La gingivite est un type de maladie parodontale caractérisée par une inflammation des gencives, provoquant des saignements avec tuméfaction, rougeur, exsudat, une modification des contours normaux et, occasionnellement, un inconfort. Le diagnostic repose sur l'examen clinique. Le traitement comprend un nettoyage professionnel des dents et une hygiène dentaire à domicile intensifiée. Les pathologies cliniques plus avancées peuvent imposer une antibiothérapie et/ou une thérapeutique chirurgicale.
Normalement, les gencives sont fermes, étroitement adaptées aux dents et profilées pour former de fines papilles interdentaires. La gencive kératinisée près des couronnes est de couleur rose et est granitée. Ce tissu doit remplir tout l'espace entre les couronnes. La gencive la plus éloignée des couronnes, appelée muqueuse alvéolaire, n'est pas kératinisée, est très vascularisée, rouge, mobile et se prolonge avec la muqueuse buccale. La pression avec un abaisse-langue ne doit provoquer aucun saignement ou exsudation de pus au niveau de la gencive normale.
DR ARMEN TARANYAN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
La gingivite, la pathologie gingivale inflammatoire la plus fréquente, peut évoluer vers une parodontite.
Étiologie de la gingivite
La gingivite peut être
Induite par la plaque (en général due à une mauvaise hygiène buccale)
Non induite par la plaque
Gingivite induite par la plaque
La plupart des gingivites sont induites par la plaque. La plaque minéralisée est une concrétion de bactéries, de résidus alimentaires, de salive et de mucus avec des sels de calcium et de phosphate. Une mauvaise hygiène buccale favorise l'accumulation de plaque dentaire à la jonction gingivodentaire; c.-à-d., la gingivite ne se produit pas dans les zones où il manque des dents. L'inflammation causée par l'accumulation de plaque dentaire provoque un approfondissement du sillon existant entre la dent et la gencive, favorisant le développement des poches gingivales. Ces poches hébergent la bactérie à l'origine de gingivites ou de caries radiculaires. D'autres facteurs locaux ont un rôle secondaire sur la gingivite comme des troubles de l'occlusion, le tartre, les impactions alimentaires, les restaurations dentaires défectueuses et la xérostomie.
La gingivite induite par la plaque peut être déclenchée ou aggravée par des modifications hormonales, des troubles systémiques, des médicaments ou des carences nutritionnelles.
Les modifications hormonales qui surviennent à la puberté, au cours des cycles menstruels, de la grossesse et à la ménopause ou qui sont dues à des contraceptifs oraux (ou injectables), peuvent aggraver l'inflammation.
Les troubles systémiques (p. ex., diabète, VIH/SIDA, carence en vitamines, leucémie, leucopénie) peuvent affecter la réponse à l'infection. Certains patients atteints de la maladie de Crohn ont une région pavimenteuse au niveau des aires granulomateuses gingivales hypertrophiques lorsque les poussées intestinales surviennent.
Des médicaments tels que la cyclosporine et la nifédipine et des carences sévères (rares aux États-Unis) en niacine (qui provoque la pellagre) ou en vitamine C (qui provoque le scorbut) peuvent provoquer une gingivite.
L'exposition à des métaux lourds (p. ex., plomb, bismuth) peut également induire une gingivite et la formation d'une ligne sombre au niveau du rebord gingival.
Gingivite non induite par la plaque
La gingivite non induite par la plaque survient chez un petit pourcentage de sujets. Les causes comprennent les infections bactériennes, virales et fongiques, les réactions allergiques, les traumatismes, les troubles cutanéo-muqueux (p. ex., lichen plan, pemphigoïde) et les troubles héréditaires (p. ex., fibromatose gingivale héréditaire).
Symptomatologie de la gingivite
Une gingivite simple débute par un approfondissement du sillon entre la dent et la gencive, puis par l'apparition d'un liseré gingival rouge et inflammatoire, en regard d'une ou de plusieurs dents, avec tuméfaction des papilles interdentaires et des saignements gingivaux spontanés. La douleur est habituellement absente. L'inflammation peut se résorber, rester superficielle pendant des années ou parfois évoluer vers une parodontite.
La péricoronarite est une inflammation aiguë et douloureuse du capuchon gingival qui recouvre une dent partiellement évoluée, elle se produit habituellement autour des 3e molaires mandibulaires (les dents de sagesse). L'infection est fréquente et un abcès ou une cellulite peuvent se développer. La péricoronarite récidive souvent lorsque de la nourriture est piégée sous le lambeau et peut être exacerbée par le traumatisme provoqué par la 3e molaire maxillaire opposée. Le capuchon gingival disparaît lorsque la dent a totalement effectué son éruption. Beaucoup de dents de sagesse ne sortent pas et sont dites incluses.
Durant la ménopause, une gingivite desquamative peut survenir. Elle est caractérisée par un tissu gingival rouge foncé, douloureux, qui saigne facilement. Des vésicules précèdent parfois la desquamation. Les gencives sont lisses car les cellules kératinisées qui résistent à l'abrasion par les particules alimentaires sont absentes. De telles lésions gingivales peuvent être associées au pemphigus vulgaire, à la pemphigoïde bulleuse, à la pemphigoïde des muqueuses ou au lichen plan atrophique.
