La neumonía en organización criptogénica es una enfermedad idiopática intersticial de rápido desarrollo caracterizada por inflamación pulmonar y formación de tejido fibroso que obstruye las vías respiratorias de pequeño calibre (bronquiolos) y los sacos de aire pulmonares (alvéolos).
(Véase también Introducción a las neumonías intersticiales idiopáticas.)
La enfermedad suele comenzar entre los 40 y 60 años y afecta por igual a hombres y mujeres. El tabaquismo no parece aumentar el riesgo de contraer neumonía en organización criptogénica.
Casi el 75% de los afectados presentan tos y dificultad respiratoria tras la actividad física que empeoran progresivamente por lo menos durante 2 meses antes de buscar ayuda médica. En casi el 50% de las personas, la enfermedad se inicia con malestar semejante a gripe, tos, fiebre, sensación de estar enfermo, fatiga y pérdida de peso.
Diagnóstico de neumonía en organización criptogénica
Tomografía computarizada de tórax
En ocasiones, biopsia pulmonar
Los médicos no encuentran ninguna anomalía específica en las pruebas rutinarias de laboratorio. Durante una exploración clínica, cuando los médicos auscultan los pulmones con un estetoscopio, con frecuencia escuchan sonidos crepitantes y ocasionalmente chirridos mientras la persona inhala. Las pruebas de función pulmonar suelen indicar que el volumen de aire retenido por los pulmones es inferior al normal. La cantidad de oxígeno en la sangre suele ser baja cuando la persona está en reposo y es aún más baja durante el ejercicio.
Una radiografía de tórax puede ayudar a los médicos a hacer el diagnóstico, pero a menudo no es concluyente. Puede realizarse una tomografía computarizada (TC), y en algunas ocasiones los hallazgos son lo suficientemente característicos para permitir a los médicos establecer un diagnóstico sin necesidad de pruebas adicionales.
En otros casos, para confirmar el diagnóstico, se puede realizar una biopsia pulmonar utilizando un broncoscopio. En ocasiones se necesita una muestra más grande, que debe obtenerse quirúrgicamente.
Tratamiento de la neumonía en organización criptogénica
Corticoesteroides
La mayoría de las personas se recuperan con rapidez cuando son tratadas con corticoesteroides. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer posteriormente, y en tal caso se requiere un tratamiento prolongado. Si la enfermedad vuelve a aparecer, suele ser efectivo repetir el tratamiento corticoesteroideo.
