Un coup de soleil est un érythème douloureux, parfois accompagné de bulles, provoqué par une surexposition aux rayons UV. Le traitement est identique à celui indiqué dans les brûlures thermiques; compresses froides, AINS et, dans les cas graves, pansements stériles et antimicrobiens topiques. La prévention par l'évitement et l'utilisation d'écrans solaires est cruciale.
Les coups de soleil sont dus à une surexposition de la peau aux rayons UV; les ondes du spectre UVB (280 à 320 nm) ont les effets les plus prononcés.
(Voir aussi Revue générale des effets du soleil.)
Symptomatologie des coups de soleil
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La symptomatologie du coup de soleil apparaît en 1 à 24 heures et, sauf en cas de réactions graves, atteint un pic en 72 heures (habituellement entre 12 heures et 24 heures). Les anomalies cutanées vont de l'érythème léger, avec desquamation superficielle ultérieure, à des douleurs avec augmentation de volume, et à des bulles. Une symptomatologie objective (p. ex., fièvre, frissons, asthénie et choc), analogue à celle d'une brûlure thermique, peut apparaître si de larges surfaces corporelles sont affectées; ces symptômes peuvent être causés par la libération de cytokines pro-inflammatoires comme l'IL-1. Une peau très peau brûlée par le soleil peut exfolier plusieurs jours plus tard.
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Les complications les plus fréquentes des coups de soleil sont l'infection secondaire, des taches de pigmentation permanentes et un risque significativement accru de cancer de la peau. La peau exfoliée est extrêmement vulnérable à la lumière solaire pendant plusieurs semaines.
Traitement des coups de soleil
Compresses froides
Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
Une exposition ultérieure doit être évitée aussi longtemps que la brûlure n'est pas complètement cicatrisée. Des compresses imbibées d'eau du robinet et des AINS oraux permettent de soulager les symptômes, de même que les traitements topiques (p. ex., l'aloe vera, les lotions aqueuses). Les produits à base de vaseline tels que la vaseline doivent être évités en cas de coups de soleil sévères. Les corticostéroïdes locaux ne sont pas plus efficaces que des compresses froides. Les zones couvertes de bulles doivent être traitées de la même manière que les autres brûlures moins profondes (voir Soins initiaux des plaies), avec un pansement stérile et des crèmes antimicrobiennes.
Les pommades et les lotions contenant des anesthésiques locaux (p. ex., benzocaïne) ou diphenhydramine doivent typiquement être évitées en raison du risque de dermatite allergique de contact.
Le traitement précoce d'une brûlure solaire étendue par un corticostéroïde systémique (p. ex., prednisone 20 à 30 mg par voie orale 2 fois/jour pendant 4 jours chez un adulte ou un jeune adolescent) peut atténuer l'inconfort, ce traitement étant cependant controversé.
Prévention des coups de soleil
Des précautions simples (p. ex., éviter l'exposition au soleil en particulier autour de midi, porter des vêtements tissés serrés, un chapeau et des lunettes de soleil, utiliser des écrans solaires), permettent de réduire de façon importante la possibilité de coups de soleil.
