L'adolescence est une période de développement physique, cognitif et psychologique rapide. Les relations sociales sont un objectif majeur pour les adolescents et ils commencent également souvent à explorer leur développement sexuel.
Les parents et les médecins généralistes jouent un rôle majeur dans l'éducation à une sexualité saine (1). Les écoles, et parfois les organisations communautaires, fournissent également des programmes d'éducation sexuelle.
Les adolescents tirent profit d'avoir un adulte approprié avec qui ils se sentent à l'aise pour répondre à des questions, à des préoccupations ou à des malentendus concernant la sexualité. Les sujets traités peuvent comprendre l'image corporelle, l'anatomie, les menstruations, la masturbation, les érections, les émissions nocturnes, les orgasmes et les pratiques sexuelles. De telles discussions peuvent rassurer les adolescents qui se sentent gênés ou qui se demandent s'ils sont normaux. La discussion peut se concentrer à la fois sur les aspects positifs de la sexualité et sur les risques potentiels.
Les adolescents doivent être guidés vers des sources d'informations fiables sur la santé sexuelle. Ils doivent également être conseillés sur la façon de nouer des relations saines et d'éviter les situations à risque. Les questions concernant les sources d'information sur la santé sexuelle, les relations ou les expériences sont les suivantes:
Promouvoir des attitudes et des relations sexuelles saines
Reconnaître et éviter les sources d'information trompeuses ou potentiellement dangereuses (p. ex., certains médias sociaux ou sources internet, pornographie)
Communiquer avec et rencontrer des prédateurs sexuels potentiels
Sentiment d'être contraints ou de partager par inadvertance des images sexuelles d'eux-mêmes (p. ex., envoi de message sexuellement explicites)
Sentiment d'être contraint à une activité sexuelle
Violence psychologique, physique ou sexuelle par le partenaire
Abus sexuel par une personne qu'ils connaissent ou un étranger
En outre, les adolescents doivent être informés des aspects médicaux de la santé sexuelle, dont les suivants:
Pratiques sexuelles sûres
Peu de domaines de l'expérience humaine combinent les aspects physiques, cognitifs et émotionnels que la sexualité et tous les sentiments et expériences qui vont avec. Aider les adolescents à placer la sexualité, l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans un contexte sain par l'éducation à la santé sexuelle et fournir un contexte de discussion et des réponses honnêtes est extrêmement important. Les adolescents et leurs parents doivent être encouragés à parler ouvertement de leurs attitudes envers la sexualité.
Les adolescents doivent bénéficier de ressources sur la façon de demander de l'aide si nécessaire.
Référence générale
1. American Academy of Pediatrics. Adolescent Sexual Health AAP Policy Statements. Consulté le 2 octobre 2024.
Orientation sexuelle et identité de genre chez les adolescents
L'orientation sexuelle et l'identité de genre sont au centre des préoccupations de nombreux adolescents. Certains adolescents se sentent à l'aise pour explorer ces aspects, alors que d'autres ont des difficultés et peuvent avoir peur de révéler leur orientation sexuelle ou leur identité de genre à leurs amis ou aux membres de leur famille et peuvent craindre de ne pas être acceptés. De telles préoccupations (en particulier à une époque où l'acceptation sociale est extrêmement importante) peut provoquer un stress intense. La peur de l'abandon par les parents, parfois réelle, peut conduire à une communication malhonnête ou du moins incomplète entre les adolescents et leurs parents. Dans certains cas, ces adolescents sont intimidés par leurs pairs. Les menaces de violence physique doivent être prises au sérieux et signalées aux autorités scolaires ou d'autres autorités. Le développement affectif des adolescents est au mieux suivi par des médecins empathiques, des amis et les membres de la famille.
Les médecins et les professionnels de l'éducation sexuelle ne doivent pas faire d'hypothèses sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'un adolescent et doivent poser des questions ouvertes et fournir une éducation sexuelle et des soins médicaux.
L'identité de genre commence à se développer tôt, souvent avant l'adolescence. Dans le cas de certains enfants et adolescents, le sexe qui leur a été attribué à la naissance ne correspond pas à leur identité de genre.
Les définitions de l'identité de genre sont les suivantes:
Sexe: défini par les caractéristiques habituellement utilisées pour distinguer les hommes et les femmes; le sexe se réfère en particulier aux caractéristiques physiques et biologiques qui sont physiquement évidentes à la naissance et sont souvent présentes dans les expressions "assignation du sexe masculin à la naissance" et "assignation du sexe féminin à la naissance".
Identité de genre: le sentiment interne d'être un homme, une femme ou autre chose, qui peut correspondre ou non au sexe d'un individu attribué à la naissance ou à des caractéristiques sexuelles.
Expression de genre: vêtements, apparence physique et autres présentations et comportements externes qui expriment des aspects de l'identité ou du rôle de genre.
Incongruence de genre: ressenti, marqué et persistant d'une personne, d'incompatibilité entre l'identité de genre et le genre que l'on attend d'eux en fonction de leur sexe de naissance.
Dysphorie de genre: inconfort ou détresse liés à une incongruence entre l'identité de genre d'un individu et le sexe attribué à la naissance.
Les patients présentant une possible dysphorie de genre doivent bénéficier d'une évaluation et de soins appropriés, qui peuvent comprendre des soins de prise en charge du genre.
Infections sexuellement transmissibles chez les adolescents
Aux États-Unis, les taux de prévalence de certaines infections sexuellement transmissibles sont les plus élevés chez les adolescents et les jeunes adultes (1). Les taux de chlamydia et de gonorrhée sont les plus élevés chez les femmes pendant l'adolescence et les jeunes adultes, et de nombreux individus contractent une infection par le papillomavirus humain (HPV) pendant cette période.
Les adolescents qui initient des rapports sexuels au début de l'adolescence sont à risque plus élevé d'infections sexuellement transmissibles. D'autres adolescents à risque élevé d'infections sexuellement transmissibles comprennent les suivants:
Ceux qui vivent dans des centres de rétention
Ceux qui reçoivent des services dans les cliniques d'infections sexuellement transmissibles
Ceux qui sont impliqués dans l'exploitation sexuelle à des fins commerciales ou de survie et qui échangent des rapports sexuels contre de la drogue, de l'argent, de la nourriture ou un logement
Les jeunes hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
Les jeunes transgenres
Les jeunes handicapés, toxicomanes ou souffrant de troubles mentaux
Ceux qui ont des rapports sexuels non protégés
D'autres facteurs contributifs comprennent des partenaires sexuels multiples, le manque d'éducation sur les pratiques sexuelles sûres, les rapports sexuels non protégés (ne pas utiliser la protection de barrière de façon cohérente et correcte), avoir des partenaires sexuels successifs de durée limitée ou des partenaires simultanés, un statut socio-économique inférieur et faire face à de multiples obstacles à l'accès soins de santé.
Les médecins doivent conseiller les adolescents sur la prévention, le dépistage, les symptômes et le traitement des infections sexuellement transmissibles. Un dépistage systématique des infections sexuellement transmissibles doit être effectué, le cas échéant.
Référence pour les infections sexuellement transmissibles
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Publié le 23 juillet 2021. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1
