Qu’est-ce qu’un accident ischémique transitoire (AIT) ?
Un AIT est un problème cérébral à court terme. Il est provoqué par un flux sanguin insuffisant vers une partie du cerveau.
Un AIT à est similaire à un AVC, cependant l’AIT ne provoque pas de lésions cérébrales à long terme. Cependant, un AIT peut être un signe précurseur d’un futur AVC.
Les AIT surviennent de manière soudaine et disparaissent sous une heure ou plus rapidement
Les causes et les symptômes des AIT sont les mêmes que ceux des AVC, mais un AIT se termine avant que votre cerveau ne soit endommagé
Vos symptômes sont différents en fonction de la partie de votre cerveau qui a été touchée
Vous pouvez présenter un engourdissement ou un affaissement du visage, une faiblesse d’un bras ou d’une jambe, des troubles de la vision ou des troubles de la parole
Les symptômes n’impliquent souvent qu’un seul côté du corps
Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous avez des symptômes d’AIT soudains, même si les symptômes s’estompent rapidement
Des médicaments peuvent aider à prévenir la survenue d’un AVC ou d’un autre AIT
Quels sont les facteurs qui provoquent un AIT ?
Les AIT sont provoqués par un manque de flux sanguin vers une partie de votre cerveau en raison d’un vaisseau sanguin bloqué dans votre cerveau.
Un vaisseau sanguin bloqué peut être dû à :
Un caillot de sang qui se forme dans une artère de votre cerveau
Un caillot de sang qui se forme dans votre cœur ou dans un vaisseau sanguin proche de votre cœur qui se détache, se déplace dans le flux sanguin et se retrouve coincé dans un vaisseau sanguin de votre cerveau
Un dépôt de graisse (plaque) qui se détache de la paroi d’un vaisseau sanguin et se retrouve coincé dans un vaisseau sanguin
Les dépôts de graisse dans vos vaisseaux sanguins sont appelés athérosclérose (durcissement des artères). La présence d’athérosclérose dans les deux gros vaisseaux du cou (les artères carotides) peut provoquer un AVC ou un AIT parce que la majorité de l’apport sanguin au cerveau provient de ces vaisseaux sanguins.
Les principaux facteurs de risque d’AIT sont les suivants :
Athérosclérose (rétrécissement ou obstruction des artères par des dépôts graisseux)
D’autres facteurs de risque comprennent :
Antécédents familiaux d’AVC
Une consommation excessive d’alcool
Consommation de drogues comme la cocaïne
Un rythme cardiaque anormal, comme une fibrillation auriculaire
Quels sont les symptômes de l’AIT ?
Les symptômes de l’AIT débutent soudainement. Ils sont identiques à ceux de l’AVC, mais ils sont temporaires. Ils durent généralement entre 2 et 30 minutes et disparaissent complètement en l’espace d’une heure.
De nombreux symptômes différents peuvent survenir, en fonction de la partie de votre cerveau qui ne reçoit pas assez de sang :
Sensation de faiblesse ou engourdissement d’un côté de votre visage ou de votre corps
Difficultés à parler
Difficultés à comprendre ce que disent les autres
Confusion
Perte de coordination
Taches noires dans votre champ de vision
Comment mon médecin saura-t-il si j’ai eu un AIT ?
Les médecins soupçonnent généralement un AIT si vous présentez des symptômes d’AVC qui cessent spontanément en moins d’une heure. Les médecins vous hospitalisent et réalisent un examen d’imagerie, tel qu’une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou une TDM (tomodensitométrie), afin d’obtenir des images détaillées de l’intérieur de votre cerveau.
Les médecins réalisent aussi des examens pour découvrir ce qui a provoqué l’AIT :
ECG (électrocardiographie) et échocardiographie à la recherche d’éventuels problèmes cardiaques
Examens d’imagerie pour évaluer si les vaisseaux sanguins du cou sont obstrués ou rétrécis
Analyses de sang pour vérifier les facteurs de risque tels que l’hypercholestérolémie, le diabète ou une coagulation sanguine excessive
Comment les médecins traitent-ils un AIT ?
Vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement pour l’AIT lui-même, parce qu’il ne provoque pas de problèmes à long terme. Cependant, les médecins traiteront les problèmes qui ont provoqué votre AIT pour diminuer votre risque de présenter un AVC à l’avenir. Les médecins peuvent :
Vous administrer des médicaments qui diminuent la capacité de coagulation de votre sang (anticoagulants)
Traiter tout problème au niveau du cœur ou des artères qui a provoqué l’AIT
Traiter les problèmes de santé qui accroissent le risque de présenter un autre AIT ou un AVC, tels qu’hypertension artérielle, hypercholestérolémie, diabète et tabagisme
Si vous avez eu un AIT en raison d’un rétrécissement d’un vaisseau sanguin du cou, les médecins peuvent réaliser une chirurgie pour ouvrir le vaisseau sanguin. Ils peuvent aussi placer un petit tube (stent) dans le vaisseau sanguin pour le garder ouvert.
