La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Bien qu’elle soit le plus souvent provoquée par une infection par un micro-organisme, l’ingestion de drogues, de médicaments ou de produits chimiques peut également en être la cause.
(Voir aussi Présentation de la gastro-entérite.)
Drogues et médicaments
Des nausées, des vomissements et une diarrhée sont les effets secondaires fréquents de nombreux médicaments et drogues. Les éléments déclencheurs incluent :
Antiacides contenant du magnésium comme ingrédient principal
Antibiotiques
Médicaments de chimiothérapie
Immunothérapie
Radiothérapie
Colchicine (pour la goutte)
Digoxine (généralement utilisée pour l’insuffisance cardiaque ou certains rythmes cardiaques irréguliers)
Médicaments utilisés pour traiter les vers parasites internes
Laxatifs
Le recours aux antibiotiques peut aussi provoquer une diarrhée à Clostridioides difficile.
L’abus de laxatifs peut provoquer une faiblesse musculaire, des vomissements, une diarrhée, la perte d’électrolytes et d’autres troubles.
Il peut être difficile de reconnaître qu’un médicament ou une drogue est à l’origine d’une gastro-entérite. Dans les cas peu sévères, on arrête la prise du médicament ou de la drogue et on le reprend ultérieurement. Si les symptômes s’atténuent lorsque la personne cesse la prise du médicament ou de la drogue, puis recommencent quand il le reprend, le médicament ou la drogue est probablement la cause des symptômes gastro-intestinaux. Dans les gastro-entérites sévères, le médecin peut arrêter définitivement l’administration du médicament ou de la drogue en cause.
Produits chimiques
La gastro-entérite peut être due à l’ingestion de toxines chimiques (voir Présentation de l’intoxication alimentaire). Ces toxines sont en général produites par des plantes, des champignons vénéneux ou certains types de fruits de mer, et ne sont donc pas la conséquence d’une infection.
Une gastro-entérite provoquée par une toxicité chimique peut également être observée après l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par des substances chimiques, comme l’arsenic et des métaux lourds comme le plomb, le mercure ou le cadmium, ou après la consommation ou l’ingestion directe d’un produit chimique ou d’un métal. L’intoxication aux métaux lourds provoque fréquemment nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhées.
Le médecin se renseigne sur les contacts récents avec des aliments contaminés ou de l’eau contaminée, ou bien avec des métaux lourds. Parfois, la gastro-entérite peut être attribuée à de l’eau contaminée ou à des aliments mal cuits, mal conservés ou contaminés. Les personnes qui ont ingéré un métal lourd peuvent faire l’objet d’une analyse de sang afin de déterminer la concentration du métal dans le sang.
Traitement
Réhydratation
Généralement, le seul traitement nécessaire en cas de gastro-entérite, y compris en cas de gastro-entérite due à une drogue, un médicament ou un produit chimique, est de se reposer et de boire une quantité suffisante de liquide. Même les patients qui vomissent doivent boire autant que possible, par petites gorgées fréquentes.
Si les vomissements ou la diarrhée se prolongent ou si la personne se déshydrate sévèrement, l’administration de liquides et d’électrolytes par voie intraveineuse peut être nécessaire.
Les enfants peuvent se déshydrater rapidement, ils doivent donc recevoir des liquides contenant des sels et du sucre dans des proportions adéquates. Tous les solutés disponibles dans le commerce et conçus pour compenser les pertes d’eau et d’électrolytes (appelés solutés de réhydratation buvables) peuvent convenir. Les boissons gazeuses, le thé, les boissons destinées aux sportifs ou contenant de la caféine, ainsi que les jus de fruits sont à exclure. Si l’enfant est allaité au sein, l’allaitement doit se poursuivre.
À mesure que les symptômes régressent, la personne peut progressivement ajouter des aliments à son régime alimentaire. Il n’est pas nécessaire de consommer exclusivement des aliments sans irritant gastrique comme des céréales, de la gélatine, des bananes, du riz, de la compote de pommes et des toasts. Toutefois, certaines personnes sont intolérantes au lait quelques jours après la survenue de la diarrhée.
