L’hyperthyroïdie est une maladie dans laquelle la thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes.
La maladie de Graves-Basedow est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie, mais des excroissances (nodules) sur la thyroïde ou une inflammation de la thyroïde, des médicaments et des infections peuvent également en être la cause.
Les symptômes dépendent de l’âge de l’enfant, mais incluent généralement l’accélération des fonctions biologiques.
Le diagnostic est fondé sur des analyses de sang et des examens d’imagerie.
Le traitement comprend généralement l’utilisation de médicaments antithyroïdiens et de bêtabloquants.
(Voir aussi Hyperthyroïdie chez l’adulte.)
La thyroïde est une glande endocrine située dans le cou. Les glandes endocrines sécrètent des hormones dans la circulation sanguine. Les hormones sont des messagers chimiques qui influencent l’activité d’une autre partie de l’organisme (organe cible).
La thyroïde sécrète les hormones thyroïdiennes. Les hormones thyroïdiennes contrôlent la vitesse du métabolisme de l’organisme, y compris la vitesse à laquelle le cœur bat et la régulation de la température corporelle. Si la thyroïde produit trop d’hormones thyroïdiennes, ces fonctions sont accélérées.
Localisation de la thyroïde
Une hyperthyroïdie peut survenir chez un fœtus en cours de développement, chez un nouveau-né ou pendant l’enfance ou l’adolescence.
Nouveau-nés
L’hyperthyroïdie, ou la maladie de Graves-Basedow du nouveau-né (maladie de Graves-Basedow néonatale), est rare, mais peut être mortelle si elle n’est pas détectée et traitée par un médecin spécialiste des troubles des glandes endocrines de l’enfant (endocrinologue pédiatrique). Cela se produit en général si la mère souffre de la maladie de Graves-Basedow au cours de la grossesse ou si elle a été traitée avant la grossesse pour cette affection.
Dans le cadre de la maladie de Graves-Basedow, le corps de la mère produit des anticorps qui stimulent sa thyroïde, qui à son tour produit davantage d’hormones thyroïdiennes. Ces anticorps traversent ensuite le placenta, ce qui force également la thyroïde du fœtus à produire trop d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut entraîner la mort du fœtus ou une naissance prématurée.
Comme les nouveau-nés ne sont plus exposés aux anticorps de la mère après la naissance, la maladie de Graves-Basedow chez le nouveau-né est généralement temporaire, mais sa durée est variable.
Enfants et adolescents
Chez plus de 90 % des enfants et adolescents, la cause de l’hyperthyroïdie est la maladie de Graves-Basedow. La maladie de Graves-Basedow est rare avant l’âge de 5 ans. Le taux de maladie de Graves-Basedow augmente à la puberté et atteint un pic entre 10 et 15 ans. De nombreux enfants atteints de la maladie de Graves-Basedow ont des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne auto-immune ou d’autres maladies auto-immunes. Les enfants atteints du syndrome de Down présentent un risque accru de maladie de Graves-Basedow.
Les causes moins fréquentes d’hyperthyroïdie chez l’enfant et l’adolescent comprennent des excroissances (nodules) sur la thyroïde, une inflammation de la thyroïde (thyroïdite d’Hashimoto, au cours de laquelle l’hyperthyroïdie est temporaire et les enfants finissent par développer une hypothyroïdie), et certains médicaments.
Parfois, une hyperthyroïdie temporaire peut être provoquée par une infection qui provoque une inflammation de la thyroïde (thyroïdite). L’inflammation peut provoquer la sécrétion par la thyroïde de quantités excessives d’hormones thyroïdiennes, entraînant une hyperthyroïdie. Une infection bactérienne peut provoquer une thyroïdite aiguë, et une infection virale peut provoquer une thyroïdite subaiguë.
Symptômes de l’hyperthyroïdie chez les nourrissons et les enfants
Les symptômes de l’hyperthyroïdie diffèrent selon l’âge de l’enfant.
Fœtus
L’hyperthyroïdie est rare chez le fœtus. Cependant, un fœtus atteint peut présenter des symptômes qui apparaissent dès le deuxième trimestre de grossesse.
Les fœtus affectés grandissent mal, ont un rythme cardiaque très rapide et présentent une thyroïde augmentée de volume (goitre). Si la maladie est présente et non traitée pendant une longue période avant la naissance, 10 à 15 % des nouveau-nés décèdent et les autres présentent un déficit intellectuel, un retard de croissance et une petite taille.
