La grippe aviaire est due à des souches virales d'influenza de type A qui n'infectent normalement que les oiseaux sauvages et la volaille domestique. Des infections dues à certaines de ces souches ont été observées chez l'homme. La transmission interhumaine est limitée, la plupart des cas sont d'origine animale, typiquement la volaille.
La plupart des sous-types de grippe aviaire qui ont provoqué des infections humaines sont les virus H5, H7 et H9. La plupart des cas de grippe aviaire chez l'homme ont été provoqués par les souches asiatiques H5N1 et H7N9, mais d'autres types ont également causé certaines infections humaines. Avian influenza infectionsLes infections par la grippe aviaire sont souvent asymptomatiques chez les oiseaux sauvages, mais peuvent causer des maladies très létales chez les volailles domestiques. Les mammifères marins peuvent également être infectés par des souches d'influenza aviaire (p. ex., H10N7 chez le phoque commun), qui a entraîné des infections chez l'homme.
Les humains peuvent être infectés par le virus de la grippe aviaire par inhalation ou par contact direct avec des sécrétions (salive, muqueuses ou fèces) des oiseaux infectés. Il est probable que les virus de la grippe aviaire de toute spécificité antigénique puissent causer une grippe chez l'homme chaque fois que le virus acquiert des mutations qui lui permettent de se fixer aux sites récepteurs spécifiques à l'homme dans ses voies respiratoires. Comme tous les virus influenza sont capables de mutations génétiques rapides, il est possible que des souches aviaires acquièrent une capacité de contamination interhumaine par mutation directe ou par réassociation avec des souches humaines lors de la réplication chez un hôte humain, un animal ou un hôte aviaire. Si ces souches acquièrent la capacité de se propager efficacement d'humain à humain, une pandémie de grippe aviaire pourrait survenir.
Tous les cas d'infection humaine par un sous-type de grippe A autre que H1 ou H3 doivent être signalés à une autorité sanitaire gouvernementale.
Les premiers cas humains de H5N1 ont été découverts à Hong Kong en 1997 (1); sur les 18 personnes touchées, de nombreux patients avaient des symptômes respiratoires sévères et la mortalité était de 33% (2). La propagation à l'homme a pu être maîtrisée par l'abattage des populations d'oiseaux domestiques. Cependant, en 2003 et 2004, des infections H5N1 chez l'homme sont réapparues et des cas occasionnels continuent d'être rapportés, principalement en Asie et au Moyen-Orient. Deux cas de H5N1 ont été signalés chez l'homme aux États-Unis. Un cas était dans le Colorado en 2022, probablement dû au contact avec des volailles infectées. Le deuxième cas concernait un ouvrier de ferme laitière au Texas en 2024. Le H5N1 a été signalé chez des bovins laitiers dans plusieurs États en 2024. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Food and Drug Administration, et l'United States Department of Agriculture (USDA) continuent de surveiller la situation (voir CDC: Information on Bird Flu et H5N1 Bird Flu: Current Situation Summary; voir aussi USDA: Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI) Detections in Livestock).
Depuis 2014, plus de 50 infections humaines par H5N6 ont été documentées; toutes se sont produites dans la région du Pacifique occidental, principalement en Chine continentale (3).
En février 2021, les premières infections humaines par le H5N8 ont été signalées chez 7 ouvriers du secteur de la volaille en Russie; tous les cas ont été rapportés comme étant légers ou asymptomatiques. Aucune transmission interhumaine n'a été observée et le risque pour le grand public est considéré comme très faible (4).
Au début de l'année 2013, une importante épidémie de grippe aviaire H7N9 chez l'homme s'est produite dans plusieurs provinces du sud-est de la Chine. Environ un tiers des cas ont été mortels, mais la forme grave de la maladie ne s'est généralement manifestée que chez les personnes âgées. Une transmission interhumaine soutenue n'a pas eu lieu, bien qu'il y ait des preuves de transmission interhumaine limitée. L'infection humaine semblait résulter d'une exposition directe à des oiseaux infectés dans des marchés de volailles vivantes où les oiseaux sont achetés pour consommation ultérieure à la maison. Les épidémies saisonnières correspondent généralement à une augmentation du trafic et de la manutention de volailles lors des célébrations du nouvel an chinois.
La 6e vague de grippe aviaire H7N9 en Chine chez les humains a culminé en 2016-2017 avec près de 800 cas, et seuls des cas sporadiques ont été signalés depuis. Dans le monde, plus de 1500 cas humains et au moins 615 décès ont été signalés à l'Organisation mondiale de la santé depuis 2013 (3). Certains cas de grippe aviaire H7N9 asiatique ont été signalés en dehors de la Chine continentale, mais la plupart ont été signalés chez des sujets qui avaient voyagé en Chine continentale avant de tomber malades.
L'infection humaine par d'autres souches de la grippe aviaire s'est produite sporadiquement, dont H7N3 au Canada, H7N7 aux Pays-Bas et H7N4 et H9N2 principalement en Chine et plus récemment au Vietnam (voir CDC: Vietnam Reports First Human Infection with Avian Influenza H9N2 Virus).
