L’otite moyenne séreuse (sécrétoire) est une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.
L’otite moyenne séreuse survient quand l’otite moyenne aigüe ne s’est pas complètement résolue ou quand des allergies causent une obstruction de la trompe d’Eustache.
Les personnes peuvent ressentir une sensation de plénitude dans l’oreille et avoir une perte auditive temporaire dans l’oreille affectée.
Les médecins examinent l’oreille et utilisent la tympanométrie pour diagnostiquer le trouble.
Les médecins peuvent devoir créer une ouverture dans le tympan pour laisser le liquide s’écouler.
Une otite séreuse moyenne peut se développer suite à une otite moyenne aiguë qui n’a pas été complètement guérie, ou suite à une obstruction de la trompe d’Eustache (qui relie l’oreille moyenne et l’arrière du nez). Les allergies et les végétations adénoïdes hypertrophiées constituent des causes fréquentes d’obstruction des trompes d’Eustache. Les tumeurs sont de rares causes d’obstruction. L’otite moyenne séreuse peut survenir à tout âge, mais elle apparaît généralement après une otite moyenne aiguë chez l’enfant (voir Otite moyenne séreuse chez l’enfant) et peut durer plusieurs semaines à plusieurs mois.
En général, la pression dans l’oreille moyenne est équilibrée 3 à 4 fois par minute, grâce à l’ouverture de la trompe d’Eustache pendant la déglutition. Si la trompe d’Eustache s’obstrue, la pression dans l’oreille moyenne a tendance à diminuer à mesure que l’oxygène est absorbé dans la circulation sanguine depuis l’oreille moyenne. Quand la pression diminue dans l’oreille moyenne, du liquide peut s’accumuler, réduisant l’élasticité du tympan.
Symptômes de l’otite moyenne séreuse
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
TONY WRIGHT, INSTITUT DE LARYNGOLOGIE ET D’OTOLOGIE/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Généralement, le liquide dans l’oreille moyenne contient des bactéries, mais il est peu fréquent de trouver des symptômes d’infection active (comme des rougeurs, des douleurs et du pus). Les douleurs auriculaires sont rares. En général, les personnes ressentent une sensation de plénitude au niveau de l’oreille atteinte et peuvent entendre un claquement ou un crépitement au moment de la déglutition. Une baisse d’audition s’y associe fréquemment.
Diagnostic de l’otite moyenne séreuse
Examen clinique
Les médecins procèdent à un examen clinique de l’oreille pour établir un diagnostic. Les médecins utilisent un otoscope (lampe portative) avec un dispositif qui utilise de l’air pour déplacer le tympan. S’il y a du liquide dans l’oreille moyenne ou un trou dans le tympan, celui-ci ne bouge pas normalement.
La tympanométrie aide à déterminer si l’oreille moyenne contient du liquide. Chez les adolescents et les adultes, le médecin examine les fosses nasales et la partie supérieure de la gorge à la recherche de tumeurs.
Traitement de l’otite moyenne séreuse
Attente vigilante
Manœuvres pour augmenter la pression dans l’oreille
Parfois, drain dans l’oreille
La plupart des personnes présentant une otite moyenne séreuse guérissent sans traitement. Les décongestionnants et les antibiotiques ne sont pas utiles.
Les personnes présentant une congestion causée par des allergies peuvent prendre des antihistaminiques par voie orale et/ou un corticoïde sous forme de spray nasal.
Il est possible d’augmenter temporairement une pression faible dans l’oreille moyenne, et de forcer l’air à traverser l’obstruction de la trompe d’Eustache. Les méthodes suivantes peuvent être utilisées :
La personne doit essayer d’expirer et de garder la bouche fermée et les narines pincées (manœuvre de Valsalva).
On demande à la personne de se pincer doucement le nez et de déglutir. Cette manœuvre peut être répétée plusieurs fois dans la journée pour faire entrer de l’air dans l’oreille moyenne.
