Ciclo vital de Onchocerca volvulus

1. Al picar y alimentarse con sangre, una mosca del género Simulium infectada transmite larvas filariales sobre la piel del huésped humano, las cuales ingresan al cuerpo a través de la herida de la picadura.

2. Las larvas migran hacia los tejidos subcutáneos.

3. Allí, las larvas se convierten en adultos, los cuales en general residen en nódulos subcutáneos durante hasta 15 años.

4. Tras el apareamiento, las hembras producen microfilarias, que en general están presentes en la piel y los linfáticos del tejido conjuntivo, pero que pueden encontrarse también en la sangre periférica, la orina y el esputo.

5. Una mosca hematófaga ingiere las microfilarias tras una picadura.

6. Después de la ingestión, las microfilarias penetran el intestino medio de la mosca y migran a los músculos torácicos.

7–8. Allí, las microfilarias evolucionan en sus 3 estadios (L1-L3) del desarrollo larvario.

9. Las larvas migran a las probóscides de las moscas y pueden infectar a otros seres humanos cuando los insectos se alimentan.