelques heures ou quelques jours.
L’arthrite se développe parfois chez des personnes présentant des infections qui ne touchent pas les os ou les articulations, comme des infections des organes génitaux ou de l’appareil digestif. Ce type d’arthrite est une réaction à cette infection, ce qui lui donne son nom : arthrite réactionnelle. Dans l’arthrite réactionnelle, l’articulation est inflammatoire, mais pas réellement infectée.
L’arthrite infectieuse chronique
Ce type d’arthrite infectieuse commence progressivement sur plusieurs semaines. Très peu de cas d’arthrite infectieuse sont chroniques. L’arthrite infectieuse chronique touche le plus souvent les personnes qui présentent des facteurs de risque.
Les articulations les plus fréquemment touchées sont le genou, l’épaule, le poignet, la hanche, le coude et les articulations des doigts. La plupart des infections à bactéries, champignons ou mycobactéries affectent une seule articulation, rarement plusieurs. Par exemple, la bactérie responsable de la maladie de Lyme affecte le plus souvent les genoux. Les bactéries gonococciques (gonocoques), qui sont à l’origine de la gonorrhée, les virus (tels que le virus de l’hépatite), et parfois d’autres bactéries peuvent infecter simultanément quelques articulations ou un grand nombre d’entre elles.
Causes de l’arthrite infectieuse
Les organismes à l’origine de l’infection, principalement des bactéries, se propagent généralement dans l’articulation à partir d’une infection adjacente (comme une ostéomyélite ou une lésion infectée) ou par la circulation sanguine. Une articulation peut être infectée directement si elle est contaminée lors d’une intervention chirurgicale, lors d’une injection ou d’une lésion (comme une morsure d’humain ou une morsure de chien, de chat ou de rat).
Arthrite infectieuse aiguë
L’arthrite infectieuse aiguë est généralement causée par des bactéries et des virus.
Différentes bactéries peuvent infecter une articulation, mais les bactéries les plus susceptibles de causer une infection aiguë dépendent de l’âge de la personne :
Nouveau-nés : Streptocoques du groupe B, Escherichia coli (E. coli et d’autres bactéries connues sous le nom de bacilles Gram négatif) et Staphylococcus aureus
Nourrissons et jeunes enfants : Staphylococcus aureus, streptocoques, bacilles Gram négatif et Kingella kingae
Enfants et adultes : Staphylococcus aureus, streptocoques et gonocoques
Les spirochètes (type de bactérie), comme celles qui sont responsables de la maladie de Lyme et de la syphilis, peuvent infecter une articulation.
Les virus, comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), les parvovirus et les virus de la rubéole, des oreillons et de l’hépatite B et de l’hépatite C, peuvent infecter les articulations à tout âge.
De nombreux facteurs de risque peuvent être à l’origine de l’arthrite infectieuse. La plupart des enfants qui développent une arthrite infectieuse n’ont pas de facteurs de risque identifiés.
Les facteurs de risque de l’arthrite infectieuse aiguë incluent :
Antécédents d’infection articulaire
Articulation artificielle ou chirurgie articulaire
Utilisation d’aiguilles pour l’injection de drogues
Certaines maladies chroniques (telles que le diabète, le lupus et les pneumopathies ou hépatopathies chroniques)
Âge avancé
Comportements qui augmentent le risque de contracter des infections sexuellement transmissibles (avoir de multiples partenaires sexuels et ne pas utiliser de préservatifs, par exemple)
Pathologies responsables de lésions articulaires chroniques (notamment polyarthrite rhumatoïde, arthrose et arthrite due à une lésion)
Infection qui se propage dans la circulation sanguine (bactériémie)
Personnes traitées par dialyse
Infections cutanées
Par exemple, des bactéries peuvent se déposer dans une ou plusieurs articulations d’une personne atteinte de pneumonie (infection pulmonaire) ou de septicémie (infection du sang), entraînant une arthrite infectieuse.
L’arthrite infectieuse aiguë peut survenir chez les enfants, en l’absence de facteurs de risque. Environ 50 % des enfants qui présentent une infection articulaire ont moins de 3 ans. Cependant, la vaccination infantile contre Haemophilus influenzae et Streptococcus pneumoniae réduit l’incidence dans ce groupe d’âge.
