L'instruction de ne pas réanimer est mise dans le dossier médical d'un patient, à la disposition du médecin, et elle informe le personnel médical que la réanimation cardiorespiratoire ne doit pas être pratiquée en cas d'arrêt cardiaque. Cette instruction est dans la prévention de traitements inutiles et indésirables en fin de la vie.
Dans le cadre de la planification des soins des patients gravement malades, les médecins discutent avec les patients de la possibilité d'un arrêt cardiorespiratoire en fonction de leur état de santé actuel, décrivent les procédures de réanimation cardiorespiratoire et les résultats possibles et demandent aux patients leurs préférences en matière de traitement. Si le patient ne peut prendre une décision concernant la réanimation cardiorespiratoire, un subrogé peut prendre la décision en se basant sur les préférences du patient exprimées antérieurement ou, si de telles préférences sont inconnues, en accord avec l'intérêt du patient.
Les directives anticipées et les procurations permanentes pour soins de santé ne sont généralement pas disponibles dans les situations d'urgence, et peuvent donc être inefficaces. De plus, les secouristes sont presque toujours tenus d'initier une assistance vitale, à moins qu'une ordonnance de "ne pas réanimer" ou des Ordonnances concernant les traitements vitaux valides ne soient en place et ne leurs soient présentés. Tous les États ont des protocoles spécialisés de non-réanimation ou des ordres concernant les traitements vitaux pour les patients qui vivent à domicile ou en milieu non hospitalier. Ces protocoles nécessitent généralement la signature d'une instruction de non-réanimation à la fois par le médecin et le patient (ou le tuteur du patient) et l'utilisation d'un identificateur spécial (p. ex., un bracelet ou un bracelet brillamment coloré) qui est porté par ou maintenu à proximité du patient. Si le personnel médical d'urgence est appelé en cas d'urgence et voir un identifiant intact indiquant un ordre de ne pas réanimer, ils fourniront des soins de confort seulement et ne tentera pas de réanimation.
Ordonnances concernant les traitements vitaux
Les Ordonnances concernant les traitements vitaux communiquent les décisions de soins de fin de vie des personnes atteintes d'une maladie avancée. Aux États-Unis, des programmes de portails médicaux pour les Ordonnances sont mis en œuvre au niveau de l'État et sont couramment appelés Provider Orders for Life-Sustaining Treatment (POLST). D'autres noms de ces programmes sont les Medical Orders for Life-Sustaining Treatment (MOLST), Physician Orders for Scope of Treatment (POST), Medical Orders for Scope of Treatment (MOST), Clinical Orders for Life-Sustaining Treatment (COLST), et Transportable Physician Orders for Patient Preferences (TPOPP). Les programmes suivent un paradigme courant mais prennent des formes et des politiques quelque peu différentes. Le critère le plus fréquent pour qualifier une maladie avancée dans ces programmes est que le clinicien ne soit pas surpris si le patient venait à mourir dans l'année ou l'année suivante.
Dans chaque État, le processus est initié par les soignants par le biais de discussions avec le patient ou son tuteur en fonction de l'état actuel du patient et des objectifs de soins. Il consiste en un ensemble de recommandations médicales opposables à tous les établissements de soins et traite de la réanimation cardiorespiratoire, des objectifs globaux de traitement (p. ex., soins de confort seulement, traitements curatifs complets ou traitements limités entre les deux) et habituellement d'autres décisions de soins critiques, telles que l'utilisation de la nutrition et l'hydratation artificielles. Ces programmes peuvent aider les médecins à mieux respecter les souhaits de leurs patients au regard des objectifs du traitement et permettent d'assurer une continuité entre tous les environnements thérapeutiques.
Un programme POLST (Orders for Life-Sustaining Treatment) ou similaire existe dans tous les États, et une organisation nationale POLST fournit un centre de validation sur www.polst.org.
