Algunos biomarcadores del cáncer*
Biomarcador del cáncer | Descripción | Comentarios sobre la prueba |
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Alfa-fetoproteína (AFP) | La concentración sanguínea de AFP suele ser alta cuando existe cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular). Además, la concentración de este marcador también es alta en presencia de ciertos tipos de cáncer de ovario o de testículos. | La prueba puede ser útil para supervisar el tratamiento y quizás para establecer el diagnóstico de cáncer cuando existe cirrosis (daño hepático debido al alcohol o la hepatitis vírica). |
Gonadotropia coriónica humana-beta (β-HCG) | Esta hormona se produce durante el embarazo, pero también se encuentra en mujeres que tienen un cáncer originado en la placenta y en hombres con cáncer testicular. | Esta prueba es útil al diagnosticar estos tipos de cáncer y al supervisar el tratamiento. |
Beta2 (ß2)-microglobulina | La concentración puede ser alta en presencia de mieloma múltiple y de algunos linfomas. | Esta prueba no se recomienda para el cribado del cáncer, pero es útil para monitorizar la respuesta al tratamiento. |
Calcitonina | La calcitonina es producto de ciertas células de la glándula tiroidea (células C), su concentración sanguínea es alta en presencia de cáncer medular tiroideo. | Esta prueba permite detectar la presencia de cáncer y supervisar la respuesta al tratamiento del cáncer medular tiroideo. |
Antígeno carbohidrato 125 (CA-125) | La concentración es alta en mujeres con una serie de trastornos ginecológicos, incluido el cáncer ovárico. | Esta prueba no se recomienda para el cribado del cáncer, pero es útil para monitorizar la respuesta al tratamiento. |
Antígeno carbohidrato 19-9 (CA 19-9) | La concentración es alta cuando existe cáncer en el tubo digestivo, sobre todo, en el cáncer de páncreas. | Esta prueba permite evaluar la respuesta al tratamiento y diagnosticar tumores de origen desconocido. |
Antígeno carbohidrato 27.29 (CA27.29) | La concentración es alta en presencia de cáncer de mama. | Esta prueba permite supervisar el tratamiento. |
Antígeno carcinoembrionario (CEA) | Las concentraciones pueden ser elevadas en la sangre de las personas con cáncer de colon. Los niveles en sangre también pueden ser elevados en pacientes con otros tipos de cáncer o con enfermedades inflamatorias no cancerosas. | Tras una cirugía para tratar el cáncer de colon, esta prueba permite supervisar el tratamiento y detectar posibles recidivas. |
Antígeno prostático específico (PSA) | La concentración es alta cuando existe hipertrofia benigna de la próstata y, a menudo, mucho más elevada en presencia de cáncer de próstata. Si se observa una concentración elevada de PSA en la sangre de un hombre, es necesario que se efectúen más pruebas y evaluaciones. | Las pruebas permiten diagnosticar el cáncer y detectar posibles recidivas tras el tratamiento. |
Tiroglobulina | La concentración es alta en presencia de cáncer tiroideo o de trastornos tiroideos benignos. | No se recomienda incluir esta prueba en las evaluaciones de rutina, pero sí es útil al supervisar el tratamiento del cáncer tiroideo. |
*Puesto que los tejidos benignos también producen biomarcadores del cáncer, no se suelen medir estos últimos para detectar un posible cáncer en personas sanas. Las excepciones son el PSA para el cáncer de próstata y la AFP cuando existe riesgo de cáncer de hígado. En las familias con carcinoma medular tiroideo hereditario, una enfermedad poco frecuente, resulta útil como prueba de cribado medir la concentración de calcitonina en la sangre. | ||