Au cours de la grossesse, une hyperplasie des papilles interdentaires peut survenir. Des excroissances gingivales pédiculées, molles et rougeâtres se forment souvent au niveau des papilles interdentaires pendant le 1er trimestre et peuvent persister tout au long de la grossesse, en disparaissant ou non après l'accouchement. Ces excroissances sont des granulomes pyogènes qui sont parfois appelées tumeurs de grossesse. Elles ont une phase rapide de développement puis atteignent une phase de stabilité. Une irritation sous-jacente est courante, telle que par du tartre ou une restauration avec une marge rugueuse. Ces excroissances peuvent également survenir chez les hommes et les femmes non enceintes.
Un diabète non équilibré peut aggraver les effets des irritants gingivaux, rendant les infections secondaires et les abcès gingivaux aigus courants.
En cas de leucémie, les gencives peuvent devenir engorgées d'un infiltrat leucémique, présentant des symptômes cliniques d'œdème, des douleur et de saignements facilement induits. La gingivite est souvent la manifestation de présentation d'une leucémie.
Dans le scorbut, les gencives sont inflammatoires, hyperplasiques, congestionnées et hémorragiques. Des pétéchies et des ecchymoses peuvent apparaître dans toute la cavité orale.
Dans la pellagre, les gencives sont inflammatoires, saignent facilement et sont susceptibles de surinfection. De plus, les lèvres sont rouges et fissurées, une sensation de brûlure de la cavité buccale est présente, la langue est lisse et rouge vif, et la langue et la muqueuse peuvent présenter des ulcérations.
Diagnostic de la gingivite
Bilan clinique
La présence de tissus gingivaux érythémateux et friables au niveau des lignes gingivales confirme le diagnostic de gingivite. Pour détecter précocement les pathologies gingivales, certains dentistes mesurent fréquemment la profondeur de la poche autour de chaque dent. Des profondeurs < 3 mm sont normales; des poches plus profondes révèlent un risque élevé de gingivite et de parodontite.
Image courtoisie de James T. Ubertalli, DMD.
Traitement de la gingivite
Une hygiène buccale soigneuse et des nettoyages professionnels sont essentiels
Une gingivite simple peut être contrôlée par une hygiène dentaire rigoureuse, avec ou sans bain de bouche antibactérien. Un détartrage soigneux (nettoyage professionnel à la curette ou aux ultrasons) doit être effectué. Si nécessaire, les restaurations mal ajustées sont remodelées ou remplacées et les irritants locaux sont éliminés. En présence d'une hyperplasie gingivale, l'excès de gencive peut être excisé. Les médicaments causes de l'hyperplasie gingivale doivent être arrêtés si possible; sinon, des soins à domicile améliorés et des nettoyages professionnels plus fréquents (au moins tous les 3 mois) peuvent habituellement réduire l'hyperplasie. Les tumeurs de grossesse seront excisées.
Le traitement de la péricoronarite consiste en
L'élimination des débris situés sous le capuchon gingival
Bain de bouche au sérum physiologique, peroxyde d'hydrogène (eau oxygénée) à 1,5% ou chlorhexidine à 0,12% 2 fois/jour
Extraction (en particulier lorsque l'épisode récidive)
Si une infection grave se développe, des antibiotiques peuvent être administrés pendant un jour avant l'extraction et poursuivis pendant la cicatrisation. Un protocole fréquemment utilisé est l'amoxicilline 500 mg par voie orale toutes les 6 heures pendant 10 jours (ou jusqu'à 3 jours après que toute inflammation ait diminué). Les abcès associés à une péricoronarite seront traités par une incision localisée et un drainage ou un lambeau parodontal suivi d'un curetage radiculaire ou l'extraction de la dent.
En cas de gingivite due à des troubles systémiques, le traitement est dirigé contre la cause. En cas de gingivite desquamante pendant la ménopause, une administration séquentielle d'œstrogènes et de progestatifs peut être bénéfique, mais les effets indésirables de ces traitements (voir Hormonothérapie) en limitent leurs indications. Autrement, les dentistes peuvent prescrire un bain de bouche ou une pâte dentifrice contenant des corticostéroïdes, pâte pouvant être appliquée directement sur les gencives. La gingivite due au pemphigus vulgaire et des affections cutanéomuqueuses de même type peuvent nécessiter une thérapie systémique (p. ex., corticostéroïdes).
Prévention de la gingivite
L'élimination quotidienne de la plaque avec du fil dentaire et une brosse à dents et le nettoyage de routine par un dentiste ou un hygiéniste à 6 mois à 1 an d'intervalle peut réduire la gingivite. Les patients souffrant d'un trouble systémique favorisant la gingivite seront traités par des séances de détartrage plus fréquentes au cabinet dentaire (de toutes les 2 semaines à tous les 3 mois).
Points clés
La gingivite est principalement causée par une mauvaise hygiène buccale, mais est parfois due à des modifications hormonales (p. ex., grossesse, ménopause) ou certains troubles systémiques (p. ex., diabète, VIH/sida).
Le nettoyage professionnel avec ou sans bain de bouche antibactérien est habituellement un traitement adéquat.
Les causes systémiques doivent également être traitées.
