Un diagnostic d’halitose peut être un peu effrayant. En réalité, l’halitose est simplement le terme médical pour évoquer la mauvaise haleine ou une haleine désagréable de manière fréquente ou persistante. Ennemie jurée des premiers rendez-vous et des entretiens d’embauche, la mauvaise haleine peut avoir de terribles conséquences sociales si elle n’est pas traitée. De plus, elle peut parfois être le signe d’autres affections médicales sous-jacentes.

C’est pourquoi il est tellement important d’identifier les causes de la mauvaise haleine et de l’éliminer. Voici donc quatre étapes pour traiter et éliminer la mauvaise haleine. 

1. Identifier la source

Si vous pensez avoir mauvaise haleine, ou si quelqu’un de votre entourage vous le fait remarquer, la première étape pour la contrôler est de déterminer son origine. La mauvaise haleine est le plus souvent provoquée par l’activité de certaines bactéries buccales. Ces bactéries transforment certains acides aminés en substances malodorantes. En général, certaines mesures peuvent être prises chez soi avant de consulter un médecin, par exemple en adoptant une meilleure hygiène dentaire et en évitant les produits qui génèrent des odeurs, comme l’ail, les oignons, l’alcool et le tabac.

Dans certains cas, la mauvaise haleine nécessite une consultation chez le médecin pour en déterminer la cause. La première étape est de se rendre chez le dentiste. Celui-ci pose alors des questions sur les antécédents médicaux, puis réalise un examen. Environ 9 cas d’halitose sur 10 sont causés par des problèmes au niveau de la bouche. En général, les médecins commencent par rechercher l’origine de l’halitose dans la bouche, comme une gingivite ou une parodontite, avant d’envisager d’autres parties de l’organisme pouvant être à l’origine de l’odeur.

2. Garder de bonnes habitudes à la maison

Pour la majorité des cas de mauvaise haleine dont l’origine est buccale, les dentistes recommandent d’intensifier le régime de soins dentaires à domicile. Au minimum, cela signifie se brosser les dents au moins deux fois par jour. Cependant, un certain nombre d’autres mesures peuvent vous aider à garder une bouche en bonne santé et à contrôler l’halitose.

• Fil dentaire : malgré certains rapports indiquant le contraire, le fil dentaire est toujours recommandé et constitue une étape essentielle des soins dentaires, en particulier lorsqu’il est bien utilisé.
• Se brosser la langue : la langue est une partie de la bouche qui ne doit pas être négligée. Elle abrite de nombreuses bactéries qui peuvent être neutralisées grâce à un brossage régulier. Un gratte-langue peut également aider à lutter contre les mauvaises odeurs.
• Bain de bouche : un bain de bouche peut avoir des effets antibactériens. Demandez à votre dentiste quelles sont ses recommandations.

3. Effectuer des détartrages réguliers

Des détartrages réguliers sont essentiels pour une bonne hygiène bucco-dentaire. Bien que les soins dentaires ne soient pas suffisamment accessibles pour de nombreuses personnes et familles, il est recommandé de consulter un dentiste pour un détartrage au moins deux fois par an, en particulier pour les personnes souffrant de mauvaise haleine. Dans certains cas, les dentistes recommanderont un détartrage en profondeur afin d’éliminer les sources des odeurs et d’améliorer la santé bucco-dentaire.

4. Exclure d’autres causes possibles

Dans un petit nombre de cas, la mauvaise haleine peut être causée par des affections médicales sous-jacentes plus graves. En ce qui concerne ces causes de mauvaise haleine qui ne proviennent pas de la bouche, l’odeur elle-même peut être un indicateur utile.

• L’insuffisance hépatique donne à l’haleine une odeur fétide unique (moisi, sucré, et parfois avec une faible odeur d’œuf pourri [soufre]).
• L’insuffisance rénale entraîne une haleine dont l’odeur ressemble à celle de l’urine ou de l’ammoniac.
• Un diabète incontrôlé et sévère donne à l’haleine une odeur de dissolvant pour vernis à ongles (acétone).

Si une de ces odeurs est présente ou si la cause ne peut pas être déterminée, le dentiste peut vous orienter vers un otorhinolaryngologiste (spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge) ou vers votre médecin traitant pour une évaluation et des tests supplémentaires. 

Cependant, dans la grande majorité des cas, l’halitose et la mauvaise haleine peuvent être traitées avec de bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire, notamment des soins à domicile constants et des détartrages réguliers. Non seulement ces mesures peuvent améliorer votre haleine et la santé de vos dents, mais elles peuvent également vous aider à améliorer votre état de santé général.