Trouble panique de l'enfant et de l'adolescent

Les symptômes des attaques de panique comprennent une peur intense et soudaine, accompagnée de symptômes somatiques (p. ex., des palpitations, des sueurs, des tremblements, une dyspnée ou une sensation d'étouffement, des douleurs thoraciques, des nausées, des étourdissements). Par rapport à celles de l'adulte, les attaques de panique de l'enfant et de l'adolescent ont souvent une présentation plus dramatique (p. ex., avec des cris, des larmes et une hyperventilation). Cette présentation peut être très inquiétante pour les parents et l'entourage.

Les crises de panique apparaissent habituellement spontanément, mais avec le temps, les enfants commencent à les associer à certaines situations et à certains environnements. Les enfants atteints cherchent alors à éviter ces situations, ce qui peut conduire à l'agoraphobie. L'agoraphobie est diagnostiquée lorsque l'enfant tente d'éviter un si grand nombre de situations que cela affecte les activités d'une vie normale, telles qu'aller à l'école, aller au centre commercial ou d'autres activités habituelles.

• Bilan psychiatrique

• Critères du Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR)

• Recherche d'autres causes

Le trouble panique est diagnostiqué par une anamnèse d'attaques de panique récurrentes le plus souvent après un examen clinique pour éliminer les causes organiques de symptômes somatiques. De nombreux enfants subissent des tests diagnostiques considérables avant qu'un trouble panique ne soit suspecté. La présence d'autres troubles, en particulier un asthme, peut également compliquer le diagnostic. Un dépistage attentif des autres troubles (p. ex., les troubles obsessionnels compulsifs ou le trouble d'anxiété sociale) est nécessaire puisque l'un de ces troubles peut être à l'origine des attaques de panique, en tant que symptôme secondaire.

Chez l'adulte, d'importants critères diagnostiques du trouble panique comprennent l'inquiétude au sujet de futures attaques, les conséquences de ces attaques, et les modifications du comportement. Cependant, les enfants et jeunes adolescents n'ont habituellement pas la perspicacité et la prévoyance nécessaire pour développer ces signes, si ce n'est qu'ils peuvent changer de comportement pour éviter les situations qu'ils estiment liées à l'attaque de panique.

• Habituellement, benzodiazépines ou inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) plus thérapie comportementale

Le traitement du trouble panique est habituellement constitué par l'association d'un traitement médicamenteux et d'une thérapie comportementale. Chez l'enfant, il est difficile de débuter une thérapie comportementale tant que les crises de panique n'ont pas été contrôlées par un traitement pharmacologique.

Les benzodiazépines sont les médicaments les plus efficaces, mais les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine leur sont souvent préférés, les benzodiazépines étant sédatives et pouvant beaucoup altérer l'apprentissage et la mémoire. Cependant, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine n'agissent pas rapidement et un court cycle de benzodiazépines (p. ex., lorazépam 0,5 à 2,0 mg par voie orale 3 fois/jour) peut être utile jusqu'à ce que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine soient efficaces.

Le pronostic sous traitement est favorable. Sans traitement, les adolescents peuvent abandonner l'école, se retirer de la société et s'isoler et devenir suicidaires.

Souvent, l'importance du trouble panique augmente puis décroît sans raison apparente. Certains patients bénéficient de longues périodes de rémission spontanée et souffrent d'une rechute des années plus tard.