Otite moyenne (séreuse)

Nombre de patients ne signalent pas de symptômes, mais certains (ou les membres de leur famille) notent une perte auditive. Les patients peuvent ressentir une sensation d'oreille bouchée, de pression ou de craquement à l'intérieur de l'oreille lors de la déglutition. L'otalgie est rare.

Diverses anomalies du tympan sont possibles dont une couleur ambrée ou grise, un déplacement du triangle lumineux, une rétraction d'intensité légère à importante et des repères accentués. Lors de l'insufflation d'air, le tympan peut être immobile. Un niveau hydro-aérique ou des bulles d'air peuvent être visibles à travers le tympan.

Otite moyenne séreuse

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TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY AND OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

• Examen par otoscopie pneumatique

• Tympanométrie

• Examen nasopharyngé

Le diagnostic d'otite moyenne séreuse est clinique et utilise l'otoscopie pneumatique. Dans l'otoscopie pneumatique, un insufflateur est relié à la tête de l'otoscope permet de déplacer le tympan; un liquide présent dans l'oreille moyenne, une perforation ou une tympanosclérose empêchent ce mouvement. La tympanométrie peut être pratiquée pour confirmer l'épanchement de l'oreille moyenne (montrant une réduction de la mobilité du tympan).

Si un épanchement persiste pendant > 8 semaines, les adultes et les adolescents doivent subir un examen du nasopharynx pour éliminer une tumeur maligne ou bénigne. Une tumeur maligne du nasopharynx doit être suspectée, en particulier en cas d'otite moyenne séreuse unilatérale. Si une tumeur maligne est suspectée, des examens d'imagerie doivent être effectués.

• Observation

• Si évolution défavorable, myringotomie avec insertion d'aérateurs transtympaniques

• Si récurrent dans l'enfance, parfois adénoïdectomie

Chez la plupart des patients, une surveillance vigilante est suffisante. Les antibiotiques et les décongestionnants ne sont pas utiles. Si une allergie est clairement en cause, les antihistaminiques et les corticostéroïdes nasaux peuvent être utiles.

Si aucune amélioration n'apparaît après 1 à 3 mois, une paracentèse est effectuée pour aspirer les liquides et pour insérer un aérateur transtympanique, qui permet la ventilation de l'oreille moyenne et la diminution de manière transitoire de l'obstruction tubaire, indépendamment de la cause. Une tympanostomie peut être effectuée en cas de surdité de transmission persistante secondaire à la présence de liquide dans l'oreille moyenne qui ne s'évacue pas. Les tympanostomies permettent d'éviter les récidives d'otite moyenne aiguë et l'otite moyenne séreuse.

Parfois, l'oreille moyenne est ventilée de manière transitoire grâce à la manœuvre de Valsalva ou par politzérisation. Pour effectuer la manœuvre de Valsalva, le patient garde la bouche fermée et tente d'expirer énergiquement l'air à travers ses narines pincées (mettant l'oreille en surpression). Pour effectuer la politzérisation, le médecin insuffle de l'air au moyen d'une seringue spéciale (inflateur de l'oreille moyenne) dans l'une des narines du patient et bouche l'autre alors que le patient déglutit. Cela force l'air dans la trompe d'Eustache et l'oreille moyenne. Aucune de ces manœuvres ne doit être entreprise lorsque le patient souffre d'un rhume ou d'une rhinorrhée. On peut enseigner aux patients à pincer doucement leurs narines et à avaler (appelée auto-insufflation). Cette manœuvre peut être répétée plusieurs fois au cours de la journée pour aérer l'oreille moyenne.

Les otites moyennes séreuses persistantes et récurrentes peuvent nécessiter la correction de maladies du nasopharynx sous-jacentes. Chez les enfants, les adolescents en particulier, un angiofibrome du nasopharynx doit être exclu; chez les adultes, le carcinome nasopharyngé doit être exclu. Les enfants peuvent tirer profit d'une adénoïdectomie qui comprendra l'ablation de la masse amygdalienne centrale et des agrégations lymphoïdes situées sur le torus de la trompe d'Eustache et de la fossette de Rosenmüller. Une antibiothérapie doit être administrée pour traiter une rhinite, une sinusite et/ou une pharyngite bactériennes. Les allergènes mis en évidence doivent être éliminés de l'environnement du patient et une immunothérapie doit être envisagée.

Les jeunes enfants sensibles qui ont une perte auditive prolongée due à une otite séreuse de longue date peuvent nécessiter une thérapie pour assurer le développement normal du langage. La dilatation par ballonnet de la trompe d'Eustache a été utilisée comme alternative à la tympanostomie (1). Sous anesthésie générale, un spécialiste insère un ballonnet dans la trompe d'Eustache et dilate brièvement la sonde avant de retirer le ballonnet. Cette procédure représente une option en cas d'otite moyenne séreuse récidivante et en cas de refus du tube de tympanostomie. La prudence est de mise chez certains patients présentant des symptômes légers de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (p. ex., sensation de plénitude, de pression ou de pop de l'oreille) parce que cette procédure peut provoquer un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache qui reste ouverte; les symptômes comprennent un sentiment de plénitude et d'autophonie (lorsque les patients entendent leur propre respiration), ce qui peut causer un stress.

Les changements environnementaux de la pression pouvant causer un barotraumatisme douloureux, la plongée sous-marine et les voyages en avion doivent être évités ou retardés lorsque cela est possible. Si un voyage en avion ne peut être évité, mâcher de la nourriture ou boire (p. ex., d'un biberon) peut aider les jeunes enfants. Une manœuvre de Valsalva ou une politzérisation (lorsqu'un avion est en descente, les sujets doivent se pincer le nez, la bouche fermée et essayer de souffler doucement par le nez; cette manœuvre force l'entrée de l'air dans la trompe d'Eustache bloquée) peuvent aider les enfants et les adultes.