L’arthrite est un groupe d’affections qui rend les articulations douloureuses, gonflées et rouges. Il existe de nombreux types différents d’arthrite.
Qu’est-ce que l’arthrite juvénile idiopathique (AJI) ?
L’arthrite juvénile idiopathique est un type d’arthrite rare que l’enfant peut développer et qui n’a pas de cause connue.
Une arthrite juvénile idiopathique se développe lorsque le système immunitaire de l’enfant attaque les articulations. Elle est similaire à la polyarthrite rhumatoïde chez l’adulte.
Quelques articulations ou de nombreuses articulations peuvent enfler et devenir douloureuses
D’autres parties du corps peuvent être affectées
Les symptômes peuvent apparaître et disparaître
Les médecins peuvent déterminer la présence d’une AJI en se basant sur les symptômes, les radiographies et les analyses de sang
Les traitements peuvent inclure des médicaments et des exercices physiques
Il existe 6 formes d’AJI, qui varient selon les articulations concernées, le nombre d’articulations affectées et la présence ou non d’autres symptômes.
Quelles sont les causes de l’AJI ?
L’AJI est une maladie auto-immune. Le système immunitaire fait partie du système de défense de l’organisme qui nous protège des maladies et des infections. En cas de maladie auto-immune, le système immunitaire attaque des parties du corps par erreur. Dans le cadre de l’AJI, le système immunitaire attaque les articulations et parfois d’autres parties du corps. Les médecins ne savent pas avec exactitude pourquoi le système immunitaire de l’enfant attaque les articulations.
Quels sont les symptômes de l’AJI ?
Les symptômes peuvent apparaître et disparaître. Certains symptômes touchent les articulations. D’autres affectent le reste de l’organisme. Les enfants atteints d’une AJI n’ont pas tous les mêmes symptômes. Certains présentent quelques symptômes légers, d’autres ont de nombreux symptômes sévères.
Les symptômes articulaires peuvent impliquer quelques articulations ou de nombreuses articulations, et comprennent :
Douleur et œdème
Articulations chaudes au toucher
Raideur articulaire, notamment le matin
Les symptômes affectant le reste du corps peuvent inclure :
Fièvre
Vision trouble, et, dans de rares cas, yeux rouges et douloureux, et difficulté à regarder des lumières vives
Éruption cutanée en plaques qui ne démange pas
Dans la forme la plus sévère de l’AJI, gonflement des ganglions lymphatiques, de la rate et du foie
Parfois, douleur et irritation (inflammation) des muqueuses pulmonaire et cardiaque
Quelles sont les complications de l’AJI ?
La croissance des enfants atteints d’une AJI sévère peut être anormale :
Un bras ou une jambe peut être plus long(ue) ou plus court(e) que l’autre
Si l’AJI affecte la mâchoire, le menton de l’enfant peut sembler trop petit
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une AJI ?
Il n’existe pas d’examen spécifique pour l’AJI. Le médecin se penchera probablement sur :
Symptômes de l’enfant
Certaines analyses de sang
Même si l’enfant ne présente aucun symptôme oculaire, un ophtalmologue doit lui examiner les yeux à la recherche d’une inflammation au niveau de certaines parties de l’œil.
Comment les médecins traitent-ils l’AJI ?
L’AJI est incurable, mais un traitement peut aider les enfants à se sentir mieux. Certains nouveaux médicaments contre l’arthrite peuvent également aider à prévenir les complications, telles que la déformation articulaire et la croissance insuffisante.
Les médecins traitent l’AJI avec :
Médicaments réduisant la douleur et le gonflement
Parfois, injections d’un médicament dans une articulation
Collyre si les yeux de l’enfant sont affectés
Les médecins peuvent aussi suggérer :
Kinésithérapie et exercices physiques
Parfois, attelles pour que les articulations restent droites
Examen ophtalmologique plusieurs fois par an
