L'acupuncture, une thérapie qui fait partie de la médecine traditionnelle chinoise, est l'une des composantes les plus largement acceptées des thérapies intégratives dans le monde occidental. Sur le corps, des points spécifiques sont stimulés, habituellement en introduisant de fines aiguilles dans la peau et les tissus sous-jacents. La stimulation de ces points spécifiques est supposée modifier l'écoulement du qi (une force universelle) le long des voies énergétiques (méridiens) et ainsi restaurer l'équilibre.
La technique n'est généralement pas douloureuse mais peut provoquer une sensation de picotements. Parfois, la stimulation peut être renforcée en faisant tourner, en chauffant ou en manipulant autrement l'aiguille.
Les points d'acupuncture peuvent également être stimulés par
Pression (appelée acupression)
Lasers (également appelé thérapie laser de bas niveau)
Courant électrique de très faible voltage (électroacupuncture) appliqué à l'aiguille
(Voir aussi Revue générale des médecines complémentaires et alternatives.)
Preuves et utilisations de l'acupuncture
La recherche sur l'acupuncture est par nature difficile à mener. Un essai en aveugle est difficile car l'acupuncture dite «factice» appuie sur les points d'acupression, créant ainsi une expérience de traitement différente qui peut ne pas être véritablement inerte. Dans les régions où l'acupuncture fait plus partie de la culture, en particulier en Chine, les études sur l'acupuncture publiées sont plus abondantes et plus étendues. Les résultats montrant l'efficacité doivent être interprétés à la lumière du fait que les interventions comprennent le schéma complet de la médecine traditionnelle chinoise dont l'acupuncture n'est qu'un élément.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a aidé à relever ce défi clinique en publiant un list of conditions pour lesquelles on estime que la preuve d'efficacité est forte ou disponible, mais pour lesquelles une étude complémentaire est recommandée, dont
Symptômes du traitement du cancer
Dépression
Dysménorrhée
Douleur
Céphalée
HTA
Symptômes post-opératoires
Certaines complications de la grossesse
Complications de l'AVC
L'OMS fournit également un document de référence avec des conseils pour pratiquer l'acupuncture de manière sûre et efficace (voir WHO benchmarks for the practice of acupuncture).
Effets indésirables possibles et contre-indications
Les effets indésirables de l'acupuncture sont difficiles à quantifier et, bien que les traitements soient généralement sûrs, les compétences et les soins varient selon les praticiens. Une revue systématique de 2023 des effets indésirables après acupuncture comprenait les éléments suivants (1):
Réactions systémiques (p. ex., céphalées, vertiges, somnolence, nausées)
Syncope
Lésion tissulaire
Infection
Bien que certains de ces effets indésirables soient graves, la plupart étaient légers ou cliniquement non significatifs.
Référence
1. Xu M, Yang C, Nian T, et al: Adverse effects associated with acupuncture therapies: An evidence mapping from 535 systematic reviews. Chin Med 18(1):38, 2023. Publié le 10 avril 2023. doi:10.1186/s13020-023-00743-7
Plus d'information
La source d'information suivante en anglais peut être utile. S'il vous plaît, notez que LE MANUEL n'est pas responsable du contenu de cette ressource.
Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials, 2002—WHO's list of symptoms, diseases, and conditions that have been shown through controlled trials to be treated effectively by acupuncture, made available by the British Acupuncture Council
WHO benchmarks for the practice of acupuncture, 2021—WHO's guidance for the administration of acupuncture treatment
WHO traditional medicine strategy: 2014-2023, 2013—WHO's guidance for developing proactive policies and implementing action plans that will strengthen the role traditional medicine plays in keeping populations healthy
