La maladie pleurale, signe d'exposition à l'amiante, se manifeste par la formation de plaques, de calcifications, d'épaississements, d'atélectasies arrondies, d'adhérences, d'épanchements, pleuraux et par un mésothéliome. Le diagnostic repose sur l'anamnèse et la rx ou la TDM du thorax. Le traitement est un traitement de support.
(Voir aussi Revue générale des pathologies liées à l'amiante et Revue générale des maladies pulmonaires liées à l'environnement et au travail.)
L'amiante est un silicate naturel fibreux dont on utilise les propriétés structurelles et de résistance à la chaleur qui sont utiles dans la construction de bâtiments et les chantiers navals, les freins automobiles et certains textiles. Il existe deux classes principales d'amiante: la serpentine (qui comprend le chrysotile) et l'amphibole (qui comprend l'amosite, la crocidolite, l'anthophyllite, la trémolite et l'actinolite).
L'amiante peut provoquer des maladies pleurales autres que le mésothéliome, dont un épanchement pleural, des plaques pleurales et un épaississement pleural. Les maladies pleurales non malignes liées à l'amiante sont plus fréquentes que l'asbestose parenchymateuse et nécessitent généralement moins d'exposition pour se développer.
Les maladies pleurales liées à l'amiante sont diagnostiquées par l'anamnèse de l'exposition et les signes typiques à la rx ou à la TDM du thorax. Les plaques pleurales bilatérales et/ou la calcification du diaphragme sont pratiquement pathognomoniques d'une exposition antérieure à l'amiante. La TDM du thorax est plus sensible que la rx thorax pour la détection des pathologies de la plèvre.
Les épanchements asbestosiques pleuraux bénins sont généralement unilatéraux et se produisent ≥ 10 ans après l'exposition initiale à l'amiante. L'analyse de l'épanchement pleural montre un processus exsudatif qui peut être séreux, sérosanglant ou sanglant. Une évaluation diagnostique doit être effectuée pour éliminer un cancer. Les épanchements asbestosiques pleuraux bénins peuvent disparaître avec le temps. Les épanchements asbestosiques pleuraux bénins à eux seuls ne permettent pas de prédire le risque de cancer Les patients doivent être surveillés à la recherche d'autres pathologies liées à l'amiante.
Les plaques pleurales discrètes affectent généralement la plèvre pariétale bilatéralement et les zones adjacentes au diaphragme. Les apex et les angles costophréniques tendent à être épargnés. La calcification de la plaque est fréquente. La TDM du thorax peut distinguer la maladie pleurale de la maladie parenchymateuse et de la graisse pleurale. La latence entre le moment de l'exposition et le développement des plaques pleurales est généralement ≥ 20 ans. Les plaques pleurales sont le marqueur d'une exposition significative à l'amiante; par conséquent, les patients qui ont des plaques pleurales doivent être surveillés à la recherche du développement d'autres maladies liées à l'amiante.
Image courtoisie de David W. Cugell, MD.
Image courtoisie de David W. Cugell, MD.
Un épaississement diffus affecte la plèvre viscérale et pariétale et peut être une réaction non spécifique à un épanchement pleural. Un épaississement pleural diffus peut provoquer une anomalie restrictive, qui peut être symptomatique.
Une atélectasie par enroulement est la manifestation d'un épaississement pleural, où l'invagination de la plèvre dans le parenchyme peut piéger le tissu pulmonaire, provoquant l'atélectasie. À la rx thorax et à la TDM du thorax, une atélectasie arrondie apparaît généralement comme une masse curviligne d'aspect cicatriciel, souvent dans les zones pulmonaires inférieures, et doit être différenciée du cancer du poumon.
