La dermatite du conduit auditif est caractérisée par un prurit, une desquamation et un érythème de la peau du méat du conduit auditif externe et du méat auditif. La dermatite peut être provoquée par une exposition à des allergènes (dermatite de contact) ou survenir de façon spontanée (otite chronique externe, eczéma de l'oreille externe).
Des allergènes de contact fréquents sont présents dans les boucles d'oreilles contenant du nickel et nombre de produits de beauté (p. ex., des sprays, des lotions et des colorants capillaires). L'eczéma de l'oreille externe est plus fréquent chez les personnes qui ont une prédisposition à l'atopie et à d'autres dermatoses (p. ex., dermatite séborrhéique, psoriasique).
Les dermatites de contact et l'eczéma de l'oreille entraînent un prurit, une rougeur, un écoulement clair (séreux), une desquamation, une hyperpigmentation et, parfois, des fissurations. Une infection bactérienne secondaire peut se produire (otite externe aiguë); cette infection tend à provoquer des douleurs plutôt qu'un prurit. Les irritants (p. ex., eau, coton-tige) peuvent aggraver les deux types.
Le diagnostic est habituellement évident lors de l'examen clinique. La dermatite de contact et la dermatite eczématoïde auditive ne se distinguent que par la présence d'un allergène de contact connu (p. ex., l'utilisation de boucles d'oreille qui contiennent du nickel dans le cas de la dermatite de contact).
Traitement de l'otite externe chronique
Évitement des déclencheurs et/ou des irritants, y compris les applicateurs à eau et à embout de coton
Habituellement corticostéroïdes locaux
(Voir aussi Otitis Externa et Assessment and Management of Chronic Otitis Externa.)
La dermatite de contact de l'oreille nécessite une éviction du facteur déclenchant, en particulier des boucles d'oreilles. Des tests cutanés de provocation peuvent être nécessaires pour identifier l'agent allergisant. Les corticostéroïdes locaux (p. ex., crème à l'hydrocortisone à 1% ou une crème plus puissante à la bétaméthasone à 0,1%) peuvent réduire l'inflammation et le prurit. Les patients doivent éviter d'utiliser les coton-tiges, l'eau, et d'autres irritants potentiels de l'oreille, car ils aggravent le processus inflammatoire. Les cas résistants peuvent être traités par un courte corticothérapie orale (p. ex., la prednisone).
L'eczéma de l'oreille peut être traité par une solution d'acétate d'aluminium diluée (solution de Burow), qui peut être appliquée aussi souvent que nécessaire pour le confort. Le prurit et l'inflammation peuvent être réduits grâce à un corticostéroïde local (p. ex., crème à la bétaméthasone à 0,1%). Le traitement topique par le disulfure de sélénium peut également être efficace. Si une otite externe aiguë s'ensuit, un nettoyage minutieux du conduit auditif et un traitement topique (p. ex., ciprofloxacine 0,3%/dexaméthasone 0,1%) peuvent être nécessaires. Les irritants potentiels, dont l'eau et les coton-tiges, doivent être évités.