L’arthrite infectieuse chronique
L’arthrite infectieuse chronique est généralement causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis (cause principale de la tuberculose), des champignons ou des bactéries.
Les facteurs de risque de l’arthrite infectieuse chronique incluent
Une immunosuppression (due à un cancer ou à l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs)
Le saviez-vous ?
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Symptômes de l’arthrite infectieuse
Dans l’arthrite infectieuse aiguë, les symptômes commencent généralement en quelques heures ou quelques jours. L’articulation infectée devient brutalement douloureuse et parfois rouge et chaude. Elle est très douloureuse à la mobilisation ou au toucher. Le liquide s’accumule dans l’articulation infectée, ce qui provoque gonflement et raideur de l’articulation. Les symptômes comprennent également de la fièvre et des frissons. Très rarement, un choc septique survient.
L’arthrite gonococcique entraîne généralement des symptômes plus légers. Les personnes sont généralement fiévreuses pendant 5 à 7 jours. Les personnes peuvent présenter des vésicules, des bosses, des ulcérations ou des éruptions cutanées, ou bien des lésions buccales, génitales ou sur le tronc, les mains ou les jambes. La douleur peut se déplacer d’une articulation à une autre avant qu’une articulation soit gonflée et sensible. Les tendons peuvent être inflammatoires.
Les nourrissons et les enfants qui ne sont pas en âge de parler ont tendance à ne pas bouger l’articulation infectée, sont irritables, peuvent refuser de manger et avoir de la fièvre ou non. Les jeunes enfants dont le genou ou la hanche est infecté peuvent refuser de marcher.
Dans l’arthrite infectieuse chronique, les symptômes sont généralement un gonflement progressif, une légère chaleur, une rougeur réduite ou nulle de la région de l’articulation et une douleur intense, des symptômes possiblement légers et moins graves que dans l’arthrite infectieuse aiguë. En général, une seule articulation est concernée.
Les personnes peuvent présenter d’autres symptômes selon la cause de l’arthrite infectieuse, comme les symptômes de la maladie de Lyme ou le gonflement des ganglions lymphatiques si la cause est une morsure infectée.
Diagnostic de l’arthrite infectieuse
Analyse et culture du liquide articulaire
Analyses de sang
Parfois, analyse des crachats, du liquide céphalorachidien et des urines
Parfois, radiographies, imagerie par résonance magnétique (IRM) ou échographie
Les médecins suspectent généralement le diagnostic d’arthrite infectieuse chez les personnes ayant une arthrite grave ou inexpliquée et les personnes présentant d’autres combinaisons de symptômes, dont on sait qu’ils se produisent chez les personnes ayant une arthrite infectieuse.
En général, un échantillon de liquide articulaire est prélevé avec une aiguille (ponction articulaire ou arthrocentèse) dès que possible. Il est examiné afin de déterminer s’il y a une augmentation du nombre de globules blancs et analysé pour y rechercher des bactéries et d’autres organismes. Le laboratoire peut généralement cultiver et identifier les bactéries qui infectent le liquide articulaire (mise en culture), sauf si la personne a pris récemment des antibiotiques. Malheureusement, les bactéries qui provoquent la gonorrhée, la maladie de Lyme et la syphilis sont difficiles à isoler dans le liquide articulaire. Si les bactéries poussent en culture, le laboratoire peut faire des tests pour déceler à quels antibiotiques elles sont sensibles.
Le médecin effectue généralement des analyses de sang, car le passage des bactéries responsables de l’infection articulaire dans le sang est fréquent. On peut également analyser les crachats, le liquide céphalorachidien et les urines, pour y rechercher des bactéries afin de déterminer l’origine de l’infection et son éventuelle propagation dans d’autres régions.
Si les médecins suspectent que l’arthrite infectieuse est causée par des gonocoques, des échantillons sont également prélevés au niveau l’urètre, du col de l’utérus, du rectum et de la gorge. Des tests de dépistage de l’infection à Chlamydia au niveau génital (une autre infection sexuellement transmissible) sont également effectués, car de nombreuses personnes atteintes d’une gonorrhée ont également une infection à Chlamydia.