Nouveau-nés
Chez les nouveau-nés affectés, les fonctions corporelles sont plus intensives, avec des symptômes tels qu’une accélération du rythme cardiaque et de la respiration, une irritabilité, et un appétit excessif avec prise de poids insuffisante et une tête anormalement petite (microcéphalie). Les autres symptômes comprennent un retard de croissance, des vomissements et une diarrhée. Le nouveau-né, de même que la mère, peut présenter une protrusion des globes oculaires (exophtalmie). En cas de thyroïde hypertrophiée à la naissance (goitre congénital), la glande peut comprimer la trachée et gêner la respiration. Une accélération importante du rythme cardiaque peut entraîner une insuffisance cardiaque.
Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’hyperthyroïdie peut entraîner une fusion prématurée des os du crâne (craniosynostose), un déficit intellectuel, un retard de croissance, une petite taille et, plus tard, une hyperactivité.
Enfants et adolescents
Les symptômes de l’hyperthyroïdie reflètent l’accélération des fonctions de l’organisme :
Troubles du sommeil
Hyperactivité
Sueurs
Fatigue
Perte de poids
Accélération du rythme cardiaque et augmentation de la tension artérielle
Selles fréquentes
Tremblements
Bien que les fonctions de l’organisme augmentent, la concentration et les performances scolaires diminuent. Un goitre peut être présent. Les enfants peuvent avoir les yeux rouges ou globuleux.
Les symptômes de la thyroïdite aiguë et subaiguë se développent soudainement. Les enfants présentent une douleur et une sensibilité au niveau de la thyroïde ainsi que de la fièvre. Dans la thyroïdite subaiguë, ces symptômes sont moins sévères et la fièvre peut durer plusieurs semaines.
Complications de l’hyperthyroïdie
La thyrotoxicose est une complication sévère, mais rare, de l’hyperthyroïdie, et constitue une urgence médicale potentiellement mortelle.
Dans la thyrotoxicose, la thyroïde devient soudainement extrêmement active. Toutes les fonctions de l’organisme sont augmentées à des niveaux dangereusement élevés. Chez les enfants affectés, les symptômes comprennent un rythme cardiaque extrêmement rapide, une température corporelle élevée, une hypertension artérielle, une insuffisance cardiaque et des modifications de l’état mental. La thyrotoxicose peut entraîner un coma et le décès.
Diagnostic de l’hyperthyroïdie chez les nourrissons et les enfants
Dosage des hormones thyroïdiennes
Parfois, examens d’imagerie
Chez les nouveau-nés, les médecins suspectent une hyperthyroïdie lorsque la mère souffre d’une maladie de Graves-Basedow active ou présente des antécédents de maladie de Graves-Basedow et des taux élevés d’anticorps stimulant la thyroïde. Les médecins réalisent des analyses de sang de dépistage de routine chez tous les nouveau-nés hospitalisés après la naissance afin d’évaluer leur fonction thyroïdienne. Si le test de dépistage est positif, des tests permettant de déterminer les taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang (dosage des hormones thyroïdiennes) sont réalisés pour confirmer le diagnostic. Une fois le diagnostic confirmé, les médecins peuvent réaliser des examens d’imagerie pour déterminer la taille et l’emplacement de la thyroïde.
Chez les enfants plus grands et les adolescents, les médecins réalisent également un dosage des hormones thyroïdiennes. La biotine est un complément couramment utilisé en vente libre qui peut interférer avec le dosage des hormones thyroïdiennes par des lectures erronées de certaines hormones. L’utilisation de la biotine doit être arrêtée pendant au moins 2 jours avant de procéder au dosage dans le sang.
Les médecins réalisent également une échographie chez les enfants plus âgés souffrant de la maladie de Graves-Basedow si leur thyroïde semble asymétrique ou s’ils sentent un nodule sur la thyroïde. Une tomodensitométrie (TDM) ou une échographie peuvent également être réalisées si les médecins suspectent une poche de pus (abcès) ou une malformation congénitale. Si un nodule est détecté à l’échographie, les médecins en prélèvent un échantillon à l’aide d’une seringue (ce que l’on appelle biopsie par aspiration à l’aiguille fine) afin de déterminer si l’enfant souffre d’un cancer de la thyroïde. Les médecins peuvent également réaliser un examen d’imagerie appelé scintigraphie radio-isotopique pour évaluer un nodule ou exclure un cancer de la thyroïde.
