Los dos tipos principales de deformidades de la rodilla son las piernas arqueadas (llamadas también piernas en O) y las rodillas valgas (llamadas también piernas en X). Son defectos congénitos.
Los defectos congénitos, también denominados anomalías congénitas, son alteraciones físicas de naturaleza diversa que se producen en algún momento previo al nacimiento. "Congénito" significa "presente al nacer". (Véase también Introducción a los defectos congénitos de la cara, los huesos, las articulaciones y los músculos.)
Piernas arqueadas
En las piernas arqueadas, lo que los médicos denominan con el cultismo genu varum, las piernas aparecen curvadas en las rodillas, por lo que están más separadas de lo normal. Esta apariencia suele crearse por la posición de las piernas en el útero antes del nacimiento. Este trastorno es frecuente entre los niños pequeños y por lo general se resuelve sin tratamiento cuando el niño cumple 18 meses. Si las piernas arqueadas persisten o se agravan, los médicos necesitan descartar la presencia de raquitismo u otras enfermedades óseas metabólicas.
Los médicos también pueden sospechar la enfermedad de Blount, que está causada por un problema en el cartílago de crecimiento de la espinilla (tibia). La enfermedad de Blount puede afectar una sola pierna o ambas. Por lo general, aparece después del primer año de vida. Sin embargo, se puede desarrollar en la adolescencia en los niños que tienen sobrepeso. El diagnóstico precoz de la enfermedad de Blount es difícil porque el problema puede no visualizarse en las radiografías. El uso temprano de férulas o aparatos ortopédicos para las piernas puede ser eficaz cuando se inicia en niños menores de 3 años con la enfermedad de Blount. Los niños mayores pueden tratarse con cirugía.
Rodilla valga (patizambo)
Las rodillas valgas (lo que los médicos llaman genu valgum), son menos frecuentes que las piernas arqueadas. En la rodilla valga (denominada coloquialmente piernas en X), las rodillas apuntan hacia dentro. Incluso en casos graves, las piernas en X se suelen resolver sin tratamiento cuando el niño cumple 9 años. Los niños mayores de 10 años con rodilla valga grave pueden requerir cirugía.
