Sprue tropicale

La sprue tropicale est une maladie rare qui touche les personnes dans les régions tropicales et subtropicales. Elle entraîne des problèmes avec la muqueuse de l’intestin grêle, où les aliments sont absorbés. La personne atteinte présente des difficultés à dégrader (digérer) les aliments et à absorber les nutriments. L’incapacité d’absorber les nutriments s’appelle la malabsorption

• Les symptômes comprennent une sensation de malaise, des selles de couleur claire, une diarrhée et une perte de poids

• Le médecin recherche les symptômes chez une personne qui vit ou qui s’est récemment rendue dans l’une des régions où la maladie est fréquente (les Caraïbes, l’Inde du Sud, et l’Asie du Sud-Est)

• Les médecins utilisent la tétracycline (antibiotique) pour traiter la sprue tropicale

L’intestin grêle

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Les médecins ne savent pas ce qui entraîne la sprue tropicale, mais ils pensent qu’elle peut être due à une infection.

Les symptômes peuvent inclure :

• Selles de couleurs claires, molles, volumineuses, d’aspect huileux et anormalement nauséabondes

• Diarrhée

• Fièvre

• Sensation générale de malaise

• Perte de poids

• Anémie (faible taux de globules rouges), ce qui peut se traduire par une sensation de faiblesse et de fatigue

Les médecins suspecteront la sprue tropicale si la personne :

• S’est récemment rendue ou vivait dans les Caraïbes, en Inde du Sud ou en Asie du Sud-Est

• Présente une anémie (faible numération de globules rouges)

• A une diarrhée qui perdure

Les médecins peuvent réaliser les examens suivants :

• Biopsie de l’intestin grêle

• Analyse de sang pour rechercher une éventuelle malnutrition

• Analyses de selles pour rechercher une autre explication des symptômes, telle que des bactéries ou des parasites

La biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu à l’aide d’instruments fixés à l’extrémité d’un endoscope (une sonde d’observation souple), pour l’examiner ensuite au microscope.

Les traitements comprennent :

• Tétracycline, un antibiotique, parfois jusqu’à 6 mois

• Vitamines pour apporter suffisamment de fer, de folate et de vitamine B12