Los esteroides anabolizantes son versiones sintéticas (artificiales) de la testosterona que se utilizan para aumentar el tamaño muscular.
Los esteroides anabolizantes son hormonas que estimulan el desarrollo de la masa muscular y aumentan la fuerza y la energía.
Los esteroides anabolizantes también pueden presentar muchos efectos secundarios, incluyendo psicológicos (cambios de humor, comportamiento agresivo, irritabilidad) y físicos (acné, efectos masculinizantes en las mujeres, agrandamiento de las mamas en los hombres).
Estas sustancias pueden ser detectadas en la orina hasta 6 meses después de su consumo.
El tratamiento consiste en dejar de usarlas.
(Véase también Uso y abuso de drogas y otras sustancias.)
Los esteroides anabolizantes son la hormona testosterona y los medicamentos relacionados. Tienen muchos efectos físicos, entre ellos la estimulación del crecimiento muscular y el aumento de la fuerza y de la energía. Por lo tanto, estas drogas se usan a menudo de manera ilegal para obtener una situación ventajosa en los deportes. Los consumidores suelen ser deportistas, por lo general jugadores de fútbol, culturistas o levantadores de pesos, la mayoría hombres.
Los esteroides anabolizantes se usan en la práctica médica para tratar niveles bajos de testosterona (hipogonadismo) y en ocasiones para prevenir la atrofia muscular en personas encamadas o que padecen quemaduras graves, cáncer o sida.
Estas drogas pueden administrarse por vía oral, mediante inyección intramuscular o bien aplicarse en forma de gel o parches sobre la piel.
Los deportistas pueden tomar esteroides durante un determinado periodo de tiempo, detener la toma y empezar de nuevo varias veces en un año. A este proceso se le llama ciclo. Con frecuencia consumen varios esteroides al mismo tiempo (una práctica denominada programa de apilamiento) y los toman por diferentes vías (oral, inyectada o a través de parches). También pueden incrementar la dosis a lo largo de un ciclo (programa piramidal). El programa piramidal puede implicar la toma de dosis muy altas. Los programas de ciclo, apilamiento y piramidal se utilizan para aumentar los efectos deseados y minimizar los efectos adversos, pero hay pocos estudios que apoyen estos beneficios.
A las dosis utilizadas en el tratamiento de patologías, los esteroides anabolizantes causan pocos problemas. No obstante, los deportistas pueden consumir dosis de 10 a 50 veces mayores.
Síntomas y signos del uso de esteroides anabolizantes
Los esteroides anabolizantes tienen efectos físicos y psicológicos. Cuanto más fármaco se toma, mayor es el efecto.
Efectos físicos
El principal efecto físico de los esteroides anabolizantes es
Aumento del tamaño muscular
Otros efectos físicos son
Ginecomastia (agrandamiento de las mamas) y testículos encogidos, con disminución del recuento de espermatozoides en los hombres
Virilización (efectos masculinizantes) en las mujeres, como calvicie, exceso de vello corporal (hirsutismo), clítoris agrandado, voz más grave, mamas encogidas y adelgazamiento (atrofia) del revestimiento de la vagina.
La ginecomastia en los hombres y los efectos masculinizantes en las mujeres pueden ser irreversibles.
El aumento del acné es frecuente en ambos sexos. La libido puede aumentar o, menos frecuentemente, disminuir. Pueden incrementarse la agresividad y el apetito. En los adolescentes más jóvenes, los esteroides pueden interferir en el desarrollo óseo de los brazos y las piernas.
El uso a largo plazo puede provocar que el cuerpo produzca demasiados glóbulos rojos (eritrocitos) y niveles anómalos de grasas (lípidos) en la sangre. Las lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) aumentan sus niveles, y las lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) disminuyen. Se ha informado de complicaciones cardiovasculares graves, como hipertensión arterial, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio y coágulos de sangre, relacionadas con el consumo de esteroides anabolizantes.
Efectos psicológicos
Los esteroides provocan diversos efectos psicológicos (por lo general solo a dosis altas):
Cambios importantes y erráticos del estado de ánimo
Comportamiento irracional
Incremento de la agresividad (rabia o cólera por esteroides)
Irritabilidad
Aumento del deseo sexual (libido) en los hombres y en ocasiones en las mujeres
Depresión
Diagnóstico del uso de esteroides anabolizantes
Análisis de orina
Se realizan análisis de orina para detectar productos de degradación de esteroides anabolizantes. Dichos productos pueden detectarse hasta 6 meses después de interrumpir su consumo.
Prevención del uso de esteroides anabolizantes
Desde el inicio de la educación secundaria, los adolescentes y adultos jóvenes deben ser informados de los riesgos que conlleva el consumo de esteroides anabolizantes. Además, pueden ser muy útiles los programas que enseñan modos alternativos y saludables para incrementar la masa muscular y mejorar el rendimiento físico. Estos programas hacen énfasis en la importancia de una buena nutrición y en las técnicas de entrenamiento con pesas.
Tratamiento del uso de esteroides anabolizantes
Interrumpir el consumo de esteroides
El tratamiento principal es la interrupción del consumo. Aunque no existe dependencia física, puede aparecer dependencia psicológica, sobre todo en los culturistas de competición. La ginecomastia (aumento del tejido mamario en hombres) puede llegar a requerir reducción quirúrgica.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
National Institute on Drug Abuse (NIDA): Agencia federal que ofrece información específica sobre los esteroides anabolizantes, apoya la investigación científica sobre el consumo de drogas y sus consecuencias, y proporciona información sobre las drogas de uso común, las prioridades y el progreso de la investigación, los recursos clínicos y las oportunidades de subvención y financiación.
Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA): Agencia del Departamento de Salud de Estados Unidos que dirige los esfuerzos de salud pública para mejorar la salud del comportamiento y proporcionar recursos que incluyen localizadores de tratamiento, líneas telefónicas de ayuda gratuitas, herramientas de capacitación de profesionales, estadísticas y publicaciones sobre una variedad de temas relacionados con el consumo de sustancias.