Les données de surveillance indiquent que de nombreuses infections à l'influenza aviaire peuvent provoquer des symptômes respiratoires bénins ou même être infracliniques. Cependant, une pneumonie grave avec un taux de létalité élevé a été rapportée dans les groupes H5N1, H5N6 et H7N9.
Références générales
1. Bender C, Hall H, Huang J, Klimov A, Cox N, Hay A, Gregory V, Cameron K, Lim W, Subbarao K: Characterization of the surface proteins of influenza A (H5N1) viruses isolated from humans in 1997-1998. Virology. 1999 Feb 1;254(1):115-23. doi: 10.1006/viro.1998.9529. PMID: 9927579.
Chan PK: Outbreak of avian influenza A(H5N1) virus infection in Hong Kong in 1997. Clin Infect Dis. 2002;34 Suppl 2:S58-S64. doi:10.1086/338820
3. World Health Organization: Avian Influenza Weekly Update Number 937. Consulté en avril 2024.
4. World Health Organization: Avian influenza A(H5N8) infects humans in Russian Federation. Consulté en avril 2024.
Symptomatologie de la grippe aviaire
Les manifestations de la grippe aviaire sont les mêmes que celles de la grippe saisonnière; cependant, la gravité de la maladie et sa létalité tendent à être plus élevées, bien qu'avec de grandes variations en fonction de la souche virale.
Diagnostic de la grippe aviaire
L'anamnèse et l'examen clinique
La Reverse transcriptase–Polymerase Chain Reaction (RT-PCR)
En présence d'un seul syndrome clinique caractérisé chez un individu exposé à une personne infectée ou exposée à des oiseaux en zone d'épidémie de grippe aviaire, la possibilité d'une infection doit être immédiatement envisagée. Des antécédents d'exposition à des oiseaux, à des vaches laitières ou à des sujets infectés doivent inciter à rechercher la grippe A.
Le test est effectué par RT-PCR en utilisant un écouvillon nasal ou un prélèvement de gorge. En cas de maladie des voies respiratoires basses, on peut effectuer des prélèvements sur des crachats, une aspiration endotrachéale ou un liquide de lavage bronchoalvéolaire. La culture du microrganisme ne doit pas être tentée car des précautions spéciales sont nécessaires pour ces virus hautement pathogènes.
Les cas suspects et confirmés doivent être signalés aux autorités sanitaires compétentes (Centers for Disease Control and Prevention [CDC] aux États-Unis).
Traitement de la grippe aviaire
Oseltamivir ou zanamivir (inhibiteur de la neuraminidase)
Baloxavir marboxil (inhibiteur de l'endonucléase)
Le traitement par oseltamivir ou zanamivir aux doses habituelles est indiqué (voir CDC: Prevention and Antiviral Treatment of Bird Flu Viruses in People).
Les virus H5N1 et H7N9 sont résistants à l'amantadine et à la rimantadine, des antiviraux précédemment utilisés; une résistance ou une sensibilité réduite à l'oseltamivir ont également été signalées.
Le médicament antiviral baloxavir marboxil est un inhibiteur de l'endonucléase acide de la polymérase qui est indiqué dans le traitement des patients âgés de ≥ 12 ans qui ont une grippe aiguë non compliquée et qui ont été symptomatiques pendant ≤ 48 heures.
Prévention de la grippe aviaire
Les sujets doivent éviter tout contact avec des animaux malades ou morts, en particulier les oiseaux sauvages et domestiques, la volaille et le bétail. Les produits alimentaires crus ou insuffisamment cuits, tels que le lait non pasteurisé et les produits laitiers, doivent également être évités. Aux États-Unis, les tests initiaux sur des prélèvements de lait du commerce n'ont montré aucun virus infectieux vivant, ce qui suggère que la pasteurisation est efficace pour inactiver le virus de la grippe aviaire (voir US Food and Drug Administration: Updates on Highly Pathogenic Avian Influenza [HPAI]). Les laiteries ne doivent délivrer que du lait d'animaux en bonne santé pour transformation destinée à la consommation humaine et la pasteurisation est nécessaire pour le lait vendu en magasin.
La propagation est contenue par l'identification et la destruction des cheptels infectés d'oiseaux domestiques.
La Chine a lancé des campagnes de vaccination active des volailles contre les virus H5 et H7 afin d'empêcher la propagation à partir d'oiseaux sauvages aux oiseaux domestiques, qui sont plus susceptibles d'entrer en contact avec le virus et de le transmettre à l'homme.
Aux États-Unis, un vaccin contre la grippe aviaire H5N1 chez l'homme est disponible pour distribution s'il est jugé nécessaire par les autorités de santé publique. Le vaccin standard contre la grippe ne prévient pas la grippe aviaire.
Points clés
La grippe aviaire affecte principalement les oiseaux, mais plusieurs souches du virus de la grippe aviaire ont provoqué des maladies respiratoires graves et la mort chez l'homme.
L'infection humaine est généralement contractée à partir d'oiseaux infectés bien qu'une transmission interhumaine ait eu lieu.
Ces virus ne doivent pas être cultivés car ils sont hautement pathogènes et des précautions spéciales sont nécessaires.
Traiter par l'oseltamivir ou le zanamivir aux doses habituelles ou par le baloxavir marboxil.
