Les drogues peuvent être avalées, fumées, reniflées par le nez comme poudre (sniffées) ou injectées. Lorsque les drogues sont injectées, leurs effets peuvent survenir plus rapidement, plus intensément ou les deux.
Les drogues peuvent être injectées dans une veine (voie intraveineuse), un muscle (voie intramusculaire) ou sous la peau (voie sous-cutanée). Les veines du bras sont généralement utilisées pour les injections intraveineuses, mais si ces zones comportent trop de tissu cicatriciel ou sont endommagées, certaines personnes injectent les drogues dans d’autres veines, y compris celles des cuisses, du cou, des aisselles ou des pieds.
(Voir aussi Consommation de drogues et toxicomanie.)
Complications de l’utilisation de drogues injectables
L’injection de drogues comporte plus de risques que les autres méthodes d’utilisation. Cette méthode expose non seulement aux effets de la drogue, mais également aux problèmes suivants liés à l’injection elle-même :
Adultérants : Les adultérants sont des substances ajoutées à la drogue pour modifier ses qualités physiques. Ils sont généralement ajoutés, sans que l’utilisateur en ait connaissance, pour réduire les coûts ou pour rendre l’utilisation de la drogue plus facile. Par conséquent, les utilisateurs ne savent pas ce qu’ils injectent. Dans les drogues de rue comme l’héroïne et la cocaïne, des adultérants peuvent également être ajoutés pour améliorer leurs propriétés perturbant la fonction cérébrale ou pour y être substitués. Différents adultérants (par exemple, amphétamine, dextrométhorphane, fentanyl, kétamine, LSD) ont été identifiés comme additifs, chacun ayant ses propres effets, ce qui rend parfois difficile de déterminer ce que quelqu’un a réellement utilisé. De plus, les adultérants peuvent être puissants et entraîner une toxicité ou une surdose.
Excipients : Certaines personnes écrasent les comprimés des médicaments prescrits, les dissolvent et injectent la solution par voie intraveineuse. Ces personnes injectent les excipients que les comprimés contiennent fréquemment (tels que cellulose, talc et amidon de maïs). Les excipients peuvent être piégés dans les poumons, entraînant une inflammation. Les excipients peuvent aussi endommager les valvules cardiaques, augmentant ainsi le risque d’infection (endocardite).
Bactéries et virus : L’injection de drogues avec des aiguilles non stérilisées, en particulier les aiguilles utilisées par une autre personne, peut introduire des bactéries et des virus dans l’organisme. En conséquence, des abcès peuvent se développer près du site de l’injection, ou des bactéries ou des virus peuvent migrer par la circulation sanguine vers d’autres parties de l’organisme, telles que les poumons, le cœur, le cerveau, le foie ou les os, et peuvent entraîner une infection. L’infection des valvules cardiaques (endocardite) est une conséquence grave et fréquente de l’injection de drogues contaminées par des bactéries ou de l’utilisation d’aiguilles souillées. Les toxicomanes peuvent développer un botulisme et une infection au tétanos par le site d’injection. Le partage d’aiguilles peut disséminer des infections graves, telles que l’hépatite B et C ainsi que l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
Lésions dues à l’utilisation des aiguilles : Le coude du drogué (myosite ossifiante) est dû aux injections répétées et mal pratiquées. Le muscle autour du coude est remplacé par du tissu cicatriciel. Les injections sous-cutanées (administrées sous la peau) peuvent entraîner des plaies cutanées. Les injections intraveineuses provoquent des cicatrices veineuses (traces d’injection), qui rendent les veines de moins en moins accessibles pour les injections et perturbent le flux sanguin.
Diagnostic de l’utilisation de drogues injectables
Examen clinique
Parfois, auto-signalement
Parfois, l’utilisation de drogues par injection est diagnostiquée lorsque les personnes vont consulter un professionnel de la santé afin d’obtenir de l’aide pour arrêter l’usage de drogue. D’autres personnes essayent de dissimuler leur abus de drogue.
Les médecins peuvent suspecter des problèmes de drogue lorsqu’ils remarquent des changements d’humeur ou de comportement chez les personnes. Ils peuvent ainsi réaliser un examen clinique approfondi. Les signes d’abus de drogues peuvent être apparents. Par exemple, les injections répétées de drogues par voie intraveineuse laissent des traces. Les marques sont des lignes de petits points sombres (points d’aiguille) entourés d’une zone de peau foncée ou décolorée. L’injection de drogues sous la peau entraîne des cicatrices ou des ulcères circulaires. Les personnes qui s’injectent de la drogue peuvent revendiquer d’autres raisons expliquant la présence de ces marques, telles que des dons de sang fréquents, des piqûres d’insectes ou d’autres blessures.
Les professionnels de la santé utilisent également d’autres méthodes (comme des questionnaires) pour identifier l’abus de certaines drogues et d’autres substances ainsi que pour déterminer l’étendue de l’abus de drogue et de ses effets. Des analyses d’urine et parfois de sang peuvent être réalisées pour vérifier la présence de drogues.
Si un problème d’usage de drogue est identifié, en particulier si celle-ci est injectée, les personnes sont examinées de façon approfondie pour rechercher une hépatite, une infection par le VIH et d’autres infections fréquentes chez les personnes qui utilisent ces drogues.
ST. MARY'S HOSPITAL MEDICAL SCHOOL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Traitement de l’utilisation de drogues injectables
Accompagnement
Prévention et traitement des complications infectieuses
Le traitement spécifique dépend de la drogue utilisée, mais il implique généralement des conseils et parfois l’utilisation d’autres drogues (par exemple, la méthadone comme drogue moins risquée pour remplacer l’héroïne). Un support familial et des groupes de soutien sont utiles pour encourager le toxicomane à cesser la consommation de drogue.
Le traitement des complications est le même que pour les complications d’autres causes. Par exemple, les abcès peuvent être drainés, et les antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter les infections.
Parce que le partage d’aiguilles est une cause fréquente d’infection par le VIH et d’hépatite, un mouvement de réduction des risques a été lancé. Son but est de réduire les méfaits dus à l’usage de la drogue chez les utilisateurs qui ne peuvent pas arrêter. Par conséquent, on fournit aux utilisateurs des aiguilles et des seringues propres afin qu’ils ne réutilisent pas les aiguilles des autres. Cette stratégie aide à réduire la propagation (et le coût pour la société) de l’infection par le VIH et de l’hépatite.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
National Institute on Drug Abuse (NIDA, Institut national américain sur les toxicomanies) : agence fédérale soutenant la recherche scientifique sur la consommation de drogue et ses conséquences et fournissant des informations sur les médicaments fréquemment utilisés, les priorités et les progrès de la recherche, des ressources cliniques ainsi que des bourses et des financements.
Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA, Administration des services de toxicomanie et de santé mentale) : agence du département de la Santé des États-Unis qui mène les efforts de santé publique visant à améliorer la santé comportementale, et qui fournit des ressources, y compris des moyens de localiser des traitements, des lignes téléphoniques d’assistance gratuites, des outils de formation à destination des professionnels de santé, des statistiques et des publications concernant divers sujets liés à l’usage de substances.
