Las infecciones virales suelen afectar las vías respiratorias superiores o inferiores. Aunque estas infecciones respiratorias pueden clasificarse en función del virus causante (p. ej., gripe ), en general se distinguen clínicamente de acuerdo con el síndrome (p. ej., resfriado común , bronquiolitis , laringotraqueobronquitis [crup], neumonía ). Los patógenos específicos suelen causar manifestaciones clínicas características (p. ej., el rinovirus suele causar el resfriado común, el virus respiratorio sincitial [VRS] habitualmente causa bronquiolitis) y cada patógeno también puede causar muchos de los síntomas generales de los síndromes respiratorios virales.