La intimidación o acoso escolar (para el que a veces se utiliza el término inglés bullying) es una forma de violencia que consiste en llevar a cabo ataques verbales, emocionales, físicos o psicológicos repetidos con la intención de dominar o humillar a la otra persona.
(Véase también Introducción a las cuestiones sociales que afectan a los niños y véase Violencia en niños y adolescentes.)
El acoso puede ocurrir en todas las edades, desde preescolar hasta la edad adulta. Casi todos los niños experimentarán en algún momento un comportamiento de intimidación o acoso escolar, ya sea porque estén intimidando a otros niños, estén siendo acosados y/o sean testigos de la intimidación de otros. Tanto los niños como las niñas pueden ser acosadores. Aunque los adultos a menudo han visto el acoso como una parte normal de la infancia, no es normal. Muchas de las víctimas se ven física y/o emocionalmente lesionadas por el acoso. Por otra parte, los propios agresores aprenden comportamientos negativos que, si no se corrigen, puede conducir a más violencia. Con el aumento de las tensiones en el mundo sobre la salud reproductiva, la orientación sexual y las cuestiones de género, el racismo y otros discursos y acciones de odio, los niños y adolescentes corren un mayor riesgo de ser acosados por sus creencias o por sus diferencias percibidas.
Una encuesta realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos en 2021 encontró que, en el último año, el 15% de los estudiantes de secundaria refirieron haber sido acosados en la propia escuela y el 16% refirieron haber sido acosados electrónicamente (lo que se denomina ciberacoso). Según la encuesta de los CDC (siglas en inglés para Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), las estudiantes eran más propensas que los estudiantes varones a ser intimidadas dentro de los límites físicos de la escuela, y los estudiantes LGBQ + y los estudiantes que tenían parejas del mismo sexo eran más propensos que otros estudiantes a ser acosados dentro de dichos límites. Los estudiantes de ascendencia africana eran menos propensos a ser acosados en el recinto escolar que los estudiantes de otras ascendencias y etnias. Los estudiantes indios americanos o nativos de Alaska y los estudiantes de origen caucásico eran más propensos que los estudiantes de la mayoría de los otros grupos raciales y étnicos a ser víctimas de acoso cibernético, y los estudiantes LGBQ + y los que tenían parejas del mismo sexo eran más propensos que otros estudiantes a sufrir ciberacoso.
Formas de acoso escolar
La intimidación puede tomar varias formas, incluyendo
Burlas frecuentes
Destrozar cosas pertenecientes a la víctima
Amenazas
Exclusión
Intimidación
Acoso
Asalto con violencia
Ciberacoso (acoso electrónico)
El acoso cibernético es la utilización de medios digitales (como el correo electrónico, textos, tweets, y páginas web) para avergonzar de forma intencionada o exponer información falsa u hostil sobre otro niño. El "sexting", acto de compartir mensajes o fotografías con contenidos sexuales (por lo general por medio de teléfonos móviles), puede ser una forma de ciberacoso si los mensajes o las fotografías son compartidos de forma intencionada con otras personas para avergonzar o hacer daño al niño objeto del mensaje o fotografía.
Los niños que son acosados
Los niños que son acosados pueden comunicar dicha situación a sus familiares o amigos, pero a menudo se sienten demasiado avergonzados y asustados para decírselo a los maestros u otros adultos en una posición de autoridad (como los entrenadores). Los profesores frecuentemente no se dan cuenta de que se está cometiendo acoso. Las víctimas del acoso pueden negarse a ir al colegio, estar tristes o retraídas o volverse malhumoradas. También corren el riesgo de lesiones autoinfligidas, baja autoestima y ansiedad. Muchas de las víctimas de acoso escolar se convierten en acosadores.
Los niños que son acosados necesitan estar seguros de que la intimidación es siempre inaceptable. Pueden responder a los acosadores de varias formas
Contándoselo a un adulto
Alejándose
Cambiando su rutina para evitar al acosador
Acudiendo a un consejero
Por razones de seguridad, las víctimas de acoso no deben enfrentarse directamente al acosador. Debe enseñarse a los niños a ignorar al acosador, lo cual reduce la satisfacción de este y reduce la intimidación. Elogiar el valor de la víctima al notificar la intimidación puede contribuir a la reconstrucción de su autoestima.
Si el acoso tiene lugar en la escuela, se debe informar al equipo directivo. Los padres del niño que ha sido acosado pueden o no sentirse cómodos informando a los padres del acosador, pero deben evitar la confrontación, que podría ser contraproducente al poner a los padres del acosador a la defensiva. Las víctimas temen que el hecho de contárselo a los padres del acosador pueda empeorar la intimidación, pero con frecuencia la interrumpe, en particular si la discusión es positiva y no acusatoria y si se centra en la conducta peligrosa.
Los padres del acosador deben dejar claro a su hijo que la intimidación no es aceptable. Deben insistir también en que el acosador rectifique y pida excusas a la víctima. Hacerlo de esta forma puede ayudar al acosador a distinguir el bien del mal, puede ser más sensible a los demás niños y puede hacer que los demás lo miren con mayor empatía. Los padres del acosador deben vigilar de cerca a su hijo para asegurarse de que el acoso ha cesado.
Se recomienda asesoramiento tanto para el niño que ha sido acosado como para el niño que está cometiendo el acoso. A veces los acosadores están expresando sus propias necesidades insatisfechas o están copiando el comportamiento agresivo de un padre o de un hermano mayor.
El acoso no debe ser ignorado. Lo más importante es que cuando los padres, maestros o cualquier otro adulto se percaten de que existe un acoso, éste se aborde de inmediato. La mejor manera de intervenir depende de la edad de los niños, del tipo de acoso, así como de la relación de los adultos con los niños. Independientemente de esto, si se trata de niños pequeños o de estudiantes de secundaria es necesaria la intervención de un adulto independientemente del tipo de acoso.
Acosadores
Muchos niños intimidan a otros niños. Los niños que intimidan a otros corren el riesgo de obtener malos resultados académicos y son más propensos a ser encarcelados en el futuro. Los acosadores tienen menos probabilidad de permanecer en la escuela, obtener trabajo o tener relaciones estables en la vida adulta.
Desafortunadamente, hay muchos ejemplos de adultos que se comportan como acosadores hacia otros adultos en los medios nacionales y sociales. Los padres deben ver estos ejemplos como oportunidades de aprendizaje para sus hijos. Es importante que los padres identifiquen el comportamiento de acoso en los políticos, las celebridades, otras figuras públicas y los adultos normales y corrientes y enseñen a sus hijos por qué ese comportamiento se considera acoso y cómo deben responder si lo encuentran.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
YRBS Data Summary & Trends: recurso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) que proporciona información sobre las tendencias en los comportamientos de riesgo de los jóvenes (por ejemplo, el comportamiento sexual, el consumo de sustancias y la salud mental) entre estudiantes de secundaria en los Estados Unidos de 2011 a 2021
Estos recursos proporcionan información sobre el acoso, como los diferentes tipos de acoso, cómo identificar y evitar el acoso y cómo detenerlo y hacerle frente:
