Moraxella catarrhalis son diplococos gramnegativos que causan infecciones del oído y las vías aéreas superiores e inferiores.
M. catarrhalis (antes conocido como Branhamella catarrhalis) es una causa frecuente de
Otitis media en niños
Sinusitis aguda y crónica a cualquier edad
Infección respiratoria baja en adultos con enfermedad pulmonar crónica
Es la segunda causa bacteriana más frecuente de las exacerbaciones de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, después del Haemophilus influenzae no tipificable.
La M. catarrhalis neumonía por se asemeja a la neumonía por neumococo.
Aunque la bacteriemia es rara, la mitad de los pacientes muere dentro de los 3 meses debido a enfermedades intercurrentes.
La prevalencia de la colonización por M. catarrhalis depende de la edad. Entre el 1 y el 5% de los adultos sanos tiene colonizado el tracto respiratorio superior. La colonización nasofaríngea por M. catarrhalis es común en la infancia, puede incrementarse durante los meses de invierno y es un factor de riesgo para la otitis media aguda; la colonización temprana es un factor de riesgo para la otitis media recurrente. Existen importantes diferencias regionales en las tasas de colonización. Pueden contribuir a éstas las condiciones de vida, la higiene, los factores ambientales (p. ej., el tabaquismo en el hogar), las características genéticas de las poblaciones, factores del huésped y otros factores adicionales.
El microorganismo parece diseminarse por contigüidad desde su posición colonizadora en el tracto respiratorio hasta el sitio de infección.
No hay características patognomónicas de la otitis media, la sinusitis aguda o crónica, o la neumonía por M. catarrhalis. En la enfermedad respiratoria inferior, los pacientes experimentan tos, producción de esputo purulento y disnea en aumento.
Estos diplococos gramnegativos se asemejan a las especies de Neisseria, pero pueden distinguirse fácilmente de éstas con las pruebas bioquímicas de rutina después de su aislamiento en cultivos de muestras de líquido o tejidos infectados.
Todas las cepas producen una beta-lactamasa. El microorganismo suele ser sensible a la combinación de un beta-lactámico con un inhibidor de la beta-lactamasa, sulfametoxazol, tetraciclinas, cefalosporinas orales de espectro extendido, aminoglucósidos, macrólidos y fluoroquinolonas.
