Une malocclusion est une anomalie de l’alignement des dents et du rapport entre l’arcade dentaire supérieure et inférieure.
Normalement, les dents de l’arcade supérieure s’articulent légèrement en dehors de l’arcade inférieure. Ce chevauchement permet que les projections (cuspides) de chaque dent s’ajustent aux dépressions correspondantes de la dent opposée. Une occlusion dentaire adaptée permet un maximum d’efficacité de la mastication et distribue également les forces masticatoires de façon égale. La mastication produit une force d’environ 70 kilogrammes (1 000 kilopascals) sur les molaires, alors que la crispation des mâchoires pendant le sommeil produit une force de 115 kilogrammes (1 700 kilopascals). Si la malocclusion entraîne une répartition inégale de cette force, les dents peuvent ne pas s’user normalement, des parties de la couronne peuvent se fracturer et par la suite les dents peuvent se desserrer.
Reconnaître les dents
DR ARMEN TARANYAN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Causes de la malocclusion
Il existe plusieurs causes de malocclusion dentaire :
Différence de taille entre la mâchoire et les dents
L’habitude de se sucer le pouce et/ou de pousser la langue vers l’avant
La perte de dents
Certaines malformations congénitales de la mâchoire
Une malocclusion dentaire est le plus fréquemment due à une taille de la mâchoire trop petite par rapport à celle des dents. Une légère disproportion se traduit par un trop grand encombrement dentaire et de ce fait par une malocclusion dentaire.
Les personnes qui ont l’habitude de sucer leur pouce ou de pousser leur langue contre leurs dents antérieures peuvent entraîner une avancée des dents de la mâchoire supérieure.
Lorsqu’une dent définitive est perdue, les dents adjacentes ont tendance à occuper l’espace vide en se déplaçant, provoquant une malocclusion dentaire à moins qu’un dentiste place un bridge, un implant ou un appareil dentaire partiel sur l’espace vide. Normalement, les dents de lait perdues sont rapidement remplacées par des dents définitives. Toutefois, lorsqu’un enfant perd une dent de lait trop tôt (par exemple du fait d’un traumatisme), les dents adjacentes ont également tendance à occuper l’espace vide, provoquant une malocclusion dentaire.
Les malformations congénitales de la mâchoire et les fractures de la mâchoire sont souvent la cause de malocclusions dentaires.
Traitement de la malocclusion
Bagues ou aligneurs dentaires
Parfois, extraction de dents
Parfois, chirurgie
La plupart du temps, les malocclusions dentaires sont essentiellement corrigées pour des raisons esthétiques. Toutefois, le traitement d’une grave malocclusion dentaire peut s’avérer nécessaire pour prévenir des lésions dentaires et améliorer l’élocution et la mastication.
La correction d’un mauvais alignement requiert des bagues, ou pour certaines personnes, des aligneurs dentaires prescrits par un dentiste.
Pour les bagues, les dentistes fixent des braquettes sur les dents. Les braquettes sont reliées les unes aux autres par des fils métalliques et des élastiques qui appliquent une force pour ramener les dents lentement et progressivement vers une occlusion adéquate. En exerçant une poussée progressive sur les dents, l’os sous-jacent de l’alvéole dentaire se reforme en fait, induisant un espace permanent entre les dents. Les dents doivent être parfois extraites pour laisser de la place pour le réalignement. Parfois, une ou plusieurs dents doivent être légèrement polies ou renforcées pour qu’elles se rejoignent mieux. Une fois que les dents sont correctement alignées, l’appareil orthodontique est retiré et un appareil de contention en plastique et en fils métalliques devra être porté pour stabiliser les dents. L’appareil de contention doit être d’abord porté 24 heures sur 24, puis seulement la nuit pendant 2 ou 3 ans.
Les aligneurs dentaires sont parfois appelés bagues transparentes ou invisibles. Les aligneurs dentaires sont un ensemble d’appareils en plastique transparent (similaires à des appareils de rétention) utilisés dans un ordre spécifique afin de déplacer progressivement les dents (jusqu’à 0,3 mm par aligneur). Chaque aligneur est porté pendant environ 2 semaines, puis il est changé par un nouvel aligneur jusqu’à ce que le mauvais alignement soit corrigé. Comme avec les bagues traditionnelles, un appareil de rétention est utilisé pour stabiliser les dents.
Parfois, des malformations congénitales de la mâchoire et des fractures de la mâchoire mal guéries doivent être corrigées chirurgicalement.
Informations supplémentaires
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MouthHealthy.org : Fournit des informations sur la santé bucco-dentaire, y compris la nutrition et les recommandations sur le choix des produits porteurs du sceau d’approbation de l’Association dentaire américaine (American Dental Association). Il y a également des conseils permettant de trouver un dentiste, et d’autres indiquant comment et quand consulter un dentiste.
