La médecine traditionnelle chinoise, dont les origines datent de > 2000 ans, est un système médical basé sur la philosophie selon laquelle la maladie provient d'un écoulement incorrect de la force vitale (qi). Le mouvement du qi est restauré par l'équilibrage des forces opposées du yin et du yang, qui se manifestent dans le corps comme le chaud et le froid, l'externe et l'interne, le déficit et l'excès.
Diverses pratiques sont utilisées pour préserver et restaurer le qi et donc la santé. Les plus fréquemment utilisées sont
D'autres pratiques sont l'alimentation, les massages et l'exercice de méditation appelé qi gong.
La médecine traditionnelle chinoise utilise souvent des catégories diagnostiques qui ne correspondent pas à la compréhension scientifique actuelle de la biologie et de la maladie (p. ex., carence générale, excès de yin ou yang).
(Voir aussi Revue générale des médecines complémentaires et alternatives.)
Preuves au regard de la médecine traditionnelle chinoise
Il est difficile d'obtenir des données probantes de haute qualité, principalement parce que les ingrédients actifs dans les plantes de la médecine traditionnelle chinoise ne sont pas purifiés, qu'ils sont souvent non identifiés et qu'ils peuvent être nombreux. Ainsi il est difficile, voire impossible, de déterminer la dose et cette dernière est susceptible de varier d'une catégorie de plantes à l'autre. Généralement les informations sur la biodisponibilité, la pharmacocinétique et la pharmacodynamique ne sont pas disponibles. En outre, les ingrédients actifs peuvent interagir les uns avec les autres de façon complexe et variable.
La médecine chinoise des plantes utilise traditionnellement des formules contenant des mélanges de plantes pour traiter divers troubles. Les formules traditionnelles peuvent être étudiées dans leur ensemble ou chaque plante de la formule peut être étudiée séparément. Une plante, utilisée seule, peut ne pas être aussi efficace et entraîner des effets indésirables. Néanmoins, la recherche conventionnelle actuelle préfère l'étude d'une plante à la fois pour mieux contrôler les variables. Le grand nombre de mélanges à base de plantes qui pourraient être étudiés est un autre problème.
Des revues systématiques et des méta-analyses d'études (la plupart effectuées en Chine) ont montré des preuves d'efficacité de la médecine traditionnelle chinoise dans les cas suivants:
Symptômes du syndrome de Tourette (1)
Maladie rénale chronique, lorsqu'elle est associée à la médecine occidentale (2)
Dépression après un accident vasculaire cérébral, lorsqu'elle est associée à la médecine occidentale (3)
Éventuellement dépression pendant la ménopause et la périménopause, en association avec l'acupuncture (4)
Éventuellement certaines évolutions du COVID-19 (p. ex., résolution des signes d'imagerie thoracique et toux), quand associées à la médecine occidentale (5)
Arthrite goutteuse aiguë possible (6)
Éventuellement qualité de vie et prise en charge des symptômes du cancer du poumon à petites cellules (7)
Beaucoup de ces revues présentaient des limitations importantes, suggérant la nécessité d'une confirmation par de nouvelles études prospectives.
Des études menées sur les plantes et les mélanges à base de plantes de la médecine traditionnelle chinoise pour traiter le syndrome du côlon irritable ont donné des résultats mitigés et les analyses de ces études concluent que des études plus rigoureuses sont nécessaires.
Effets indésirables possibles
Un problème qui concerne la médecine traditionnelle chinoise est la standardisation et le contrôle-qualité des plantes chinoises. Beaucoup ne sont pas réglementées en Asie; elles peuvent être contaminées par les métaux lourds d'eaux souterraines polluées ou peuvent être contaminées par des médicaments tels que des antibiotiques ou des corticostéroïdes. Les ingrédients sont souvent substitués, en partie parce que les noms des plantes sont mal traduits.
Dans les mélanges à base de plantes, les effets indésirables peuvent également résulter d'interactions entre les ingrédients actifs. Des interactions peuvent également se produire entre les plantes de la médecine traditionnelle chinoise et les médicaments.
Références
1. Wang N, Qin DD, Xie YH, et al: Traditional Chinese Medicine strategy for patients with Tourette syndrome based on clinical efficacy and safety: A meta-analysis of 47 randomized controlled trials. Biomed Res Int 6630598, 2021. doi: 10.1155/2021/6630598
2. Wang YT, Zhang RQ, Wang SF, et al: A systematic review and meta-analysis of integrated traditional Chinese medicine and Western medicine in treating glomerulosclerosis. Medicine (Baltimore) 100(7):e24799, 2021. doi: 10.1097/MD.0000000000024799
3. Zhang H, Li M, Xu T: Therapeutic effect of Chinese herbal medicines for post-stroke depression: A meta-analysis of randomized controlled trials. Medicine (Baltimore) 100(1):e24173, 2021. doi: 10.1097/MD.0000000000024173
4. Di YM, Yang L, Shergis JL, et al: Clinical evidence of Chinese medicine therapies for depression in women during perimenopause and menopause. Complement Ther Med 47:102071, 2019. doi: 10.1016/j.ctim.2019.03.019
5. Zhou LP, Wang J, Xie RH, et al: The effects of Traditional Chinese Medicine as an auxiliary treatment for COVID-19: A systematic review and meta-analysis. J Altern Complement Med 27(3):225-237, 2021. doi: 10.1089/acm.2020.0310
6. Huang X, Zhu Z, Wu G, et al: Efficacy and safety of external application of Traditional Chinese Medicine for the treatment of acute gouty arthritis: a systematic review and meta-analysis. J Tradit Chin Med 39(3):297-306, 2019. PMID: 32186001.
7. Chen S, Bao Y, Xu J, et al: Efficacy and safety of TCM combined with chemotherapy for SCLC: a systematic review and meta-analysis. J Cancer Res Clin Oncol 146(11):2913-2935, 2020. doi: 10.1007/s00432-020-03353-0