Sinon, le médecin peut utiliser une seringue spéciale (poire) pour souffler de l’air dans l’une des narines de la personne, puis boucher l’autre narine alors que la personne déglutit. Cette technique (appelée manœuvre de Politzer) fait entrer de force de l’air dans la trompe d’Eustache et l’oreille moyenne.
Si les symptômes deviennent chroniques (c’est-à-dire, qu’ils durent plus de 1 à 3 mois), le médecin peut réaliser une myringotomie. Au cours de cette intervention, une incision est réalisée au niveau du tympan pour permettre au liquide de s’écouler de l’oreille moyenne. Un minuscule tube de drainage (tube de tympanostomie, voir figure Myringotomie) peut être inséré dans l’ouverture du tympan pour favoriser l’écoulement du liquide et permettre à l’air de pénétrer dans l’oreille moyenne. Les enfants peuvent également devoir se faire retirer les végétations adénoïdes (adénoïdectomie). Pour assurer un développement normal du langage, les jeunes enfants présentant une perte auditive prolongée due à une otite moyenne séreuse depuis longtemps peuvent nécessiter un traitement approprié.
Myringotomie : Traitement de l’otite moyenne séreuse
Au cours d’une myringotomie, le médecin réalise une petite incision au niveau du tympan pour permettre au liquide de s’écouler de l’oreille moyenne. Puis il place une minuscule tubulure creuse en plastique ou en métal (tube transtympanique ou drain transtympanique) dans le tympan par l’ouverture. Ces drains équilibrent la pression environnementale avec celle de l’oreille moyenne. Les médecins recommandent les drains transtympaniques pour certains enfants qui font des otites à répétition ou qui ont des sérosités récurrentes ou persistantes dans l’oreille moyenne (otite moyenne séreuse chronique). La mise en place de drains transtympaniques est une intervention chirurgicale banale effectuée à l’hôpital ou dans le cabinet du médecin. Une anesthésie générale ou sédation est habituellement nécessaire. Les enfants sortent habituellement quelques heures après l’intervention. Des gouttes auriculaires contenant un antibiotique sont parfois administrées après l’intervention pendant une semaine environ. Les drains sont souvent éliminés spontanément au bout de 6 à 12 mois, bien que certains restent en place pendant plus longtemps. Les drains qui ne sortent pas spontanément sont retirés par le médecin, parfois avec une anesthésie générale ou une sédation. Si l’ouverture ne se ferme pas spontanément, elle peut être fermée par chirurgie. Une fois les drains placés, il est possible de se laver la tête et de prendre des bains, mais certains médecins recommandent d’éviter de plonger entièrement la tête dans l’eau sans bouchons d’oreilles. L’écoulement de liquide par les oreilles traduit la présence d’une infection et doit être rapporté au médecin. |
Les personnes souffrant d’allergies doivent essayer d’éliminer les allergènes connus de leur environnement. Les médecins peuvent recommander une immunothérapie allergénique, qui essaie d’apprendre au système immunitaire de la personne à ne pas réagir à un allergène.
Les personnes atteintes d’otite moyenne séreuse doivent éviter ou retarder le moment pour faire de la plongée sous-marine ou un voyage en avion, parce que les modifications de la pression environnementale peuvent provoquer une douleur et des blessures à l’oreille (barotraumatisme). Si le déplacement en avion ne peut pas être évité, il peut être utile pour les jeunes enfants atteints de ce trouble de mâcher des aliments ou de boire (par exemple, avec un biberon). Chez les enfants plus âgés et les adultes, la pression dans l’oreille moyenne peut souvent être équilibrée et la gêne peut être atténuée par plusieurs manœuvres. Si la pression extérieure diminue, comme lors de la montée d’un avion, il faut essayer de respirer la bouche ouverte, de bâiller, de mâcher un chewing-gum ou de déglutir. Si la pression extérieure augmente, comme lors de la descente d’un avion ou lors d’une plongée en eau profonde, les personnes doivent fermer la bouche, se boucher le nez et essayer d’expirer lentement par le nez (manœuvre de Valsalva). Cette manœuvre contraint l’air à passer par la trompe d’Eustache fermée jusqu’alors.