Pour détecter et identifier plus facilement les bactéries, les médecins peuvent analyser le liquide articulaire en utilisant la technique de la réaction en chaîne par polymérase (type de tests d’amplification des acides nucléiques [nucleic acid amplification test, NAAT]) afin de détecter l’ADN des gonocoques et des mycobactéries.
Les médecins peuvent réaliser des radiographies de l’articulation affectée afin d’exclure toute autre affection. Les médecins peuvent effectuer des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) si l’articulation ne peut pas être examinée facilement ou faire l’objet d’une ponction. L’IRM ou l’échographie permettent également d’identifier les accumulations de liquide ou les amas de pus (abcès).
Pronostic de l’arthrite infectieuse
L’arthrite infectieuse causée par des bactéries non gonococciques peut détruire définitivement le cartilage articulaire en quelques heures ou quelques jours.
L’arthrite infectieuse causée par des bactéries gonococciques n’altère pas définitivement les articulations en général.
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ne recouvrent pas l’usage total de l’articulation infectée et le risque de mortalité augmente.
Traitement de l’arthrite infectieuse
antibiotiques ou antifongiques
Évacuation du pus
Pose d’une attelle sur l’articulation, suivie de kinésithérapie
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et parfois d’autres analgésiques peuvent réduire la douleur, l’inflammation et la fièvre.
Antibiotiques
Il est important de commencer les antibiotiques dès que l’infection est suspectée même avant que le laboratoire ait identifié l’organisme à l’origine de l’infection. Des antibiotiques qui détruisent les bactéries les plus susceptibles de causer l’infection sont administrés jusqu’à ce que l’organisme ayant causé l’infection soit identifié, ce qui intervient en général dans les 48 heures suivant l’analyse du liquide articulaire. Les antibiotiques sont administrés d’abord dans une veine (voie intraveineuse) pour s’assurer qu’une quantité suffisante du médicament atteint l’articulation infectée.
Si les antibiotiques sont efficaces contre les bactéries responsables de l’infection, une amélioration survient généralement dans les 48 heures. Dès que le médecin reçoit les résultats du laboratoire, l’antibiotique peut être adapté en fonction de la sensibilité des bactéries spécifiques aux différents antibiotiques. Les antibiotiques par voie intraveineuse sont poursuivis pendant 2 à 4 semaines. Ensuite, les antibiotiques sont administrés par voie orale à fortes doses pendant encore 2 à 6 semaines.
Une infection qui dure pendant une période prolongée et qui ne disparaît pas après l’administration d’antibiotiques classiques peut être causée par des mycobactéries ou des champignons. Les infections causées par des champignons sont traitées par des antifongiques. Les infections causées par des mycobactéries sont traitées par une combinaison d’antibiotiques. Les infections causées par des champignons et des mycobactéries nécessitent un traitement à long terme.
Les infections causées par des virus s’améliorent généralement sans antibiotiques.
Évacuation du pus
Le médecin évacue souvent le pus avec une aiguille (ponction) pour empêcher qu’il s’accumule, endommage l’articulation et devienne plus difficile à traiter avec une antibiothérapie. Lorsque l’évacuation à l’aiguille est difficile (comme dans le cas de l’articulation de la hanche) ou impossible, le médecin peut recourir à une arthroscopie (technique chirurgicale endoscopique dans laquelle une petite sonde permet de voir directement dans l’articulation) ou une intervention chirurgicale pour drainer l’articulation. La ponction est souvent réalisée en plusieurs fois. On laisse parfois un tube de drainage au niveau de l’articulation pour évacuer le pus.
Pose d’une attelle et kinésithérapie
L’articulation est placée dans une attelle (pour l’empêcher de bouger) pendant les premiers jours de l’infection pour aider à soulager la douleur, mais la kinésithérapie est ensuite démarrée pour renforcer les muscles et pour empêcher la raideur et la perte fonctionnelle définitive.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Arthritis Foundation : Informations complètes sur les différents types d’arthrite, y compris l’arthrite infectieuse, et informations concernant la vie en cas d’arthrite
