Qu’est-ce que la lymphangiectasie intestinale ?
Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux qui parcourt l’ensemble du corps. Ces vaisseaux éliminent l’excès de liquide, les cellules mortes et les microorganismes. Les vaisseaux lymphatiques de l’intestin grêle contribuent à l’absorption des lipides et des protéines provenant des aliments.
La lymphangiectasie intestinale est une affection dans laquelle les vaisseaux lymphatiques de l’intestin grêle sont anormaux et dilatés. Les vaisseaux lymphatiques sont dilatés car ils sont obstrués. L’obstruction des vaisseaux lymphatiques empêche l’intestin grêle d’absorber correctement les lipides et les protéines. L’incapacité d’absorber les nutriments s’appelle la malabsorption
La lymphangiectasie intestinale peut être présente dès la naissance, ou l’affection peut être la conséquence de complications d’autres troubles et apparaître à l’âge adulte
Les symptômes comprennent une diarrhée malodorante et d’aspect huileux et un gonflement des jambes
Les enfants nés avec la lymphangiectasie intestinale ne grandissent pas normalement et sont petits et en sous-poids
Les médecins traitent la cause du problème si possible
Il est possible d’atténuer les symptômes en consommant moins de graisse et davantage de protéines et en prenant des compléments
Quelles sont les causes de la lymphangiectasie intestinale ?
La principale cause chez les bébés et les enfants est :
Le fait d’être né avec des vaisseaux lymphatiques mal formés
Les adultes peuvent développer une lymphangiectasie intestinale s’ils ont :
Un cancer ou d’autres troubles qui obstruent les vaisseaux lymphatiques de l’abdomen
Quels sont les symptômes de la lymphangiectasie intestinale ?
Les symptômes comprennent :
Gonflement d’une ou des deux jambes
Diarrhée
Nausées et vomissements
Selles graisseuses
Maux de ventre
Ralentissement de la croissance chez les enfants
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une lymphangiectasie intestinale ?
Les médecins effectuent des examens, y compris :
Biopsie de l’intestin grêle
Parfois, lymphangiographie de contraste
La biopsie de l’intestin grêle consiste à prélever un petit échantillon de tissu à l’aide d’instruments fixés à l’extrémité d’un endoscope (une sonde d’observation souple), pour l’examiner ensuite au microscope.
La lymphangiographie de contraste consiste à réaliser des radiographies de tous les vaisseaux lymphatiques après injection d’un agent de contraste liquide dans les vaisseaux lymphatiques du pied. L’agent de contraste permet de faire apparaître tous les vaisseaux lymphatiques sur les radiographies.
Les médecins réalisent aussi des analyses de sang pour rechercher d’éventuelles complications.
Comment les médecins traitent-ils la lymphangiectasie intestinale ?
Les médecins traitent la cause de la lymphangiectasie intestinale si possible.
Il est possible d’atténuer les symptômes en :
Adoptant un régime alimentaire pauvre en matières grasses et riche en protéines
Prenant des suppléments de calcium et des vitamines
Prenant certains types de graisses appelées triglycérides à chaîne moyenne (TCM) qui sont suffisamment petites pour être absorbées directement dans l’intestin grêle et ne pas passer dans le système lymphatique
Parfois, une chirurgie des intestins ou des vaisseaux lymphatiques obstrués peut être utile.
