Hipotensión arterial

Cada latido del corazón empuja la sangre a través de sus arterias. Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde su corazón hasta el resto de su cuerpo. La presión arterial es la presión que ejerce la sangre sobre las arterias. La presión arterial normal hace que la sangre circule a través de su cuerpo. La hipertensión arterial somete a su corazón a un esfuerzo y puede dañar sus arterias y otros órganos. La presión arterial baja (hipotensión) también puede ser peligrosa.

• La presión arterial baja (hipotensión arterial) significa que sus órganos no reciben suficiente sangre

• Puede tener su origen en una pérdida de sangre o en una deshidratación

• La presión arterial baja le hace sentirse débil y mareado y podría desmayarse

• Los médicos le administrarán líquidos por vía intravenosa y, algunas veces, medicamentos para elevar su presión arterial

• Si usted ha perdido mucha sangre, puede necesitar una transfusión de sangre

Vasos sanguíneos

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Los médicos emplean un manguito de presión arterial para controlar su presión arterial. Cuando se comprueba la presión arterial, se registran dos números. Por ejemplo, su presión arterial podría ser 120/80, lo que se lee "120 sobre 80".

• El número más alto refleja la mayor presión en las arterias, que se alcanza cuando su corazón bombea la sangre hacia fuera

• La cifra más baja refleja la presión menor en las arterias, que se alcanza cuando su corazón está relajado justo antes de comenzar a bombear sangre

La hipotensión arterial puede suceder cuando:

• Usted no tiene suficiente líquido en sus vasos sanguíneos

• Su corazón no bombea con potencia suficiente

• Sus vasos sanguíneos se relajan y se ensanchan, lo que significa que no hay suficiente líquido para mantenerlos llenos

Existen diversos problemas que dan lugar a presión arterial baja, como:

• Pérdida de sangre, tal como ocurre como consecuencia de una lesión o durante una cirugía

• La pérdida de demasiado líquido (deshidratarse) por diarrea, vómitos o sudoración

• Problemas cardíacos, como un infarto de miocardio o una arritmia

• Infecciones graves (sepsis)

• Reacciones alérgicas graves

• Ciertos medicamentos

Los sistomas pueden consistir en:

• Mareos, en especial cuando usted se pone de pie

• Debilidad y confusión

• Desmayos

• Piel fría, pálida y sudorosa

Si su hipotensión arterial no recibe tratamiento, usted puede entrar en choque (shock) e incluso morir.

Medición de la presión arterial

Imagen

JIM VARNEY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Los médicos miden su presión arterial con un tensiómetro. Si usted está muy enfermo y está ingresado en una unidad de cuidados intensivos (UCI), es posible que le coloquen en una de sus arterias un tubo de plástico fino conectado a una máquina. Este aparato mide su presión arterial de forma continua.

Los médicos necesitan tratar la causa de la hipotensión arterial. Por ejemplo, si usted está sangrando, pueden practicar una intervención quirúrgica para detener el sangrado. Si usted tiene una infección, le darán antibióticos. Pero, con independencia de la causa, necesitan elevar su presión arterial.

El principal tratamiento para elevar su presión arterial es:

• Líquidos por vía intravenosa (líquidos que se administran directamente en la vena a través de una sonda fina de plástico)

Si ha perdido mucha sangre, los médicos pueden hacerle:

• Transfusiones de sangre

Si su presión arterial aún es baja después de haber recibido suficientes líquidos intravenosos y sangre para llenar sus vasos sanguíneos, es posible que los médicos le administren medicamentos para elevar su presión arterial. Estos medicamentos hacen que su corazón lata más fuerte y que sus vasos sanguíneos se estrechen. Estos medicamentos pueden ser peligrosos, por lo que le observarán de cerca mientras los recibe.