La pneumoconiose des travailleurs du charbon résulte de l'inhalation de poussière générée par le forage, le dynamitage ou le broyage du charbon et par les équipements et les processus utilisés pour extraire le charbon. Les expositions dans les mines de charbon sont hétérogènes, ce qui contribue à un large spectre de maladies chez les mineurs de charbon. Les manifestations cliniques de la pneumoconiose des travailleurs du charbon vont de symptômes minimes à une fibrose massive progressive avec altération de la fonction pulmonaire. La broncho-pneumopathie chronique obstructive et la bronchite sont fréquentes chez les mineurs de charbon. Le diagnostic repose sur l'anamnèse, la rx thorax et les épreuves fonctionnelles respiratoires. Le traitement est généralement symptomatique.
(Voir aussi Revue générale des maladies pulmonaires liées à l'environnement et au travail.)
La pneumoconiose des travailleurs du charbon est une maladie pulmonaire interstitielle nodulaire qui résulte de l'exposition à la poussière des mines de charbon. La pneumoconiose des travailleurs du charbon peut se présenter comme suit
Pneumonoconiose simple
Pneumonoconiose compliquée, également connue sous le nom de fibrose massive progressive
La pneumoconiose simple des travailleurs du charbon est caractérisée par la prédominance au niveau du lobe supérieur de petites opacités nodulaires arrondies et n'est généralement pas associée à des symptômes ou à un dysfonctionnement pulmonaire.
En cas de pneumoconiose compliquée des travailleurs du charbon ou de fibrose massive progressive, les nodules fusionnent pour former des masses parenchymateuses plus importantes, habituellement dans les champs pulmonaires supérieurs postérieurs, et les symptômes sont importants.
Après la promulgation du Coal Mine Health and Safety Act en 1969, il y a eu un déclin de la pneumoconiose des travailleurs du charbon aux États-Unis. Cependant, depuis la fin des années 1990, il y a eu une résurgence de la pneumoconiose des travailleurs du charbon, en particulier des maladies évolutives sévères (1). Cette résurgence est très probablement due à une plus importante exposition à la silice (1). Les explications possibles d'une exposition accrue à la silice comprennent le non respect des règles sanitaires et de sécurité, une haute teneur en silice de la poussière des mines de charbon, des veines de charbon moins accessibles qui nécessitent de couper plus de roche, et des modifications des pratiques de travail, telles que l'utilisation d'équipements à forte puissance qui peuvent produire une plus grande quantité de poussière de particules plus fines.
Références générales
1. Cohen RA, Rose CS, Go LHT, et al. Pathology and Mineralogy Demonstrate Respirable Crystalline Silica Is a Major Cause of Severe Pneumoconiosis in U.S. Coal Miners. Ann Am Thorac Soc 2022; 19(9), 1469-1478. doi:10.1513/AnnalsATS.202109-1064OC
Étiologie de la pneumoconiose des travailleurs du charbon
La pneumoconiose des travailleurs du charbon est provoquée par l'inhalation chronique de poussière de charbon, généralement pendant ≥ 10 ans. L'exposition cumulative à la poussière est le facteur de risque le plus important dans le développement de la pneumoconiose des travailleurs du charbon. La quantité de silice cristalline respirable dans les poussières de charbon est également un facteur de risque important de maladie évolutive. Les mineurs travaillant dans des mines souterraines, plus ils sont proches du point d'extraction, et ceux impliqués dans la coupe ou le forage sont les plus à risque de pneumoconiose des travailleurs du charbon.
Physiopathologie de la pneumoconiose des travailleurs du charbon
La poussière de charbon contient des quantités variables de silice en plus d'autres composants. Dans la pneumoconiose des travailleurs du charbon, les macrophages alvéolaires englobent les particules de poussière de charbon, ce qui entraîne la mort cellulaire et l'activation des voies inflammatoires et fibrotiques. Les cellules effectrices favorisent l'inflammation et la fibrose autour des particules de poussière de charbon, conduisant au développement de macules et de nodules de charbon, qui peuvent être entourés d'une destruction emphysémateuse des alvéoles.
Les nodules peuvent fusionner en lésions plus larges, ce qui est caractéristique d'une fibrose massive progressive. Le risque de fibrose massive progressive augmente en cas d'exposition accrue à la silice. La fibrose pulmonaire progressive massive peut continuer à se développer et progresser même après l'arrêt de l'exposition à la poussière de charbon (1).
Référence pour la physiopathologie
1. Hall NB, Blackley DJ, Markle T, et al. Postexposure progression of pneumoconiosis among former Appalachian coal miners. Am J Ind Med 2022; 65(12), 953-958. doi:10.1002/ajim.23431
Symptomatologie de la pneumoconiose des travailleurs du charbon
La présentation clinique de la pneumoconiose des travailleurs du charbon est variable, allant d'une pneumoconiose limitée à une fibrose massive progressive. Les symptômes comprennent généralement une dyspnée, une toux et des expectorations. Le début est généralement insidieux et la maladie peut progresser même après la fin de l'exposition. Une fibrose massive progressive peut évoluer vers une maladie en terminale.
Complications
La poussière de charbon peut provoquer une broncho-pneumopathie chronique obstructive indépendante du tabagisme. Une maladie pulmonaire obstructive peut se produire chez les mineurs de charbon, même en l'absence de pneumoconiose des travailleurs du charbon. La bronchite chronique avec une toux et des crachats est également fréquente. La diminution de la fonction pulmonaire augmente avec l'exposition à la poussière.