Traitement de l’hyperthyroïdie chez les nourrissons et les enfants
Médicaments antithyroïdiens
Bêtabloquants
Parfois, iode ou hydrocortisone
Parfois, chirurgie
Les enfants de tous âges, y compris les nouveau-nés, reçoivent des antithyroïdiens (tels que le méthimazole), qui réduisent la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde, ainsi que parfois des bêtabloquants (p. ex., propranolol), qui sont des médicaments qui ralentissent le rythme cardiaque. Les bêtabloquants ne sont utilisés que si le rythme cardiaque est trop rapide ou si la tension artérielle est trop élevée. Le traitement par bêtabloquants est arrêté lorsque les antithyroïdiens ont fait effet.
Les nouveau-nés peuvent également recevoir de l’iode ou de l’hydrocortisone par voie orale si d’autres traitements n’ont pas été efficaces. Ces médicaments sont interrompus dès que les anticorps maternels qui traversent le placenta ont disparu du sang du nouveau-né. Les nourrissons traités par des médicaments antithyroïdiens doivent être étroitement surveillés pour s’assurer que le traitement ne provoque pas une hypothyroïdie, qui peut affecter la croissance et le développement.
Les nouveau-nés atteints d’hyperthyroïdie guérissent presque toujours dans les 6 mois et n’ont plus besoin d’antithyroïdiens. Chez les enfants plus âgés traités avec des antithyroïdiens, les symptômes peuvent disparaître (rémission), mais peuvent réapparaître (récidive) chez certains enfants, qui sont donc suivis régulièrement pour déterminer s’ils ont besoin d’un nouveau traitement.
Parfois, les enfants plus âgés (âgés de 11 ans et plus) atteints de la maladie de Graves-Basedow ont besoin de traitements supplémentaires pour traiter définitivement la maladie. Un traitement permanent (traitement définitif) peut être nécessaire si les médicaments antithyroïdiens n’entraînent pas de rémission après 18 à 24 mois de traitement, si l’enfant ne les prend pas ou s’ils provoquent des effets indésirables graves. Dans le traitement définitif, la thyroïde est détruite avec de l’iode radioactif ou retirée par chirurgie. Néanmoins, l’iode radioactif n’est généralement pas administré aux enfants âgés de moins de 10 ans et est souvent inefficace chez les personnes dont la thyroïde est volumineuse. Par conséquent, une chirurgie peut être pratiquée à la place pour les enfants et les adolescents qui présentent ces facteurs.
Certains nodules sont excisés chirurgicalement.
La thyroïdite aiguë est traitée avec des antibiotiques, et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont administrés contre la douleur et la fièvre. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire (par exemple, pour drainer un abcès). La thyroïdite subaiguë n’est pas traitée avec des antibiotiques, mais des AINS sont administrés contre la douleur et la fièvre. Quel que soit le type de thyroïdite, les enfants ne reçoivent pas de médicaments antithyroïdiens, mais des bêtabloquants peuvent être administrés.
La thyrotoxicose est une urgence potentiellement mortelle et présente un risque accru de décès. Elle est traitée en unité de soins intensifs (USI) avec plusieurs médicaments.
Pronostic de l’hyperthyroïdie chez les nourrissons et les enfants
Les nouveau-nés ayant développé une hyperthyroïdie lorsqu’ils étaient des fœtus peuvent être sévèrement affectés si la maladie n’est pas détectée avant la naissance. L’hyperthyroïdie est mortelle chez environ 10 à 15 % des nouveau-nés non traités.
L’apparition des symptômes et leur sévérité dépendent de la prise de médicaments antithyroïdiens par la mère. Si la mère n’a pas pris de médicaments antithyroïdiens pendant la grossesse, le nouveau-né présentera une hyperthyroïdie à la naissance. Si la mère a pris des médicaments antithyroïdiens pendant la grossesse, le nouveau-né peut ne présenter aucun symptôme d’hyperthyroïdie pendant 3 à 7 jours environ après la naissance. (Voir aussi Traitement de la maladie de Graves-Basedow pendant la grossesse.)
