El erisipeloide es una infección de la piel causada por la bacteria grampositiva Erysipelothrix rhusiopathiae.
La infección se contrae a partir de heridas punzantes o arañazos producidos al manipular materia animal infectada.
La erisipeloide da lugar a una zona dura de color rojo violáceo que puede picar, quemar y/o hincharse.
Los médicos diagnostican la erisipeloide basándose en el cultivo de una muestra de tejido infectado.
La infección puede tratarse de forma eficaz con antibióticos.
(Véase también Introducción a las bacterias.)
Las bacterias Erysipelothrix están por todas partes y pueden infectar a una gran variedad de animales, incluyendo crustáceos, peces, aves y mamíferos (especialmente porcinos) e insectos.
Las personas pueden infectarse a través de una herida punzante o un rasguño que se produce al manipular materia animal infectada (como cadáveres o peces infectados). El riesgo es mayor para carniceros, personas que trabajan en mataderos, granjeros, cocineros y pescadores.
Las personas también pueden infectarse cuando son mordidas por un gato o un perro infectado.
Síntomas de la erisipeloide
En el lugar de la lesión se forma una erupción endurecida de color violáceo-rojizo. Puede picar, quemar y/o hincharse. La hinchazón puede afectar al uso de la mano. En algunas ocasiones, los ganglios linfáticos cercanos se hinchan. Los síntomas pueden durar 3 semanas.
Con muy poca frecuencia, la bacteria Erysipelothrix se propaga a través del torrente sanguíneo e infecta las articulaciones o las válvulas cardíacas.
Diagnóstico de erisipeloide
Cultivo y otros análisis de una muestra de tejido infectado
Para diagnosticar la erisipeloide, el médico puede tomar una muestra de tejido de la piel infectada y enviarla al laboratorio, donde, en caso de presencia de bacterias, puede realizarse un cultivo bacteriano e identificarlas. Si el médico sospecha que están infectadas una articulación o una válvula cardíaca, toma una muestra de líquido sinovial o de sangre para determinar la presencia de la bacteria Erysipelothrix.
Los médicos pueden utilizar la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en la muestra para aumentar la cantidad de material genético de la bacteria (ADN). Esta técnica ayuda a los médicos a detectar las bacterias más rápidamente.
Tratamiento de la erisipeloide
Antibióticos
Si la erisipeloide afecta solo la piel, se suelen prescribir antibióticos, como penicilina o ampicilina, ciprofloxacina, o clindamicina, por vía oral durante una semana.
Si las bacterias Erysipelothrix se han diseminado, los médicos administran antibióticos por vía intravenosa durante más tiempo.
Si una válvula cardíaca está infectada, a menudo debe ser reemplazada.
