Un anévrisme est un renflement (dilatation) de la paroi d’une artère.
(Voir aussi Anévrismes de la branche aortique et Anévrismes cérébraux.)
Les anévrismes peuvent se produire dans n’importe quelle artère. Les anévrismes sont les plus fréquents dans l’aorte, qui est la principale artère qui transporte le sang du cœur vers l’organisme. L’aorte est localisée dans le torse. Les anévrismes peuvent aussi se produire dans les artères situées en dehors du torse, y compris dans :
Les jambes (artères fémorales dans les cuisses, artères poplitées derrière les genoux)
Le cerveau (artères cérébrales)
Le cœur (artères coronaires)
Le cou (artères carotides)
Les anévrismes dans les artères carotides sont rares. Les anévrismes sont plus fréquents chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes.
Causes
De nombreux anévrismes sont dus à :
Une faiblesse au niveau de la paroi artérielle présente à la naissance (congénitale)
Une athérosclérose (causée par l’accumulation de plaque dans les parois des artères)
D’autres anévrismes sont dus à :
Des lésions causées par des plaies par arme blanche ou par arme à feu
Des infections bactériennes ou fongiques de la paroi artérielle qui se développent après la consommation de drogues par voie intraveineuse comme l’héroïne
Les infections d’une paroi artérielle débutent généralement ailleurs dans le corps, souvent dans une valvule cardiaque, avant de se propager à la paroi de l’artère.
Symptômes
La plupart des anévrismes des artères poplitées et fémorales sont asymptomatiques et sont découverts lorsque des examens d’imagerie sont réalisés pour d’autres raisons. Cependant, des caillots sanguins peuvent se former dans l’anévrisme. Si ces caillots sanguins se détachent, lis sont appelés emboles. Les emboles peuvent migrer avec le flux sanguin jusqu’à ce qu’ils obstruent une artère. S’ils obstruent une artère dans la partie inférieure de la jambe ou le pied, l’obstruction provoque l’apparition soudaine d’une douleur sévère, d’un engourdissement et d’une froideur au niveau des pieds, qui peuvent aussi être pâles.
Les emboles résultant d’anévrismes carotidiens peuvent obstruer une artère cérébrale et provoquer un accident vasculaire cérébral.
Les emboles dus à des anévrismes dans les artères du cœur (artères coronaires) peuvent entraîner des symptômes de crise cardiaque (tels que douleur thoracique et essoufflement).
Contrairement aux anévrismes de l’aorte ou des artères cérébrales, les anévrismes des artères poplitées, fémorales, coronaires et carotides se rompent rarement.
Lorsque les anévrismes sont infectés, les personnes peuvent présenter de la fièvre, une douleur et une perte de poids.
Diagnostic
Imagerie
Les médecins peuvent diagnostiquer des anévrismes dans les jambes ou les bras en ressentant une masse pulsatile dans l’artère affectée. L’échographie ou la tomodensitométrie (TDM) permettent de confirmer le diagnostic.
Les anévrismes des artères du cœur nécessitent d’autres études d’imagerie, tels que l’angiographie conventionnelle, l’angiographie par TDM ou l’angiographie par résonance magnétique.
Les anévrismes infectés présentent généralement des caractéristiques distinctes à l’imagerie. Des analyses de sang sont réalisées à la recherche d’une augmentation du nombre de globules blancs et du taux de protéines inflammatoires, et des cultures sont réalisées pour identifier l’organisme responsable de l’infection de l’anévrisme.
Traitement
Chirurgie ou réparation par endoprothèse
Les médecins réparent les anévrismes dans la partie inférieure du corps lorsque l’anévrisme est deux fois plus gros que le vaisseau sanguin normal ou lorsque la personne dont l’anévrisme est connu mais qui est asymptomatique développe de nouveaux symptômes. Les anévrismes dans les bras sont généralement réparés immédiatement même si la personne ne présente aucun symptôme, parce qu’il y a plus de risques qu’un caillot se forme dans ces vaisseaux sanguins.
Pour réparer les anévrismes poplités de plus de 2,5 centimètres de diamètre, une chirurgie ouverte ou la mise en place d’un stent dans l’anévrisme est généralement effectuée. Une endoprothèse est un tube creux de matériel synthétique avec un maillage élastique dans sa paroi. La paroi du maillage, de la même façon qu’une paille rétractable, permet au stent d’être suffisamment comprimé pour être inséré dans une artère par-dessus un long fil fin. Les médecins font passer le stent à travers l’artère jusqu’à l’anévrisme. L’endoprothèse est alors ouverte, créant un canal stable pour le flux sanguin. Les endoprothèses peuvent aussi être utilisées pour les anévrismes de l’artère coronaire, bien que ces derniers nécessitent parfois un pontage de l’artère coronaire.
Les anévrismes fémoraux et carotidiens peuvent également être réparés chirurgicalement.
Les anévrismes infectés nécessitent généralement un traitement par antibiotiques ou antifongiques et peuvent nécessiter une chirurgie ouverte ou une réparation par endoprothèse, en fonction de l’endroit de l’anévrisme, de sa taille et de la façon dont il a été endommagé par l’infection.
