Muchas personas de edad avanzada temen caer, y con razón. Las caídas son frecuentes: al menos 1 de cada 3 personas mayores se caen una vez al año. Las caídas pueden provocar lesiones graves.
Una persona que se ha caído una vez es más propensa a volver a caerse
Las caídas no son una parte normal del envejecimiento
Las caídas son una de las causas principales de muerte accidental
Las caídas suelen ocurrir cuando usted se desplaza, como cuando se levanta de la cama o se apresura a responder al teléfono
Algunas caídas pueden prevenirse manteniéndose en forma y tomando medidas para que su hogar sea más seguro
¿Cual es la causa de las caídas en las personas mayores?
Muchas caídas están causadas por problemas físicos o por peligros en el hogar.
Problemas físicos que aumentan las posibilidades de caídas:
Problemas de equilibrio
Problemas para mantenerse activo
Problemas para ver con claridad
Problemas para sentir los pies
Medicamentos que le provocan somnolencia o mareo
Problemas de presión arterial o problemas cardíacos
Confusión
Debilidad muscular
Enfermedad
Peligros a su alrededor que aumentan las posibilidades de caídas:
Oscuridad o iluminación tenue
Los suelos resbaladizos
Los cables eléctricos y alargadores u otros objetos que se encuentran en las zonas de paso
Desorden en las escaleras o el piso
Las aceras irregulares y los bordillos rotos
Estar en un lugar que usted no conoce bien
¿Qué lesiones son más frecuentes después de una caída?
Las caídas pueden provocar:
Huesos rotos, especialmente una cadera rota, porque las personas mayores tienen con frecuencia los huesos débiles (osteoporosis)
Moretones, distensiones o esguinces
Cortes profundos
Daño en un órgano
Ligamentos desgarrados
Si se cae estando solo y tiene que permanecer en el suelo durante un tiempo prolongado, puede desarrollar problemas como:
Deshidratación (no tener suficiente agua en su cuerpo)
Baja temperatura corporal (hipotermia)
Neumonía: una infección de sus pulmones
¿Qué pasará en mi visita al médico?
Los médicos le preguntarán qué sucedió y si usted tuvo algún síntoma antes de la caída (como mareos o dolor torácico). Le preguntarán sobre los medicamentos que toma y si ha estado bebiendo alcohol.
Los médicos realizarán una exploración clínica para buscar lesiones y descubrir la razón por la que usted se ha caído. Le controlarán:
La presión arterial: si su presión arterial disminuye cuando usted se pone de pie, su caída puede haber sido consecuencia de un mareo o vahído.
El corazón, para detectar problemas en el ritmo cardíaco, un patrón anormal del latido cardíaco o insuficiencia cardíaca
La fuerza muscular
Ojos y visión
Su capacidad para mantener el equilibrio y desplazarse con facilidad y sin problemas
¿Cómo tratan los médicos las caídas?
Los médicos:
Tratarán las lesiones causadas por su caída
Tratarán cualquier problema que pueda haber provocado su caída
Le ayudarán a planear la forma de evitar futuras caídas
En caso necesario le remitirán a fisioterapia o a terapia ocupacional
Los efectos de una caída pueden durar mucho tiempo. Por ejemplo, si usted se rompe la cadera, es posible que no pueda caminar incluso después del tratamiento y la rehabilitación.
El miedo a caer también puede provocar problemas como menor actividad y rigidez en las articulaciones.
¿Cómo puedo prevenir las caídas?
Haga ejercicio de forma regular; los ejercicios de entrenamiento con pesas, los de equilibrio y los de estiramiento son eficaces.
Lleve zapatos con suela antideslizante
Levántese lentamente después de sentarse o acostarse para evitar marearse
Pídale a su médico que le enseñe a hacer la maniobra de Epley si tiene problemas de vértigo (mareos)
Hable con su médico sobre los medicamentos que toma para ver si alguno de ellos aumenta la posibilidad de caídas
Hágase revisar la vista y obtenga gafas nuevas si las necesita; trátese el glaucoma o las cataratas
Trabaje con un fisioterapeuta, especialmente si usa un andador o un bastón, para que sepa cómo usarlo de manera segura
Consiga que su hogar sea más seguro:
Disponga de una buena iluminación
Instale interruptores de luz que sean fáciles de alcanzar o sobre un sensor de movimiento
Instale iluminación en los escalones interiores y exteriores
Coloque tiras antideslizantes y pasamanos resistentes en las escaleras
Instale más tomas de corriente eléctrica o sujete los cables de extensión sobre las puertas (o debajo de la alfombra) para no tropezarse con ellos
Mantenga los suelos y las escaleras ordenados
Instale barras de agarre en el cuarto de baño junto al inodoro y la bañera
Instale un asiento del inodoro elevado
Sujete las alfombras al suelo con cinta adhesiva para que no se deslicen (o deshágase de ellas)
Coloque alfombrillas antideslizantes en su baño y cocina
Coloque artículos para el hogar de uso frecuente en lugares donde no tenga que estirarse o agacharse para alcanzarlos
Si se cae y no puede levantarse, gírese para ponerse boca abajo, gatee hasta un mueble y apóyese en él para levantarse. Deje un teléfono en algún lugar al que pueda acceder desde el suelo o use un dispositivo de alerta médica.
La medida justa
Es importante que las personas que se están recuperando de lesiones o de cirugía en la pierna utilicen un bastón que tenga una medida correcta. Un bastón demasiado largo o demasiado corto puede causar dolor de espalda, mala postura e inestabilidad. El bastón debe sostenerse en el lado opuesto al de la pierna lesionada. |
