Una catarata congénita es la opacidad indolora del cristalino que está presente al nacer o poco después del nacimiento.
(Véase también Cataratas en adultos.)
Las cataratas congénitas tienen muchas causas. Pueden ser hereditarias (múltiples alteraciones genéticas o cromosómicas), relacionadas con trastornos del metabolismo (como la galactosemia) o causadas por infecciones contraídas en el útero materno (como la rubéola) o por otra enfermedad de la madre durante el embarazo.
Las cataratas congénitas pueden afectar un solo ojo o ambos. Al igual que ocurre con otros tipos de cataratas, la opacidad del cristalino en ocasiones obstruye la visión.
Algunas cataratas cubren solo una parte del cristalino (cataratas parciales) y la opacidad comienza durante los primeros 10 años de vida. La visión mejora más cuando las cataratas son parciales.
Diagnóstico de cataratas congénitas
Examen ocular
Los médicos buscan cataratas durante las exploraciones oculares de rutina que se realizan al nacer y de nuevo en las revisiones del niño sano.
Si se sospechan cataratas, el niño debe ser evaluado por un médico especializado en la evaluación y el tratamiento de todo tipo de trastornos oculares (oftalmólogo). La exploración del oftalmólogo debe realizarse de inmediato, ya que la catarata debe tratarse entre 4 y 6 semanas después del nacimiento. El oftalmólogo realiza un examen ocular y posiblemente una ecografía del ojo para confirmar el diagnóstico de catarata y detectar cualquier problema en la retina.
Tratamiento de la catarata congénita
Extirpación quirúrgica de las cataratas
A veces, implantación de una lente artificial
El tratamiento de la ambliopía si está presente
Si es necesario, el oftalmólogo extirpa la totalidad del cristalino que contiene la catarata a través de una pequeña incisión en el ojo. A veces, como en la cirugía de cataratas en adultos, los médicos implantan una lente de plástico o de silicona (lente intraocular) al mismo tiempo. Sin embargo, en muchos niños, los médicos implantan el cristalino después de los 6 meses de edad. Hasta entonces, el niño usa una lentes de contacto para corregir la visión.
Con una catarata en un ojo, la calidad de la imagen en el ojo afectado es peor que la del otro ojo (suponiendo que este sea normal). El cerebro prefiere la imagen de mejor calidad, por tanto, suprime la imagen procedente del ojo enfermo, de menor calidad, y el niño puede sufrir ambliopía (una disminución de la visión que se produce porque el cerebro ignora la imagen recibida por uno de los ojos). Por lo tanto, incluso después de la extirpación de cataratas, a menudo los médicos animan al niño a usar el ojo tratado colocando un parche sobre el ojo bueno o usando colirios para desenfocar la visión del ojo bueno. El hecho de poner un parche o de administrar un colirio en el ojo "bueno" ayuda al ojo tratado a desarrollar una visión normal.
Una vez extirpadas las cataratas en ambos ojos, los niños que tenían una calidad similar de imagen en ambos ojos frecuentemente desarrollan también la misma visión en ambos ojos.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
Children's Eye Foundation of AAPOS: (Fundación ocular infantil de la AAPOS [siglas en inglés de Asociación estadounidense para oftalmología y estrabismo pediátrico]): información práctica sobre prevención, detección, investigación y educación para proteger la visión de los niños