Les mineurs de charbon sont également à risque accru de développer une polyarthrite rhumatoïde. La polyarthrite rhumatoïde peut se développer avant ou après que la maladie pulmonaire se soit manifestée. La polyarthrite rhumatoïde peut induire plusieurs manifestations pulmonaires, dont le développement de nodules rhumatoïdes (appelés pneumoconiose rhumatoïde ou syndrome de Caplan). Cliniquement, il est important de distinguer les nodules rhumatoïdes du cancer et de l'infection.
Le risque de cancer du poumon est élevé chez les travailleurs exposés à la poussière de charbon. L'environnement minier contient de multiples facteurs de risque de cancer du poumon, dont la silice et les gaz d'échappement des moteurs diesel. La poussière de charbon contenant des quantités variables de silice, le risque de tuberculose est augmenté dans la pneumoconiose des travailleurs du charbon.
Diagnostic de la pneumoconiose des mineurs de charbon
Antécédents d'exposition dans des mines de charbon
Rx ou TDM du thorax
Le diagnostic de la pneumoconiose des travailleurs du charbon repose sur une anamnèse d'exposition au charbon et une rx thorax ou une TDM compatibles avec la pneumoconiose du travailleur du charbon, que le patient soit symptomatique ou non.
La TDM ou la rx thorax révèlent des opacités ou des nodules diffus, petits et arrondis chez les patients qui ont une pneumoconiose à charbon simple. La TDM du thorax est plus sensible et plus spécifique que la rx thorax pour détecter des nodules confluents, la fibrose pulmonaire progressive massive précoce, un emphysème et le cancer.
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Les épreuves fonctionnelles respiratoires peuvent montrer des anomalies obstructives, restrictives ou mixtes. Une altération de la capacité de diffusion du monoxyde de carbone (DLCO) est fréquente. Des anomalies peuvent être présentes même en l'absence de signes radiographiques (1).
Référence pour le diagnostic
1. Go LHT, Almberg KS, Rose CS, et al. Prevalence and severity of abnormal lung function among US former coal miners with and without radiographic coal workers' pneumoconiosis. Occup Environ Med 2022; 79(8), 527-532. doi:10.1136/oemed-2021-107872
Traitement de la pneumoconiose des travailleurs du charbon
Réduction d'une exposition supplémentaire
Traitement de support
Les travailleurs atteints de pneumoconiose des mineurs de charbon plus avancées, en particulier ceux qui présentent une fibrose pulmonaire progressive massive, doivent cesser toute exposition. En cas de maladie précoce et légère, les conséquences de la perte d'emploi doivent être prises en compte lorsque l'on envisage l'arrêt de l'exposition.
Le traitement est dirigé contre les manifestations cliniques de la pneumoconiose des travailleurs du charbon. Le traitement n'est pas indiqué dans la pneumoconiose précoce et asymptomatique des travailleurs du charbon. Les travailleurs qui ont une maladie pulmonaire obstructive peuvent tirer profit d'un traitement de la BPCO.
Les patients qui présentent une hypertension artérielle pulmonaire et/ou une hypoxémie reçoivent une oxygénothérapie. La réhabilitation respiratoire permet aux travailleurs les plus gravement atteints, de conserver le plus longtemps possible une activité aussi normale que possible.
La transplantation pulmonaire doit être envisagée en cas d'insuffisance respiratoire évolutive.
La progression est fréquente même après la fin de l'exposition, la surveillance doit donc être poursuivie chez les anciens mineurs de charbon. La surveillance médicale peut identifier des signes radiologiques nouveaux ou d'évolution qui se développent après l'exposition à la poussière de charbon.
Le sevrage tabagique et la surveillance de la tuberculose sont recommandés chez tous les travailleurs exposés. Les patients atteints de pneumoconiose des travailleurs du charbon doivent être à jour des vaccinations recommandées, y compris celles contre le pneumocoques, le COVID et la grippe.
Prévention de la pneumoconiose des travailleurs du charbon
Les mesures préventives commencent par l'élimination ou la réduction de l'exposition. La prévention primaire la plus efficace est la mise en œuvre de contrôles techniques pour limiter la poussière des mines qui peut être respirée. Malgré des règlementations anciennes, les expositions continuent à se produire dans les mines, avec persistance de la maladie, dont des formes sévères.
Les masques respiratoires n'assurent qu'une protection limitée et doivent être utilisés en conjonction avec un programme complet de contrôle de l'exposition.
La surveillance médicale des mineurs actifs permet d'identifier la maladie à un stade plus précoce.
Points clés
L'inhalation chronique de poussières de charbon (qui contient également des quantités variables de silice) provoque une pneumoconiose et une BPCO et peut évoluer vers une maladie pulmonaire terminale.
Le diagnostic repose sur l'anamnèse de l'exposition, l'imagerie thoracique et les épreuves fonctionnelles respiratoires.
Le traitement est un traitement de support et comprend la réduction de toute exposition ultérieure.
La surveillance des travailleurs du charbon permet un diagnostic précoce et l'institution de mesures préventives, dont la réduction de l'exposition, le sevrage tabagique, le dépistage de la tuberculose et les vaccinations systématiques.
Plus d'information
Les sources d'information suivantes en anglais peuvent être utiles. S'il vous plaît, notez que LE MANUEL n'est pas responsable du contenu de ces ressources.
GoLHT, Almberg KS, Rose CS, et al. Prevalence and severity of abnormal lung function among US former coal miners with and without radiographic coal workers' pneumoconiosis. Occup Environ Med 2022; 79(8), 527-532. doi:10.1136/oemed-2021-107872
Weissman DN. Progressive massive fibrosis: An overview of the recent literature. Pharmacol Ther 2022; 240:108232. doi:10.1016/j.pharmthera.2022.108232
