Un prélèvement du tissu hépatique peut être pratiqué au cours d’une intervention chirurgicale exploratoire, mais il est plus souvent effectué en introduisant une aiguille creuse dans le foie à travers la peau. Ce type de procédure biopsique est appelé biopsie hépatique percutanée. Un autre type de procédure biopsique est appelé biopsie hépatique transjugulaire.
La biopsie hépatique peut donner des informations sur le foie qui ne seraient pas visibles avec d’autres examens. Les médecins utilisent couramment la biopsie hépatique pour détecter un excédent lipidique dans le foie (stéatose hépatique), une inflammation chronique du foie (hépatite chronique), des maladies hépatiques métaboliques telles que la maladie de Wilson (excès de cuivre) et l’hémochromatose (surcharge en fer), des complications suite à une transplantation hépatique et un cancer hépatique primitif ou métastatique (cancer s’étant propagé au foie).
Anatomie du foie et de la vésicule biliaire
Biopsie hépatique percutanée
La biopsie hépatique percutanée peut être pratiquée en ambulatoire. Les médecins utilisent habituellement l’échographie pour localiser le foie et pour guider l’aiguille afin d’obtenir un échantillon biopsique d’une zone anormale. Une fois que les médecins ont identifié le site souhaité pour la biopsie, ils anesthésient la peau de la personne et insèrent l’aiguille dans le foie. L’aiguille creuse ressort avec un petit fragment de tissu hépatique à l’intérieur.
Une fois le prélèvement effectué, la personne reste à l’hôpital de jour pour surveillance pendant 3 à 4 heures en raison du faible risque de complications, telles qu’un saignement du foie. Comme une hémorragie peut se déclarer jusqu’à 15 jours après la biopsie, on recommande au patient de ne pas s’éloigner de l’hôpital à plus d’une heure de route lors de cette période. Bien que peu fréquentes, les complications liées à la biopsie hépatique peuvent entraîner des problèmes graves ; 1 personne sur 10 000 décède à la suite de cette procédure. Après la biopsie hépatique, la survenue d’une légère douleur au niveau du quadrant abdominal supérieur droit, avec irradiation possible à l’épaule droite, est fréquente et s’améliore en général avec des antalgiques.
Biopsie hépatique transjugulaire
Dans une autre procédure, appelée biopsie hépatique transjugulaire, un cathéter est introduit dans une veine du cou, guidé à travers la veine cave et inséré dans l’une des veines hépatiques qui drainent le foie. Une aiguille placée à l’extrémité du cathéter est par la suite introduite à travers la paroi de la veine pour atteindre l’intérieur du foie. Cette technique présente un risque de traumatisme hépatique moindre par rapport à la biopsie hépatique percutanée. Elle est particulièrement utile chez les personnes dont le sang ne coagule pas correctement ou chez les patients présentant une ascite liée à l’hypertension portale, deux complications d’une maladie hépatique sévère.
