Desarrollada en Alemania a fines del siglo XVIII, la homeopatía es un sistema médico que se basa en el principio de que lo similar cura lo similar (ley de los similares). Una sustancia que cuando se administra en grandes dosis causa un cierto conjunto de síntomas se cree que cura los mismos síntomas cuando se administra en dosis desde diminutas hasta nulas. Se considera que la dosis diminutas estimulan los mecanismos curativos del cuerpo.
Los tratamientos se basan en las características únicas del paciente, como el estilo de vida, así como los síntomas y el estado general de salud. La homeopatía tiene como objetivo restablecer el flujo de energía del cuerpo; no se basa en los principios de la química o la fisiología.
Los remedios utilizados en homeopatía derivan de sustancias naturales, como extractos de plantas y minerales. Las concentraciones extremadamente bajas se preparan de una manera específica. Cuanto más se diluye el remedio homeopático, se considera que es más fuerte. Muchas soluciones son tan diluidas que no contienen moléculas cuantificables del ingrediente activo. Por ejemplo, la dilución 30C se diluye 1 a 100 en 30 diluciones seriadas, lo que resulta en una dilución final de 1 x 1060.
Los productos homeopáticos están disponibles como fármacos de venta libre o bajo prescripción de un profesional homeopático.
(Véase también Generalidades sobre la medicina alternativa y complementaria).
Reglamento de la homeopatía
A diferencia de los suplementos botánicos y nutricionales, los remedios homeopáticos están regulados por la FDA. Solo se pueden fabricar remedios homeopáticos aprobados por la FDA. Dado que queda muy poco ingrediente activo después de la dilución, los principios activos se prueban antes de la dilución.
La FDA exime a los remedios homeopáticos de una serie de requisitos que existen para otras drogas:
La identidad y la fuerza de cada ingrediente activo no tienen que ser confirmadas por un laboratorio antes de que se distribuya el remedio.
Los fabricantes de productos homeopáticos no tienen que proporcionar evidencias de eficacia.
Los remedios homeopáticos han sido temporalmente exentos de los límites en la cantidad de alcohol (el diluyente habitual) que pueden contener.
Sin embargo, se exige que en el rótulo se indique:
Fabricante
Término “homeopático”
Al menos una indicación
Instrucciones para el uso seguro
A menos que esté específicamente exceptuado, el producto activo y el grado de dilución
Evidencia a favor de la homeopatía
Los dos principios principales de la homeopatía son "lo semejante cura lo semejante" y la dilución hace que las preparaciones sean más fuertes. Una preparación tan diluida que no tenga ningún ingrediente activo que provoque efectos fisiológicos distintos de los de un placebo es biológica y químicamente inverosímil. Sin embargo, algunos preparados homeopáticos declarados contienen ingredientes activos en concentración suficiente para lograr efectos fisiológicos (p. ej., Zicam, que contiene una cantidad identificable de cinc).
Se ha estudiado en forma amplia la eficacia de los medicamentos homeopáticos para diversos trastornos. Un análisis de 2010 de las revisiones sistemáticas encontró que la homeopatía no es más eficaz que el placebo para cualquier indicación, al igual que el House of Commons Science and Technology Committee del Reino Unido después de una revisión exhaustiva de las evaluaciones sistemáticas y metanálisis sobre homeopatía (2010) (1, 2). La revisión exhaustiva del gobierno australiano de la evidencia clínica a favor de la homeopatía (2013) encontró que para 61 indicaciones, hubo evidencia de la falta de eficacia de la homeopatía, y para otras 7 indicaciones, no hubo evidencia de buena calidad (3). Las revisiones posteriores han proporcionado conclusiones similares con respecto a la falta de eficacia demostrada y los datos de baja calidad (4).
La homeopatía continúa siendo explorada debido a su efecto delicado y a la baja probabilidad de toxicidad. En algunas condiciones clínicas que carecen de estrategias de medicina convencional claramente beneficiosas, como la fibromialgia, la homeopatía puede considerarse a partir de datos procedentes de pequeños estudios sobre el posible alivio de los síntomas y la ausencia de daño (5, 6).
Usos de la homeopatía
La homeopatía se utiliza comúnmente en Europa y la India, en gran parte debido a un largo antecedente de uso; como resultado, la práctica se ha convertido en parte de la cultura.
La homeopatía se ha utilizado para tratar diversos trastornos, como alergias, rinitis y síntomas respiratorios, problemas digestivos, dolor musculoesquelético y vértigo.
Posibles efectos adversos
La homeopatía es bien tolerada y tiene pocos riesgos; en raras ocasiones, se produce una reacción alérgica o tóxica.
Otros estudios han intentado comparar los efectos adversos de la homeopatía y la medicina convencional, pero se necesita investigación adicional de alta calidad para estandarizar los informes y la evaluación del riesgo (7). Los médicos convencionales no deben asumir que un remedio homeopático tomado por un paciente es biológicamente inactivo y, por lo tanto, no podría tener efectos adversos. Además, algunos remedios homeopáticos contienen otros ingredientes activos que pueden tener efectos fisiológicos. Puede no saberse con certeza si los pacientes consumen medicamentos homeopáticos porque a menudo utilizan el término homeopático en forma errónea para referirse a un suplemento dietético que están tomando. Además, la FDA permite que muchos medicinales botánicos sean registradas y rotuladas como homeopáticas si están sometidas a un proceso farmacéutico determinado.
Perlas y errores
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Referencias
1. Ernst E: Homeopathy: what does the "best" evidence tell us? Med J Aust192(8):458–60, 2010. doi:10.5694/j.1326-5377.2010.tb03585.x
2. United Kingdom's House of Commons Science and Technology Committee: Homeopathy, 2010. Accedido octubre de 2023.
3. National Health and Medical Research Council: Effectiveness of homeopathy for clinical conditions: evaluation of the evidence. Accedido octubre de 2023.
4. Mathie RT, Fok YYY, Viksveen P, et al: Systematic review and meta-analysis of randomised, other-than-placebo controlled, trials of non-individualised homeopathic treatment. Homeopathy 108(2):88-101, 2019. doi: 10.1055/s-0038-1677481
5. Boehm K, Raak C, Cramer H, et al: Homeopathy in the treatment of fibromyalgia—a comprehensive literature-review and meta-analysis. Complement Ther Med 22(4):731-42, 2014. doi: 10.1016/j.ctim.2014.06.005
6. Bell IR, Lewis DA 2nd, Brooks AJ, et al: Improved clinical status in fibromyalgia patients treated with individualized homeopathic remedies versus placebo.Rheumatology (Oxford) 43(5):577–582, 2004. doi: 10.1093/rheumatology/keh111
7. Stub T, Kristoffersen AE, Overvåg G, et al: Adverse effects in homeopathy. A systematic review and meta-analysis of observational studies. Explore (NY) 18(1):114-128, 2022. doi:10.1016/j.explore.2020.11.008
