Gastroenteritis relacionada con fármacos y gastroenteritis relacionada con productos químicos

PorJonathan Gotfried, MD, Lewis Katz School of Medicine at Temple University
Revisado/Modificado jun 2023
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La gastroenteritis es la inflamación del revestimiento interno del estómago y del intestino delgado y grueso. Aunque generalmente se debe a una infección producida por un microorganismo, también puede estar causada por la ingestión de drogas, fármacos o sustancias químicas.

(Véase también Introducción à la gastroenteritis.)

Fármacos y drogas

Las náuseas, los vómitos y la diarrea son efectos secundarios frecuentes de muchos fármacos y drogas. Las causas frecuentes son

  • Los antiácidos que contienen magnesio como ingrediente principal

  • Antibióticos

  • Quimioterápicos

  • Inmunoterapia

  • Radioterapia

  • Colquicina o colchicina (para la gota)

  • La digoxina (que se utiliza generalmente para la insuficiencia cardíaca y otras arritmias cardíacas)

  • Medicamentos utilizados para tratar los gusanos parásitos internos

  • Laxantes

El uso de antibióticos también puede causar diarrea inducida por Clostridioides difficile.

El abuso de laxantes puede producir debilidad, vómitos, diarrea, pérdida de electrólitos y otros trastornos.

A menudo es difícil darse cuenta de que un fármaco o una droga está causando gastroenteritis. En casos leves, el médico aconseja la interrupción del medicamento o de la droga y vuelve a prescribirlo posteriormente. Si los síntomas remiten cuando la persona deja de tomar el fármaco o la droga y reaparecen al tomarlo de nuevo, entonces dicho fármaco o sustancia puede ser la causa de los síntomas gastrointestinales. En casos graves de gastroenteritis, el médico indica a la persona que suspenda el medicamento o de la droga de forma permanente.

Sustancias químicas

La gastroenteritis puede producirse por la ingestión de sustancias químicas tóxicas (véase Introducción a la intoxicación alimentaria). Estas toxinas generalmente son producidas por una planta, como las setas venenosas, o por ciertos tipos de mariscos y, por lo tanto, no son el producto de una infección.

La gastroenteritis debida a toxicidad química también puede ocurrir después de ingerir agua o alimentos contaminados por sustancias químicas como el arsénico y metales pesados como el plomo, el mercurio o el cadmio, o después de comer o tragar directamente una sustancia química o un metal. La intoxicación por metales pesados con frecuencia causa náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea.

Los médicos preguntan sobre el contacto reciente con alimentos o agua contaminados o con metales pesados. A veces, la gastroenteritis puede atribuirse al agua contaminada o a alimentos insuficientemente cocinados, estropeados o contaminados. Las personas que han ingerido un metal pesado pueden someterse a un análisis de sangre para determinar la concentración de metal en la sangre.

Tratamiento

  • Rehidratación

Por lo general, el único tratamiento necesario para la gastroenteritis, incluida la gastroenteritis causada por fármacos, drogas o sustancias químicas, es reposo en cama e ingesta de una cantidad suficiente de líquido. Incluso una persona que esté vomitando debe tomar tanto líquido como pueda, a pequeños sorbos y de forma frecuente.

Si el vómito o la diarrea se prolongan o la persona se deshidrata gravemente, son necesarios líquidos y electrólitos por vena (intravenosos).

Dado que los niños se deshidratan con mayor facilidad, deben recibir líquidos con un equilibrio apropiado de sales y azúcares. Cualquiera de las soluciones disponibles comercialmente diseñadas para reponer los líquidos perdidos y los electrólitos (denominadas soluciones de rehidratación oral) son satisfactorias. Las bebidas carbonatadas, té, bebidas para deportistas o que contienen cafeína y zumos de fruta no son apropiados. Si el niño es amamantado, debe continuarse la lactancia materna.

A medida que los síntomas mejoran, la persona puede añadir gradualmente alimentos a la dieta. No hay necesidad de limitar la dieta a alimentos suaves como cereales, gelatina, plátanos, arroz, compota de manzana y pan tostado. Sin embargo, algunas personas no toleran los productos lácteos hasta algunos días después de tener diarrea.

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