El síndrome de Wolff-Parkinson-White es un trastorno presente desde el nacimiento que consiste en una conexión eléctrica adicional entre las aurículas y los ventrículos. Puede dar lugar a episodios de ritmos cardíacos muy acelerados.
En la mayoría de los casos se notan los latidos cardíacos (palpitaciones) y, en ocasiones, también se siente debilidad y dificultad respiratoria.
El diagnóstico se basa en la electrocardiografía.
Por lo general, los episodios se detienen mediante maniobras que estimulan el nervio vago y que, de esta forma, ralentizan la frecuencia cardíaca.
(Véase también Introducción a las arritmias y véase Taquicardia Spraventricular Paroxística.)
El síndrome de Wolff-Parkinson-White es el más frecuente de los diversos trastornos en los que hay una vía de conducción eléctrica adicional (accesoria) entre las aurículas y los ventrículos. (Estos trastornos pueden producir taquicardias supraventriculares auriculoventriculares reciprocantes.) Esta vía adicional aumenta la posibilidad de que se produzcan ritmos cardíacos anómalos (arritmias).
La vía anómala que causa el síndrome de Wolff-Parkinson-White está presente al nacer, pero las arritmias suelen presentarse solo durante la segunda década de la vida o a principios de la tercera. Sin embargo, arritmias pueden producirse ya durante el primer año de vida o no hacerlo hasta pasados los 60 años.
Síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)
El síndrome de Wolff-Parkinson-White es una causa frecuente de taquicardia supraventricular paroxística. En muy escasas ocasiones, este síndrome provoca una frecuencia cardíaca muy rápida, que pone en peligro la vida, durante una fibrilación auricular.
Cuando los bebés presentan arritmias debido a este síndrome, puede que tengan dificultad para respirar y letargo, que dejen de comer de forma adecuada o que se observen pulsaciones rápidas y visibles en el tórax. Se puede desarrollar insuficiencia cardíaca.
Por lo general, cuando los adolescentes o las personas al principio de la veintena presentan una arritmia debida a este síndrome, la experimentan como un episodio de palpitaciones que comienza de repente, a menudo durante el ejercicio. Puede durar apenas unos segundos o persistir durante varias horas. Por lo general, esta frecuencia cardíaca muy rápida resulta molesta y angustiante. Algunas pocas personas se desmayan.
En las personas mayores, los episodios de taquicardia supraventricular paroxística debida al síndrome de Wolff-Parkinson-White tienden a causar más síntomas, como desmayos, dificultad respiratoria y dolor torácico.
Fibrilación auricular y síndrome de Wolff-Parkinson-White
La fibrilación auricular puede ser especialmente peligrosa en presencia del síndrome de Wolff-Parkinson-White. La vía accesoria puede conducir los impulsos rápidos a los ventrículos a una velocidad mucho mayor que la vía de conducción normal (que atraviesa el nódulo auriculoventricular). El resultado es una frecuencia ventricular exageradamente rápida que puede ser mortal. El corazón no solamente se vuelve mucho menos eficaz cuando palpita de modo tan acelerado, sino que la frecuencia cardíaca extremadamente rápida también puede desembocar en una fibrilación ventricular, que es mortal si no se trata de forma inmediata.
Diagnóstico del síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)
Electrocardiografía
Puesto que el síndrome de Wolff-Parkinson-White modifica el patrón de activación eléctrica del corazón, puede diagnosticarse por medio de una electrocardiografía (ECG), que registra la actividad eléctrica cardíaca.
Tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)
Maniobras y medicamentos para convertir el ritmo cardíaco
A veces, ablación
Los episodios de taquicardia supraventricular paroxística debidos al síndrome de Wolff-Parkinson-White se pueden detener a menudo mediante una de las diversas maniobras que estimulan el nervio vago y, de esta forma, ralentizan la frecuencia cardíaca. Dichas maniobras incluyen
Hacer un esfuerzo, como si se sufriera una defecación complicada
Masajear el cuello justo por debajo del ángulo de la mandíbula (lo que estimula una zona sensible sobre la arteria carótida denominada seno carotídeo)
Sumergir la cara en un recipiente con agua helada
Son mucho más eficaces si se efectúan apenas comienza la arritmia.
Cuando estas maniobras no surten el efecto deseado, se administran fármacos como el verapamilo, el diltiazem o la adenosina por vía intravenosa para detener la arritmia. A continuación, pueden seguir administrándose fármacos antiarrítmicos de forma indefinida con el objeto de prevenir posibles episodios de aceleración de la frecuencia cardíaca (véase la tabla Algunos fármacos utilizados para tratar arritmias).
A los bebés y a los niños menores de 10 años se les administra digoxina para detener los episodios de taquicardia supraventricular paroxística debidos al síndrome de Wolff-Parkinson-White. Sin embargo, los adultos con este síndrome no deben tomar digoxina, ya que facilita la conducción eléctrica por la vía adicional y aumenta el riesgo de que la fibrilación auricular resulte en una fibrilación ventricular. Por esta razón, se suele interrumpir la administración de digoxina antes de que lleguen a la pubertad.
Ablación
La destrucción de la vía de conducción adicional por ablación con catéter (el suministro de energía mediante ondas de radio, pulsos de láser, corriente eléctrica de alto voltaje o congelación con frío a través de un catéter insertado en el corazón) tiene éxito en más del 95% de los casos. El riesgo de muerte durante la aplicación de esta técnica es inferior a 1 de 1000. La ablación es particularmente útil en personas jóvenes que, de otro modo, tendrían que tomar fármacos antiarrítmicos durante toda la vida.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Heart Association: Arrhythmia: información para ayudar a las personas a comprender sus riesgos de padecer arritmias, así como información sobre el diagnóstico y el tratamiento
