Morsures d'alligator, de crocodile, d'iguane et de lézard venimeux

Ces lézards venimeux comprennent les suivants:

• Monstre de Gila (Heloderma suspectum), présent dans le Sud-Ouest des États-Unis et au Mexique

• Lézard perlé (H. horridum) du Mexique

Leur venin complexe contient de la sérotonine, de l'arginine estérase, de l'hyaluronidase, de la phospholipase A2, et au moins ≥ 1 kallikréine salivaire, mais pas de composés neurotoxiques ni d'enzymes responsables de coagulopathie. Ces morsures sont rarement mortelles. Les Varanides (p. ex., le dragon de Komodo [Varanus komodoensis], lézard moniteur de crocodile [Varanus salvadorii]) sont également venimeux et sont peu risqués pour les humains. Lorsqu'ils mordent, les lézards venimeux s'accrochent fermement et introduisent le venin dans la victime par mastication.

La symptomatologie des morsures de lézard venimeux comprend une douleur aiguë avec tuméfaction et œdème, ecchymose, lymphangite et adénopathie. Lors des envenimations légères ou graves, on note parfois des manifestations systémiques incluant asthénie, sudation, soif, céphalées et acouphènes. On observe rarement un collapsus cardiovasculaire. L'évolution clinique est semblable à celle d'une envenimation minime ou modérée par une espèce plus grande de serpents à sonnette (voir Symptomatologie des morsures de serpent), sans développement de coagulopathie.

Le traitement sur le terrain consiste à enlever les mâchoires du lézard en utilisant une pince, en appliquant une flamme sur le menton du lézard ou en immergeant l'animal entièrement dans l'eau. Toute morsure avec des symptômes systémiques doit être évaluée en milieu hospitalier. À l'hôpital, le traitement est un traitement de support (observation et soins des plaies). Aucun antivenin n'est disponible. Avant d'être nettoyée, la plaie doit être explorée avec une petite aiguille, à la recherche de crochets entiers ou cassés. Si la plaie est profonde, une radiographie peut être effectuée pour éliminer un corps étranger ou une fracture osseuse. Les antibiotiques à visée prophylactique ne sont habituellement pas recommandés.

Les morsures d'iguane et les blessures dues à leurs griffes sont de plus en plus fréquentes, car ces animaux sont de plus en plus utilisés comme animaux de compagnie. Les plaies sont superficielles et le traitement est local. L'infection des parties molles est peu fréquente, mais, si elle se produit, Salmonella est souvent en cause; l'infection peut être traitée par une fluoroquinolone. Une préoccupation secondaire mais de plus en plus importante est l'infection par Serratia marcescens, qui est généralement sensible à l'association triméthoprime/sulfaméthoxazole.

Les morsures d'alligator et de crocodile sont habituellement liées à une mauvaise manipulation; rarement, des rencontres accidentelles se produisent. Les morsures ne sont pas venimeuses mais entraînent souvent une infection des tissus mous par Aeromonas spp (habituellement Aeromonas hydrophila). Il existe généralement des lésions graves des tissus mous et orthopédiques, et les patients peuvent nécessiter une évaluation approfondie (1).

Les plaies doivent être irriguées et débridées; puis une fermeture primaire retardée peut être réalisée ou les blessures laissées cicatriser spontanément en 2e intention. Une couverture antibiotique optimale pour la flore orale des alligators peut comprendre le triméthoprime/sulfaméthoxazole, une fluoroquinolone, une céphalosporine de 3e génération, un aminoside, ou leur association (2).

1. 1. Flandry F, Lisecki EJ, Domingue GJ, Nichols RL, Greer DL, Haddad RJ Jr. Initial antibiotic therapy for alligator bites: characterization of the oral flora of Alligator mississippiensis. South Med J. 1989;82(2):262-266. doi:10.1097/00007611-198902000-00027

2. 2. Abrahamian FM, Goldstein EJ. Microbiology of animal bite wound infections. Clin Microbiol Rev. 2011 Apr;24(2):231-46. doi: 10.1128/CMR.00041-10. PMID: 21482724; PMCID: PMC3122494.