El tifus murino se debe a la infección por Rickettsia typhi y R. felis, transmitidas a los seres humanos por pulgas; su presentación clínica es similar a la del tifus epidémico, aunque más leve, y causa escalofríos, cefalea, fiebre y exantema.
(Véase también Generalidades sobre las rickettsiosis y las infecciones relacionadas).
El tifus murino es una rickettsiosis.
Los reservorios animales incluyen gatos, zarigüeyas salvajes, ratas, ratones y otros roedores. Las pulgas de las ratas, y posiblemente las del gato y de la zarigûeya, transmiten los microorganismos a los seres humanos a través de picaduras. Las pulgas también son reservorios naturales de R. typhi; las pulgas hembras infectadas pueden transmitir organismos a su progenie. La distribución es esporádica pero mundial y la incidencia es baja, aunque es más elevada en las áreas infestadas por ratas.
Síntomas y signos del tifus murino
Depués de un período de incubación de entre 6 y 18 días (media 10 días), un escalofrío con temblores acompaña la cefalea y la fiebre en pacientes con tifus murino. Esta última dura alrededor de 12 días y luego la temperatura se normaliza gradualmente.
El exantema y otras manifestaciones son semejantes a las del tifus epidémico, pero mucho menos graves. El exantema temprano es escaso y localizado.
La tasa de mortalidad es baja, aunque es mayor en las personas de edad avanzada.
Diagnóstico del tifus murino
Anamnesis y examen físico
Biopsia del eritema con tinción con anticuerpos fluorescentes para detectar microorganismos
Pruebas serológicas en las etapas aguda y de convalescencia (las pruebas serológicas no son útiles en la fase aguda)
Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
Para detalles, véase Diagnóstico de las rickettsiosis y de las infecciones relacionadas.
Tratamiento del tifus murino
Doxiciclina
El tratamiento principal consiste en doxiciclina hasta que el paciente mejore, haya permanecido afebril durante 48 horas y haya recibido tratamiento durante al menos 7 días. Para los pacientes que no toleran la doxiciclina, se recomienda la desensibilización.
Aunque algunas tetraciclinas pueden causar tinción dental en niños < 8 años, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) informan que se justifica un curso de doxiciclina (1). La investigación indica que los cursos cortos de doxiciclina (5 a 10 días, como se usa para la enfermedad por rickettsias) se pueden utilizar en niños sin causar tinción de los dientes o debilitamiento del esmalte dental (2).
Para obtener detalles del tratamiento, véase Tratamiento de las infecciones por rickettsias y afines.
Referencias del tratamiento
1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers
2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015
Prevención del tifus murino
La incidencia de tifus murino disminuyó gracias a la reducción de las poblaciones de ratas y sus pulgas. No existe una vacuna eficaz.
Conceptos clave
El tifus murino es transmitido a los humanos por las pulgas.
Los síntomas comienzan con un escalofrío con temblor, cefalea y fiebre; el exantema y otras manifestaciones son semejantes a las del tifus epidémico, pero mucho menos graves.
Tratar con doxiciclina.
