Cycle de vie d'Opisthorchis

1. Chez l'hôte humain, la douve adulte libère des œufs embryonnés qui sont éliminés dans les selles.

2. Après ingestion par un escargot (premier hôte intermédiaire), les œufs libèrent des miracidiums, qui se développent en sporocystes, puis en rediae, puis en cercaires.

3. Les cercaires sont libérées hores de l'escargot et pénètrent dans les poissons d'eau douce (2e hôte intermédiaire).

4. Les cercaires s'enkystent sous forme de métacercaires dans les muscles ou sous les écailles du poisson. L'hôte principal (final) chez les mammifères (chats, chiens, divers mammifères mangeurs de poissons, dont l'homme) est infecté par l'ingestion de poissons insuffisamment cuits contenant des métacercaires.

5. Après ingestion, les métacercaires s'excystent dans le duodénum.

6. Ils remontent à travers l'ampoule de Vater dans les canaux biliaires, où ils se fixent et se développent en adultes. Ils pondent des œufs après 3 à 4 semaines.