Quand la chirurgie est-elle utilisée pour traiter le cancer ?
On parle de chirurgie du cancer lorsque les médecins procèdent à l’ablation de tumeurs cancéreuses. Généralement, les médecins opèrent uniquement quand :
Le cancer ne s’est pas propagé (métastasé) ailleurs
L’organisme de la personne est suffisamment fort pour subir la chirurgie
Si le cancer ne s’est pas propagé dans l’organisme de la personne, la chirurgie peut la guérir. Mais, une fois que le cancer s’est propagé, l’ablation de la tumeur initiale ne permet pas de guérir. La partie du cancer qui n’a pas été enlevée continuera à se développer et à se propager. Les médecins effectuent des tests avant d’opérer pour savoir si le cancer s’est propagé. Des examens comme une TDM (tomodensitométrie), une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou d’autres tests peuvent être réalisés.
Ces tests ne peuvent, toutefois, pas détecter des fractions microscopiques de tumeur. Pour cette raison, au cours de l’opération, le médecin enlève souvent les ganglions lymphatiques qui se trouvent à proximité de la tumeur. Les ganglions lymphatiques sont des organes minuscules en forme de haricot qui font partie des défenses immunitaires de l’organisme. Le cancer se propage souvent dans un premier temps dans les ganglions lymphatiques avoisinants. Les ganglions lymphatiques seront testés en laboratoire pour voir si le cancer a commencé à se propager.
Le fait d’enlever les ganglions lymphatiques qui contiennent le cancer disséminé (les ganglions qui sont « positifs ») n’est pas utile pour guérir la personne
Si le cancer est présent dans les ganglions lymphatiques qui ont été enlevés, cela signifie presque toujours qu’il s’est également propagé dans d’autres endroits du corps
Si le médecin sait que les ganglions lymphatiques sont positifs pour le cancer, il décidera peut-être d’utiliser d’autres traitements, une chimiothérapie ou une radiothérapie par exemple.
En cas d’intervention chirurgicale, a-t-il besoin d’autres traitements ?
Une autre intervention chirurgicale peut être nécessaire après l’ablation de la tumeur. Par exemple, après une mastectomie (ablation d’un sein) pour traiter un cancer du sein, une autre intervention pourra être nécessaire pour recréer la forme et l’aspect du sein, cette opération porte le nom de chirurgie mammaire reconstructrice.
Suivant le type de cancer, le médecin peut également prescrire :
Ces traitements peuvent être administrés avant ou après l’opération chirurgicale.
