Les compléments alimentaires constituent la plus grande partie des traitements proposés par la médecine et la santé intégratives (MSI) et les médecines alternatives et complémentaires (MAC) , qui sont caractérisées par des traitements et méthodes qui, historiquement, n’ont pas été inclus dans la médecine occidentale conventionnelle. Les compléments alimentaires comprennent la phytothérapie et les nutraceutiques (produits dérivés d’aliments qui prétendent apporter des bienfaits pour la santé). En raison de leur popularité grandissante, le gouvernement des États-Unis a promulgué en 1994 le Dietary Supplement Health and Education Act (DSHEA). Celui-ci définit un complément alimentaire comme étant n’importe quel produit (à l’exception du tabac) contenant une vitamine, un minéral, une plante ou un autre produit végétal, ou un acide aminé destiné à être ajouté au régime habituel. Certaines hormones, comme la déhydroépiandrostérone (DHEA) et la mélatonine , sont également considérées comme des compléments alimentaires.